Возвращайся на свой объект и работай. Большая бомба сейчас важнее. Успеете в срок?
– Конечно, Иосиф Виссарионович! – против своего обыкновения не назвав его «товарищем Сталиным», ответил тот. – Не волнуйтесь, мы успеем. Даже если для этого мне придется принять кое-какие дополнительные воспитательные меры.
Вождь усмехнулся в усы и, взяв в руку свою неизменную трубку, принялся неторопливо вычищать ее на предусмотрительно подложенный лист бумаги. Обычно это означало, что высокая аудиенция окончена, однако сегодняшний разговор, точнее его тема, был не совсемобычным, и шеф самой страшной и всемогущей в СССР организации уточнил:
– Я могу идти?
– Иди, Лаврентий, иди. – Дождавшись, пока тот дойдет по скрадывающей звуки шагов ковровой дорожке почти до самой двери, Сталин негромко добавил: – Хотя нет, постой, Лаврентий! – С удовлетворением заметив, как едва заметно вздрогнула и напряглась спина народного комиссара, он продолжил: – Наверное, надо разместить где-нибудь поблизости воинскую часть, чтобы лишние люди не ходили, – ты там подумай, Лаврентий… – и, довольный эффектом, махнул рукой. – Иди-иди, поздно уже, выспись хорошо, завтра у тебя будет трудный день.
Берия вышел и, осторожно прикрыв за собой дверь, с облегчением выдохнул. Теперь можно расслабиться. Тем более что завтра – точнее, уже сегодня – действительно будет трудный день…
ГЛАВА 1
Едва слышно щелкнул замок на входной двери. Что же, все как я и предполагал, – половина четвертого утра – самое время для подобных посещений. Несчастная жертва (то бишь я) сладко спит и видит последний предутренний сон, даже не догадываясь о своей незавидной дальнейшей судьбе. А значит, работа не будет сложной.
Ага, как бы не так! Разогнались! Несчастная жертва уже третий час сидит в темноте, греет ладонью ребристую рукоять снабженного «глушаком» пистолета и размышляет о том, не ошиблась ли она в своих мрачных предчувствиях. Увы, не ошиблась! Меня решили «зачистить»…
Уж не знаю, ктонепосредственно отдал приказ о ликвидации (хотя кое-какие предположения на сей счет у меня конечно же имеются) и кому поручили собственно исполнение, но спасибо, хоть не стали взрывать в машине или устраивать какую-нибудь подобную пакость – я, знаете ли, хочу быть похоронен целеньким, а не в виде обугленных фрагментов моего пока еще здорового тела. Да и перед соседями как-то неудобно – мне-то уже будет все равно, а им новые стекла в окна вставлять и объяснять детям, почему это убили такого хорошего «дяденьку с семнадцатой квартиры».
Впрочем, до подобного, надеюсь, все-таки не дойдет – зря я, что ли, всю ночь не сплю?!
Осторожные шаги в коридоре… Молодцы, если б не ждал вас – ни за что бы не услышал!
Коридор у меня коротенький, направо кухня, налево спальня, через которую можно пройти в третью комнату – бывший кабинет моего деда, посередине – большая комната. Сейчас они убедятся, что в комнате меня нет (надеюсь, приборы ночного видения у них с собой – на этом строится большая часть моего гениального плана), и, естественно, двинут в сторону спальни. Кровать стоит таким образом, что из коридора виден только ее ножной конец – для прицельного выстрела им придется переступить порог. Вечером я потратил битый час, сооружая тряпичную куклу, хотя бы отдаленно напоминающую мой приговоренный к смерти организм – в качестве головы фигурировал старый чугунный казанок, – если мои незваные гости успеют выстрелить первыми, им предстоит сильно удивиться тому звуку, что издаст моя пробиваемая пулей «голова»!
А это именно то, что мне нужно – я не собираюсь устраивать в своей квартире голливудскую дуэль а-ля Джон Вэйн, – неожиданный и подлый выстрел во вражью голову вполне меня удовлетворит.