Самой интересной находкой стали трупы в холодильнике. Хороший агрегат, долго держался, даже мясо кое-какое еще на телах было, увы, даже со всеми имеющимися возможностями, восстановить хоть часть протухших мозгов было нереально. Псионика тоже ничего толком не дала, какое-то эхо отголоска эмоций боли и страданий уловил, при том, что сам чуть кислотной кровью из всех пор не фонтанировал от напряжения. Пожалуй, там дело даже не в трупах, а в самой энергетике корабля было, а они всего лишь стали этаким фокусом концентрации. В общем, ни наскоком, ни обходным маневром результата добиться не удалось. Оставалось приступать к планомерной осаде твердыни. Детишек учить, самому когда-то в школе с институтом узнанное вспоминать. Дело полезное и очень нужное. А то что-то с этим био-путем развития совсем про технику забывать начал. А тут вон какие интересные материалы. Чтоб аналогичный по прочности панцирь получить, нужно ой как постараться. Тех же металлов, что в его составе имеются, пожрать прилично, да и потом еще мороки много будет. Хотя, конечно, гибкость полу-органической брони куда выше. Она и регенерировать может, и кучу других функций выполнять. Одно только изменение формы чего стоит. А уж если ее в нечто аналогичное живым нанитам превратить, ух какие перспективы-то открываются. Впрочем, сие все хоть и реально, но пока фантазия малополезная. Даже зергам, биологически бессмертным, по сути, существам, шляться между звезд на релятивистских скоростях сильно некомфортно. И даже анабиоз не панацея, а лишь банальная экономия ресурсов.
Двадцать долгих лет ушло у меня на выращивание живых компьютеров и их постоянные усовершенствования. За это время ульи расползлись по всей планете. Детишки выросли и стали вполне самостоятельными разумными, кое-кто и собственных уже завел. Науку они двигали вперед неплохо, но все же слишком медленно, маловато я в прошлой жизни учился. Паршивенький им фундамент дал. Так что они больше дыры в нем латали, чем реально что-то на нем строили. Переоткрывали законы природы, отчего я периодически себя по лбу хлопал и мысленно восклицал: «вот ведь идиот, знал же про это». Увы, такой классной штуки, как абсолютная память, у меня нет. Верней, теперь-то она как раз была, но на прошлую жизнь сие не распространилось ни коим образом. Обидно, но что уж теперь.
Вдумчивое обследование планеты ничего полезного, кроме некоторого количества спасательных капсул и новых останков, не принесло. Причем и то и другое было в весьма паршивом состоянии. Используя биокомпьютеры и собственный разум, как сервер, плюс псионику, удалось расшифровать письменность пришельцев. Толчок это дало огромный, но к звездам не сильно приблизило. Зато информации по межзвездной навигации имелось более чем достаточно. Куда полезней оказались всяческие технические наставления и инструкции. С их помощью удалось кое-что повторить, тут еще и анализ разобранных чуть ли не по атомам образцов подсобил. Самым солидным достижением, на этом этапе, стал живой аналог плазменной пушки. Наша версия была хоть и заметно слабей, чем у пришельцев, — практически вдвое — зато вполне себе пуляла на средне-дальнюю дистанцию, тогда как оригинал работал исключительно на ближней.
Не знаю, сколько бы мы потратили веков, а то и тысячелетий, на то, чтобы самостоятельно выбраться к звездам, но помог случай. На пятом десятке лет с момента обнаружения тяжелого крейсера к нам в систему явился корабль. Вышел он прямо на орбите, так что засечь его мне было элементарно. Три сотни думающих разумов — это весьма громко. Моих-то я уже автоматом фильтрую, а тут натуральный хор грянул. Что ж, к чему-то этакому давно все было готово. Мысленный приказ, и вскоре и без того малозаметные следы разумной деятельности были полностью скрыты. Я же начал осторожно проникать в головы гостей. Часть экипажа явно спала, наверно, вторая смена, или как там правильно говорить, вахта? Не суть; главное, что в их мозгах можно было шарить вполне свободно. Конечно, сновидения мешают, но я не зря «на кошках» в лице своих разумных тренировался. Легкое воздействие, и вот уже пришельцам снятся нужные мне сны. Знай себе смотри, да аккуратно направляй. Офицеры, инженеры, техники, ох сколько они мне за эти часы важного и нужного поведали, думая, что им снится экзамен или лекция. Прелесть! Чудесно! Восхитительно!!!
