Прошло всего две недели, как старшие офицеры флота и армии были допущены к тайнам горы Тантисс. И Ковелл еще не пришел в себя от потрясения.
Три подразделения генерала были укомплектованы клонами. Ковелл не скрывал своего скептицизма, и Пеллаэон понимал его.
Тактическая голограмма показала первую волну десантных ботов и истребителей сопровождения. И в каждом из них находились клоны, готовые выполнить любой приказ, не отягощенные чувствами и эмоциями. Как те, что уже потрудились во славу Империи на замаскированных крейсерах. Пеллаэон сглотнул горечь, скопившуюся во рту.
Интересно, а может быть, К'баоту так легко управлять экипажами в тысячу человек вовсе не потому, что возросли его возможности? Может, все дело в том, что на самом деле там всего лишь двадцать самостоятельных голов? Или в том, что Йоруус К'баот и сам клон?
В любом случае, не означает ли это, что проект «Тантисс» играет на руку магистру? Вероятно. Еще один вопрос, на который следует обратить внимание Гранд адмирала.
Пеллаэон покосился на старика. Поздновато он вспомнил, что в присутствии магистра его мысли ему не принадлежат. Но К'баот не смотрел на капитана — то ли преднамеренно, то ли нет. Старик вперился безумным взглядом в переборку, Пеллаэону даже показалось, что великий джедай вот-вот потеряет сознание. А еще лучше, чтобы его разбил паралич, мстительно решил капитан.
Старик растянул губы в жутковатой улыбке.
— Магистр К'баот?
— Они там, — прошептал джедай сипло. — Они там, — повторил он, на этот раз громче.
Пеллаэон обеспокоенно посмотрел на голограмму. Все в порядке. Десант уже на планете, непонятно только, чего так волноваться по этому поводу.
— Кто где? — Гилад ухитрился в одну фразу упаковать оба вопроса.
Грамматика, конечно, пострадала, но сейчас было не до нее.
— Они на Фильве! — восторженно откликнулся К'баот.
Час от часу не легче.
Старик вдруг развернулся к Пеллаэону так резко, что капитан всполошился: не развалился бы дед на части.
— Мои джедаи! На Фильве!
Еще немного, и магистр забьется в экстазе, решил Гилад Пеллаэон. Эк разобрало бедолагу.
— Магистр К'баот, подтвердите, что крейсеры на позиции, — требовательно произнес динамик голосом Гранд адмирала.
Пеллаэон шкурой чувствовал, что операция сорвется, но природная любознательность несвоевременно взяла верх. Капитан стал с интересом ждать продолжения.
— И доложите о…
Кажется, сегодня старый пень решил осчастливить всех по полной программе.
— Мои джедаи на Фильве! — как одержимый возопил он. — Какое мне дело до вашего сражения?!
— К'баот…
Одним взмахом руки старик заставил интерком замолчать.
— Ну, Лейя Органа Соло, — сладострастно прошептал магистр, — теперь ты — моя!
Несмотря на идиотизм ситуации, Пеллаэону стало не по себе.
* * *
«Тысячелетний сокол» завалился на правый борт, пропуская ДИ-истребитель чуть выше себя. Выстрелы соответственно тоже прошли выше. Судя по непрекращающейся пальбе, пилот уже достаточно вышел из себя, так как никак не мог зацепить удивительно верткий для столь почтенного возраста фрахтовик. Лейя Органа Соло, стиснув зубы, смотрела, как эскорт «крестокрылов» разнес зарвавшегося импа в крошево. Тошнило ее вовсе не от сражения. Просто хотелось, чтобы небо за лобовым иллюминатором рубки прекратило вращаться, как сумасшедшее. Грузовичок опять кувыркнулся…
— Смотрите! — застонал Ц-ЗПО из кресла позади Лейи.
Судя по всему, тоже увидел вторую ДИшку, бросившуюся наперерез. Предупреждение несколько запоздало, потому что «Тысячелетний сокол» тряхнул стариной и исполнил не вписанный ни в какие уставы и инструкции маневр — помесь «штопора» и «бочки». Выстрелила нижняя орудийная башня, и даже в кокпите все услышали боевой клич вуки. Чубакка радовался удачному попаданию.