Жили-были в далеком княжестве Курочка Хохлатка и Петя Петушок. Курочка нянечкой работала, за детками смотрела, пока их родители заняты были, учила малышей, как жить в мире и согласии. Петушок служил гвардейцем во дворце князя Льва. Да не просто службу нес, а каждое утро весь княжий двор будил, как солнышко вставало. Щедро правитель платил ему за такую службу, зерном вкусным да сладким. А Петушок домой нес все, курочку угощал и сам кушал. Принесет зерно в избушку, зовет Курочку:
- Ко-ко-ко, Хохлатка, я зернышко принес! Выходи, кашку нам свари.
Так и жили они год от года. Что летом знойным, что весной полноводною, что осенью златой, что зимой серебряной.
Вот праздники скоро настанут, смех и веселье неся. Но, как известно, к празднику готовиться надо. Поручил Лев Петушку разбудить дворец пораньше, чтобы все успели подготовиться. Петушок с поклоном пообещал, что выполнит это распоряжение. Чтобы самому не проспать в такой важный день, попросил он у Льва выходной. Громко кукарекать надо, не только княжий двор будить, но и город тоже. Лев благодушно разрешил Пете сегодня домой пойти, да распорядился, чтобы зерна ему выдали больше.
Дома Петушок большой бобок в мешке с зерном нашел. “Ну, - думает, - этого зернышка курочке не проглотить, съем я его, пожалуй, сам”.
Проглотил, каши не дождавшись, уж очень вкусным и красивым бобок был. Проглотил - да и подавился. Не простой был это бобок, а заколдованный, на коварстве и зле взращенный, завистью политый. Упал петушок, ноги задрал и не дышит почти. А в этот момент Курочка с горячей, вкусной кашей пришла. Увидав, что Петушок едва дышит, Курочка крыльями взмахнула, чашку с кашей бросила и с горем в голосе закудахтала, к Пете подбежав:
- Что с тобой, Петя? Чего же ты лежишь, ножки задрав, и не дышишь почти?
- Ой, бобочек в горлышке застрял, - тихо простонал Петушок.
- Чем же тебе, Петя, помочь? - спрашивает Курочка со слезками на глазах.
- Надо, - шепчет петушок, - масла достать, горло смазать.
- А где его достать?
- У Коровы.
Побежала Курочка к Корове Буренушке, богатой особе, даме торговой.
- Корова, Корова, дай масла! Петушок зернышком подавился, не дышит почти! Помоги, голубушка, спаси Петеньку.
Корова, неторопливо жуя, посмотрела на кудахчущую соседку.
- Ладно, - говорит корова, - дам тебе масла. Только сходи сперва к косарям, попроси сена. Уж вкусное оно у них, а попросить стесняюсь я, да и времени нет. Время торговое, лавку бросить не могу, а сынок с мужем у себя заняты. Сделай милость, и я в долгу не останусь.
Кивнув, побежала Курочка к косарям, красавцам Лошадям.
- Косари, косари, дайте, пожалуйста, сена!
- Зачем тебе сено? - вопросительно спросили те, наклонив голову.
- Сено - Корове. Стесняется голубушка, попросить лично, а Корова взамен на сено даст масла. Масло я отнесу Петушку, а то Петушок лежит и не дышит, бобочком подавился!
Косари, покачав головой, посочувствовали, посовещались немного и говорят Курочке:
- Сходи к Пекарю, попроси пирогов. Мы с утра ни крошки не ели. Пироги мы съедим, силы появляться, тогда и сена накосим для тебя, столько, что и не унесешь все в крыльях своих трудолюбивых.
Опустив голову, побежала Курочка к пекарю Барану.
- Пекарь, пекарь, дай пирогов!
- Зачем тебе пироги? - поставив в печку хлебушек, спросил Пекарь.
- Пироги - Косарям. Косари пироги съедят да сена накосят. Сено - Корове. Корова взамен даст масла. Масло - Петушку, а то Петушок лежит и не дышит: бобочком подавился.
Пекарь посочувствовал горю Курочки и говорит:
- Помог бы я твоему горю, да не могу я. Дрова закончились, а сам я сходить не могу, детишки на мне малые, упрямые. Жена к мельнице поехала со старшим сыном, за мукой. Знаешь голубушка, сделай милость, сбегай в лес, принеси дров, чтобы было на чем пироги испечь. Ты уж побыстрее меня обернешься. Я бы и сам сходил, да не могу оставить детишек одних. Не то в печку полезут, узнать, откуда вкусный хлеб берется. Маленькие, а все в меня – упертые и глупые еще. Только осторожней будь. Говорят, там волки совсем распоясались. Негодяи, совсем уже близко к городу подобрались.
