Ну а дальше понеслось: ВУЗ? Да, отправили учиться, как и обещали. На факультет… Не-е-ет, я его название выговорить пока не смогу, больно уж замудрённое, а по-свойски его называют – экстремального выживания. Не знаю, чему тут учить будут, но от сокурсников мне уже досталось, ещё те отморозки, теперь вот и педагог решил поизмываться, дурой выставив.
– Чего ждём? – интересуется он, вновь выдёргивая меня в эту нереальную реальность.
– Там ничего нет, – чувствуя себя полной идиоткой, отозвалась я.
По тренировочной площадке пронеслась волна шепотков и приглушённых смешков. На что я лишь бессильно скрипнула зубами.
– Адептка Кронд, не имеет смысла оттягивать неизбежное, показывайте: что там у вас? – повысил голос педагог.
Обида захлестнула с головой. Терпеть не могу несправедливые обвинения! Раньше держалась, хватало силы воли, без неё ведь ничего в жизни не добьёшься, а в спорте и тем более, но после той травмы во мне будто что-то сломалось. Вот и сейчас, непрошенные слёзы навернулись на глаза, а горло сжал спазм.
– Ну? – не унимался этот изверг.
– Но там же… – неожиданно жалобно начала я, но была грубо перебита:
– За попытку подменить результат жребия вас ждёт наказание, – жёстко произнёс педагог.
У меня всё внутри аж перевернулось от возмущения и обиды – что подменить?
– Но как? Я же…
– Тяните! – рявкнул он, явно теряя терпение.
Ну я и вытянула… В смысле – руку из ящика. И вот же чудо! Откуда мне было знать, что результат жребия не надо искать на дне, что он сам появится в руке и надо было всего лишь запустить её, то бишь руку, в отверстие и вытащить наружу.
– Ну и что там у вас?
Я честно взглянула на невесть откуда появившийся у меня в ладошке листок бумаги. Ровные строчки незнакомых иероглифов на миг подёрнулись дымкой и наконец-то в сознании пробудилось понимание символов, слов…
– Лабиринт смерти… – выдохнула я, ощущая, что от одного названия выпавшего мне задания – мурашки по коже бегут.
– Пожалуй наказания не последует. Вы сами себя наказали, – усмехнулся педагог, окидывая меня каким-то удивлённым взглядом. – Встаньте в строй.
Я ожидала что кто-то ещё из студентов будет тянут жребий, но нет, сероглазый диктатор, по какому-то недоразумению оказавшийся педагогом, окинул взглядом выстроившуюся шеренгу парней и девушек, прищёлкнул пальцами и… Возле каждого из присутствующих, прямо из воздуха, материализовались какие-то люди. Кто они? Потенциальные противники? Или наоборот этакая группа поддержки? Жаль, что всё закрутилось слишком уж шустро, а до объяснений никто так и не снизошёл.
– Приготовились! – скомандовал педагог, он же тренер по главному профильному предмету – «выживание в экстремальных условиях безмагических пространств». – Пять… Четыре… – произносит, а я кошусь на коллег по несчастью, пытаясь понять, что же от нас требуется? – Три… – ребята подобрались, кто-то явно приготовился к низкому старту, кто-то схватился за рукояти мечей или кинжалов, кои и у меня были, но я опасалась их касаться, боясь пораниться. – Два… – тем временем продолжается отсчёт. – Старт!
Наверное, я должна была куда-то бежать? Но не успела даже понять – куда, как окружающее пространство подёрнулось туманной дымкой и…
– У-у-у… – только и смогла простонать, потирая ушибленное колено, которое ещё вчера утром вообще не действовало.
Опять магия, будь она не ладна! Интересно, я когда-нибудь смогу к этому привыкнуть? За неполные сутки пребывания в этом мире, насмотрелась на её проявления больше чем хотелось бы. С одной стороны, да, мне подлатали ноги, как собственно и обещали, что безусловно радует, уж слишком неприятно ощущать себя калекой в неполные двадцать два года. А с другой… Как-то неприятно играть роль пушечного мяса в мире меча и магии, потому что, несмотря на всю имевшуюся у меня до травмы физическую подготовку, я ни первым, ни вторым, то бишь ни мечом, ни магией не владею. Правда педагоги сегодня пытались доказать обратное, вот только не слишком успешно.
