- Извини, - развел я руками. "Мало ли какие у людей бывают обстоятельства..." - Короче говоря, ты, как и я, пожелала денег. И тебе их дали во внезапно найденном кошельке. А в довесок билет на поезд.
- Да. Только у меня был не кошелек, о котором ты рассказывал - покачала головой девушка. - Я нашла типовой желтый зарплатный конверт с деньгами, в таких во всех госконторах зарплаты раздают. Правда, без имени работника на нем.
- Сейчас же всем зарплаты обычно на карточки переводят? - Удивился я.
- Разве?
"Что-то с тобой не так" - только и подумал я. "Интересно, ты откуда, Хей? Ладно, это не первоочередная проблема".
- Короче говоря, нам обоим нужны деньги. И поезд привез нас хрен знает куда, прямо из зимы в осень, - перешел я к делу. - Банкомата, да и банка я вокруг что-то не наблюдаю, если уж на то пошло. Поле, перелесок, справа что-то на болото похожее. Мы на какой-то заброшенной железнодорожной станции, по всей видимости. Предлагаю заглянуть в здание, может быть, там что-то найдем? Хотя, судя по его виду, его лет двадцать как забросили...
- Пойдем, посмотрим, - кивнула мне Хей. - Не похоже, чтобы у нас были другие варианты. Я думаю, мы здесь не просто так, тот, кто нас сюда пригласил должен как-то проявить себя.
На удивление, ржавая снаружи дверь одноэтажного покосившегося здания отворилась легко и бесшумно. А внутри оказалось совсем не то, что я ожидал увидеть. Никаких рядов старых кресел, информационных табло, касс для продаж билетов не обнаружилось. Старой ломаной мебели и хлама - тоже, лишь в одном углу виднелось с полдесятка панцирных кроватей с полосатыми матрасами, а на окнах угадывалось что-то вроде черной тонирующей пленки. Большой прямоугольный зал с белыми стенами был почти пуст. Внутри тепло, чисто и светло, пыли нет, а сверху горят белым светом несколько квадратных световых панелей. Но самое удивительное было в центре помещения - из серого круга, диаметром метра два, видневшегося на белом полу, сейчас вертикально вверх поднимался столб синеватого света, формируя нечто вроде большого голографического экрана. И на нем сейчас виднелась призрачная надпись на русском языке: "Терминал номер семь приветствует кандидатов в наемники. Для регистрации в Системе назовите свои имена, коснитесь правой рукой желтого поля для активации и подтвердите свое согласие". Под надписью на экране действительно можно было разглядеть желтое изображение раскрытой ладони.
Колебались мы с Хей недолго. Да оно и правильно - раз уж мы здесь, чего резину тянуть. Коротко переглянувшись с девушкой, я первым подошел к экрану и громко произнес, коснувшись ладонью виртуальной желтой пиктограммы.
- Я Александр Славин. Согласен с...регистрацией.
Изображение руки на экране вдруг заморгало и из желтого стало зеленым, а потом снова пожелтело, когда я убрал от него свою ладонь. А бесстрастный механический голос откуда-то сверху произнес: Славин Александр в системе зарегистрирован. Ваш ранг - вольнонаемный, новичок".
- Я Смирнова Хей. Готова зарегистрироваться.
- Регистрация Смирновой Хей подтверждена, - снова послушно отозвался голос. - Ваш ранг - вольнонаемная, новичок. Поздравляю, господа наемники. Желаете прослушать базовую информацию?
- Конечно, - опередила меня девушка.
- Принято. Начинаю, - тут же послышалось сверху.- Вы зарегистрированы в системе в качестве вольноопределяющихся кандидатов в наемники ранга "Н". Вы можете получить первое задание из списка доступных для вашего ранга. Вы можете выбрать любое оружие и снаряжение на ваши авансовые очки. Вы можете получить задание отдельно для каждого или общее задание для двоих, в этом случае ваши авансовые очки будут суммированы и вам будет положен бонус. Выполнять индивидуальное задание вдвоем нельзя. От миссии отказаться нельзя, пока она не будет выполнена или провалена, возможность возврата в исходный мир не разблокируется. За выполнение миссии следует награда - постоянный жетон выполнения желаний с наградными очками ЛКР. Награда будет щедрой. Приступить к выбору миссии и снаряжения?
