— Эй, «Сокол», вы там в курсе, что теперь мы летим навстречу «колесникам»? Я не в претензии, так, любопытствую просто…
— Не суетись, Проныра, мы ненадолго, — заверил соотечественника Хэн Соло. — А вот и мы… вот и наш вектор…
«Сокол» начал разбег, Хэн бросил короткий взгляд на экран заднего обзора.
— Чудненько… парни все еще бегут следом.
Навигационный компьютер дал понять, что высчитал прыжок. Лейя протянула руку к пульту, чтобы передать данные эскорту.
— Ведж, держи координаты…
— Осади назад, — не слишком вежливо откликнулся Антиллес. — Мы тут не одни.
Принцесса отдернула руку, словно пульт мог ее укусить. Ведж был прав: ДИшки стремительно сокращали расстояние и были уже достаточно близко, чтобы подслушать переговоры. Переслать Веджу координаты прыжка равнозначно приглашению всей Империи организовать комитет по встрече в точке выхода.
— Может быть, я смогу помочь, ваше высочество? — осведомился Ц-ЗПО. — Как вам известно, я бегло говорю на шести миллионах языков. Я мог бы передать коммандеру Антиллесу координаты на боорди или вааткрие, например…
Из динамиков донесся короткий хохот Веджа.
— А перевод потом тоже пошлешь? — сухо осведомился Хэн.
— Разумеется, — согласился дроид. — О!
— Ладно, расслабься, — сказал Хэн. — Ведж, ты же был на Ксикуине два года назад, верно?
— Ага… ну и? Понял.
— Гений. На счет два. Раз… два!
За иллюминатором промелькнули узкие, хищные силуэты «крестокрылов», Проныры выстраивались в более сложный рисунок возле «Тысячелетнего сокола».
— И что это нам дает? — сварливо поинтересовалась принцесса.
— Путь на свободу, — откликнулся ее супруг, вновь сверяясь с приборами. — Добавь по одной две цифре к координатам и засылай ребятам цельным куском.
— Ясно! — боевая подруга взялась за работу.
Пара-тройка цифр — координаты будут выглядеть убедительно, но имперцев унесет за несколько световых лет от цели.
— Умно, — одобрила Лейя. — А маневр они для чего выполняли? Для показухи?
— Именно. Каждый, кто посмотрит, сразу скажет, все собрались в прыжок. Паш Кракен изобразил такой финт возле Ксикуина… — Хэн, кряхтя, смотрел на дисплей заднего обзора. — Ага… по-моему, мы слишком оторвались. Начинаем.
— А мы что, в прыжок не собираемся? — Лейя наконец прорвалась сквозь словесную шелуху.
Как-то сразу вспомнился побег с Хота, когда на хвосте «Сокола» висел флот Дарта Вейдера, а капитан со старпомом, переругиваясь, чинили по ходу дела корабль…
Соло покосился на супругу.
— Не волнуйся, конфетка, — сказал он. — Сегодня гипердрайв работает просто прекрасно.
Очень хотелось спросить: а что — нет?
— Будем надеяться, — пробормотала принцесса.
— Чем дольше они гоняются за нами, тем дольше не пристают к Фильве, — снисходительно объяснил ей Хэн. — А чем дальше мы их уведем, тем больше времени выиграем для поддержки с Орд Пардрон.
Лейя хотела ответить порезче и, быть может, даже нагрубить, но осеклась, когда иллюминатор залило зеленым огнем. Выстрел едва не зацепил «Сокол».
— Думаю, мы выиграли для них все время, какое могли, — кротко сообщила принцесса; ее опять тошнило. — Пожалуйста, можно нам улететь отсюда, а?
Второй заряд утонул в дефлекторном шите «Сокола» .
— Да, похоже, ты права, — нехотя согласился Соло. — Ведж? Готов уйти с вечеринки?
— Как только ты будешь готов, — отозвался Антиллес. — Ты первый, мы прикроем тебе спину.
— Спасибо, — Хэн положил ладонь на рычаг и ласковым движением повел его вперед.
На этот раз обошлось без накладок. Звезды послушно растянулись в светлые линии, и «Тысячелетний сокол» вместе с экипажем оказался в безопасности.