Мысли мыслями, оглянулась по сторонам, и едва не присвистнула. Просторная, метров двадцать в поперечнике пещера, через отверстие в своде внутрь проникает солнечный свет. Вот же она свобода, манит кусочком голубого неба, но… Недосягаемо высоко. Не добраться. А передо мною разверзся чёрный зев туннеля. Видимо туда и придётся идти. «Лабиринт смерти» – всплыло в памяти название выпавшего мне по жребию задания. Надеюсь, всё это не более чем магический морок, и мне не грозит остаться здесь на веки вечные, превратившись в какой-нибудь бесплотный дух или ещё что похуже.
Как мне всё же объяснили, местное население настолько привыкло полагаться на магию, что попадая в безмагическое пространство оказываются абсолютно беспомощными и беззащитными. Таких мест немного, и по своей воле ни один здравомыслящий человек туда не сунется, но если возникает такая необходимость, то для преодоления препятствий нанимают студентов и выпускников факультета экстремального выживания. Как несложно догадаться, учатся тут такие же как и я попаданцы из немагических миров. Вот и я, попала, так попала.
– Помочь? – заставил меня вздрогнуть приятный мужской баритон.
Я резко обернулась, и… Жадно сглотнула вмиг набежавшую слюну. Во время многочисленных перелётов и поездок, помнится прочитала немало всяких женских романчиков. Там, у героинь, вечно дыхание сбивалось от одного взгляда на представителя противоположного пола, как у них сердце едва не останавливалось, а потом, наоборот, начиная нестись вскачь и едва не выпрыгивало из груди, причём через глотку, а тело само тянулось навстречу мужчине, в желании воссоединиться так как матушка природа велела для продолжения рода… В общем, как это не ужасно, но я только что описала собственные ощущения.
Над моей распростёршейся тушкой возвышалось воплощение моих девичьих грёз. Да, что уж там? Судя по ощущениям в теле, это… Ни много ни мало невиданный мною прежде образчик самых сокровенных эротических фантазий. Понимаю, что сейчас не время и не место придаваться таким думам, но ничего с собой поделать не могу. Он ко мне руку протягивает, явно желая помочь, а я коснуться боюсь, ведь не сдержусь, накинусь сама будто, век мужика не видала. Прямо наваждение какое-то! Хотя… Почему будто? Век не век, конечно, но полгода минимум без мужика, и это видимо сказывается.
Лицо я оценила мельком, как и широкие плечи, и виднеющиеся из-под расстёгнутой рубахи мышечные пластины груди… Как можно не желать обладателя этих мускулистых ног? Не чрезмерно перекачанных, а именно таких, какие меня всегда привлекали. А они как назло обтянуты эластичными брюками. И не только они, но и то что повыше… Хм… Я невольно прикусила губу, пытаясь взять себя в руки и отвести взгляд. Какое там!
– Время идёт, – произносит, ничуть не смутившийся от столь пристального внимания мужчина.
– А? – встрепенулась я, наконец-то сумев поднять взгляд к его лицу, и… Тут же утонула в зелени глаз. – Это магия – да? – опять сглатывая, спрашиваю.
– Здесь безмагическое пространство, – отозвался мой идеал, и резко наклонившись вздёрнул меня на ноги. – Идти можете? Или мы тут останемся навеки?
Не знаю, пошутил ли он, но на меня эти слова подействовали более чем отрезвляюще. Нет, с одной стороны, я бы и не против с таким вот и навек, но с другой… Учитывая то, что мы находимся в месте под названием «лабиринт смерти», то чур меня чур, задерживаться тут.
– Да-да, – кивнула, стряхивая остатки охватившего сознание морока.
– Судя по поведению, вы новенькая, – с ноткой недовольства констатировал он.
Что тут скажешь? Прав он, и на недовольство, наверное, тоже право имеет. Но делать нечего, действительно надо идти, хоть и страшно, что уж тут скрывать? И в тоже время смешно – мне нужно защищать этого бугая? Мне? Пусть и не слабой, но всё же женщине? Наружу так и рвётся граничащий с истерикой смех.
Встряхнула головой, пытаясь сосредоточиться. Выбора мне никто не давал, а значит надо пытаться выполнить задание.