- Э...стоп, - закричал я неведомому голосу. - Подожди, притормози. Мы вообще где находимся? Что это за мир? Что здесь происходит?
- Запросы отклонены. Приступить к выбору миссии и снаряжения?
- Что значит отклонены? Объяснись? - Не сдавался я.
- Запросы отклонены. Приступить к выбору миссии и снаряжения?
- Саш, похоже, это всего лишь какая-то машина, - тронула меня за плечо Хей. - Которая запрограммирована лишь на определенный алгоритм и в беседу вступать не намерена.
- Наверное, ты права, - вздохнул я. - И мне это не нравится. Мне все это какую-то игрушку компьютерную напоминает, блин. Миссии, очки, прочая фигня... Этак и до распределения характеристик дойдет...тьфу, тьфу, тьфу, не дай Бог. Только вот персонажа я не создавал, ни на какую игру не подписывался, да и на виртуальную реальность происходящее ни хрена не похоже. Жрать я сейчас хочу совершенно по-житейски да и вообще... Нет, что за муть, а?
- Не знаю, - серьезно сказала Хей, нервно теребя застежку молнии своей куртки. - Не знаю. Но мне отступать некуда, мне очень нужны деньги. Я не хочу, чтобы меня с мамой депортировали в Японию и посадили в концлагерь. А эта, как ты говоришь "фигня", обещает награду. Подвинься-ка, - она чуть отстранила меня в сторону, подойдя ближе к экрану.
- Я Смирнова Хей. Приступить к выбору миссии и снаряжения.
- Принято. Желаете выбрать индивидуальную миссию или общую вместе с напарником?
- Индивидуальную, - не стала колебаться с выбором девушка.
- Прошу перед подтверждением выбора прослушать справочную информацию. За индивидуальную миссию награда сто ЛКР на личный ID. За общую - двести четыре ЛКР на двоих, а то, как вы их распределите между своими ID, дело ваше, - в этот раз охотно пояснил голос. - Хозяйка терминала поощряет добровольное сотрудничество наемников.
Я поневоле мысленно присвистнул... Однако... Тот, первый жетон превратил один переведенный на непонятный ID некий ЛКР в пятьсот евро. Сотня ЛКР это будет...пятьдесят тысяч? А двести четыре? Блин, бешеные деньги...
- Может лучше вдвоем, подруга? - спросил я Хей. - На пару работать обычно сподручней, да и награда больше.
- Да я как-то одна в жизни все привыкла делать, - слегка улыбнулась мне девушка. - Кроме того я не хочу никого в свои дела впутывать и намерена отвечать только за себя. Извини Саш, я сама.
- Подожди, не гони лошадей, - наморщил я лоб, пытаясь быстро сообразить, как будет лучше. - Там еще были какие-то авансовые очки, которые удваиваются в группе и на которые можно выбирать снаряжение. Слушай, терминал, что за задание? И что насчет выбора оружия и снаряжения?
- Задание индивидуальное для каждого - ликвидация гнезда ядовитой серпеи, - отозвался голос. - Задание общее для двоих - уничтожение логова черного орнолита. В случае принятия индивидуального задания вы можете выбрать снаряжение на десять авансовых очков каждый. Для общего задания доступны двадцать два авансовых очка на двоих.
- Видишь, - кивнул я Хей. - Все, как говорится, сложно. Терминал, покажи список доступного снаряжения.
- Принято, - отозвался терминал, а на экране появилось множество картинок разнообразных вещей с поясняющими текстами. Подойдя поближе, я стал внимательно их разглядывать.
Да уж...чего тут только не было. Индивидуальные пайки, ножи, палатки, инструменты, аптечки, всякие приспособы. Оружия полно - я по большей части о таких моделях и не слышал. Автоматы, пистолеты, огнеметы, гранаты, дробовики, ружья - на любой вкус. Только вот беда, - цены на него начинались где-то от тридцати авансовых очков и выше. Но это еще ладно... Я заметил разделы "магическое снаряжение" и "энергетическое снаряжение" и открыл их прикосновением указательного пальца. Н-да... тут по ходу можно было разжиться даже лазерной, плазменной или импульсной винтовкой, если терминал не врет. Или боевым скафандром, или даже магическим артефактом. Правда, ценники на такое снаряжение были аж четырех и пятизначными.