Бодрствующие личности провели совещание, порадовались, что нашли пригодный, по первичному сканированию, для жизни мир, и сейчас готовились к отправке экспедиции на планету. Так-так, живые разумные, да еще явно ученые, мне были ой как нужны, а вот колонисты и даром не сдались. Впрочем, до этого в любом случае не скоро дойдет. Тем более, что я и без ползанья в чужих головах знал, что мир мой находится в туманности, укутанной плотным и нестабильным пылевым облаком. Из-за него-то никто и не прилетел спасать экипаж крейсера. Сигнал не проходит, даже нормальный передатчик не пробивает, не то что аварийный маяк. Удачно, более чем удачно. Точно, кто-то нас когда-то искусственно создал и в эту глухомань запрятал. Так, товарищ повелитель роя, отставить фантазии по вопросу происхождения, сосредоточимся на главном. Как и что сделать, чтоб всех прибывших захватить? Увы, но практика показала, что раздавить разум я могу довольно легко, а вот подавить, тут все от конкретного существа зависит, а не от моей запредельной дури. Вот не захочет объект сдаться, и получим на выходе слюнявого идиота, успев при этом лишь минимум малосвязанной информации снять.
Это аккуратно считать поверхностные мысли или, вон, во сне что-то нужное вытащить, или же в глубины разума забраться легко, ну, относительно, а с бодрствующими одни проблемы. Конечно, может я просто чего не так делаю, я все-таки самоучка, но, тем не менее, опираться в любом случае придётся на имеющиеся возможности. Давненько я насекомым внимание не уделял, пора исправить упущение. Думаю, отличный галлюциноген, доставленный вместе с жалом, будет прекрасным способом глубоко и качественно просканировать гостя. Кровь из носу, надо получить первые школьные годы, чтение, письменность, без этого никуда. Да и просто слепок разума получить было бы весьма актуально. Уж записать его в биокомпьютер проблем нет, проверено, а там подвергнем всестороннему разбору и анализу, вытащим все, и будет нам счастье, или около того. Заодно, почистив и переработав личность, получим что-то вроде операционной системы, а то мне самому в ее роли периодически выступать приходится. Не могут мои разумные нормально с живой техникой работать. Даже второе поколение с пятого на десятое справляется, а ведь я им специально для этого что-то вроде хвоста из Аватара дал и даже миникомпьютер в районе копчика вырастил. Может, место не то выбрал? Все же мозги и задница как-то не слишком совместимы. Ладно, третье поколение подрастет, проверим.
С высадкой экспедиции гости не спешили, сутки только спутники по орбите развешивали, да всяких дронов посылали. С теми, что образцы флоры и фауны отлавливали, пришлось помучиться. Чтобы, во-первых, агрессивная местная живность их не поломала, а во-вторых, я им что-то более-менее безобидное подсунуть пробовал. Конечно, мир зергов и безобидное — это даже как-то не смешно. Я вообще эту планетку по старой памяти «Миром смерти» прозвал, хотя, пожалуй, то, что Гаррисон описал, с нашим не сравнить. У него какой-то ботанический садик вышел. Это я благодаря мозгам и возможностям зерга тут в шоколаде, и без больших проблем устроился, а кучка гуманоидов с военной подготовкой и скафандрами быстро пищей стали на ней.
В принципе, медлительность и обстоятельность гостей мне была на руку. Хорошая у них дисциплина. Спят по часам, работают по графику, удобно. Знай копайся в их мозгах, да радуйся. Теоретически, я уже и без них, наверно, смогу создать установку для открытия врат в гиперпространство. По идее, больше-то мне и не надо ничего, чтобы до звезд добраться. Навигация — спасибо экипажу крейсера. Энергия — тут все более чем хорошо, причем настолько, что даже плохо. Нужны практические испытания для множества различных вариантов, и скорей всего придется что-то с чем-то комбинировать. Оружие? Вот тут могло бы быть и лучше, отчего-то вундерваффе создать не получается, и идей особых нет. Вообще, складывается ощущение, что лучше всего использовать много-много плазменных пушек. Пусть они у нас и слабенькие, но дальность у них, по меркам хозяев крейсера, запредельная. А уж при увеличении калибра, так и вообще очень грозно выходит. Можно еще про ракеты подумать, благо сделать их весьма разумными не сложно, чтобы сбить их с толку средствами РЭБ было почти что нереально. Компьютеры у нас, конечно, своеобразные, сплошная нейросеть, причем нифига не искусственная, а самая что ни на есть натуральная. Вот только лучше они или хуже, без сравнений и тестов понять никак нельзя. Тем более, их еще и учить приходится. В общем, так или иначе, все нужное, кроме способа в подпространство попасть и обратно вернуться, у нас имеется.