Побежала Курочка в лес. Много принесла дров и хвороста для розжига не забыла. Не побоялась даже Волков-разбойников Курочка - так хотела Петушка спасти.
Напек Пекарь пирогов вкусных да сдобных. Отдал Курочке и пожелал скорейшего выздоровления Петушку.
Отнесла курочка пироги Косарям. Так бежала да спешила, что еще горячими отдала. Поблагодарили сердечно Косари Курочку за угощение, съели пироги, да за работу принялись. Сена накосили столько, что и не унести в крыльях было Курочке. Помог ей проезжающий на телеге мимо Пес Пастушок. Подвез он Курочку с сеном в город, да прямо к дому Коровы.
Принесла Курочка сено Корове. Обрадовалась Корова такому количеству сена. Скликала мужа своего, Кузнеца Быка, да сынишку своего Бычка подмастерья. Наелась Корова сеном до отвала и ушла масло делать.
Смеркалось. Если Петушку до захода солнца не помочь, так и не вздохнет он больше воздуха, совсем дышать перестанет. Волновалась, переживала Курочка, по двору ходила, кудахча тихо и причитая. Но вот Корова выглянула с целой корзинкой масла разного, сердечно благодаря за такое вкусное сено. Раскланялись подруги и разошлись. Корова к себе, семью кормить, да спать ложиться. А Курочка домой поспешила, Петушка оживлять.
Принесла курочка масло Петушку. Петушок смазал горло маслом и проглотил бобок. Тут же ожил он, вскочил, крыльями захлопал, головку задрал да запел весело на весь дом:
- Ку-ка-ре-ку! Хохлатка - молодец!
- Тише-тише Петя! Ночь уже на дворе скоро, давай ужинать, да спать ложиться. Рано тебе вставать завтра. Побереги силы, с рассветом весь город будить тебе, а не то все праздники и проспим.
Послушал Петушок свою Курочку, умерил пыл и горлышко поберег. Курочка прибираться начала, на стол накрыла, кудахтала и причитала, ругая Петушка, за то, что всякую гадость в клюв тянет. Ругается, дело делает, а сама задумчивая, да грустная. Все думает, кто мог Петеньке так позавидовать да навредить, наказания за злодеяние не побоявшись. Ужин был тих и скромен. Солнышко село давно, луна в оконце заглянуло. Петя, пожелав приятных снов своей Хохлатке, спать отправился. А Курочка глаз сомкнуть не может. Все думает, кто же мог такую подлость устроить. Так и помучалась бедная почти до утра, уснув беспокойным сном.
С первыми лучами солнышка весь город проснулся от громкого пения Петушка. Вот уж расстарался, так расстарался. Наверное, его и за городом слышно было, уж так громко Петенька кукарекал. Все поднялись, даже те, кто любит спать сном беспробудным до самого обеда.
Город гудел и смеялся, все были благодарны Пете, ведь если бы не он, пришлось бы спешить, а спешка к добру не приводит, это знает даже малой ребенок. Курочка старалась помочь друзьям готовить город к празднику. Но они, видя, что Хохлатка сонная и вялая, уговорили ее отдохнуть. Петушок работал за двоих, успевая помогать жителям.
А к вечеру, перед самым праздником по всему городу слухи поползли о героизме Хохлатки, о ее трудолюбии и любви к Петушку. Как только услышал князь Лев такие новости, отдал распоряжение узнать, откуда взялся бобок. Всю ночь стража искала корни зла, но нашла только пустую лабораторию, на самом краю городка. Она располагалась на заброшенном складе, куда уже много лет никто не заглядывал, а сейчас нагрянули по приказу князя. Кто бы это ни был, сейчас он уже, наверное, далеко.
Утром следующего дня, до начала праздника, об этом было доложено князю. Нахмурился он, подосадовал, но поделать было уже ничего нельзя. Поди, угадай, куда ударился в бега этот негодяй. Со вздохом приказал он держать ухо востро, но и про праздник не забывать. Гулял народ, счастьем и смехом улочки наполнял. Курочке и Петушку в тот день награды вручили, за мужество и отвагу. И пир там был, и я там был, мед да пиво пил. Все по усам стекало, а в рот ничего не попало.