Госпожа адмирал - Макс Мах страница 3.

- То есть, - уточнила Лиза, - ты хочешь сказать, что это не ошибка в калибровке приборов?

- Так точно, кэп! - невесело усмехнулась пилот. - Бриг ведет себя именно так, как и должен на высоте три километра четыреста метров. Мы добираемся до своего фактического потолка, притом, что все еще не дотягиваем до края кальдеры. Двести метров, что по приборам, что на глаз.

- Я физику давно учила, - пожала плечами Лиза, - но, кажется, это явление нарушает сразу несколько законов природы. Что скажешь, Рейчел?

- Ну, - наморщила лоб госпожа первый трюмный инженер, - я, вообще-то, не физик, а инженер...

- Оговорки приняты, - остановила ее Лиза, - переходи к сути!

-Я вижу только одно объяснение, не нарушающее физических законов. Для этого, дно кратера должно находиться выше уровня моря. Ну, то есть, выше уровня условного местного моря.

- То есть, мы внутри горы?

- Это могло бы объяснить большинство возникающих эффектов. Кроме давления, разумеется. Разве что, у них тут, и вообще, атмосфера тяжелее...

- И гравитация выше, - добавил своих пять копеек Райт.

- Значит, высокая гора, - задумалась Лиза, проигнорировав, как не поддающиеся немедленной проверке, гипотезы, касающиеся атмосферного давления и гравитации. - Что-нибудь вроде Цугшпитце...

- Цугшпитце ниже трех километров, - вмешалась Варза. - Скорее, эта штука должна быть выше вулкана Тейде на Тенерифе. И это бы заодно объяснило, куда девается вода, падающая вниз. Все эти водопады, ну ты понимаешь!

- А откуда, тогда, берется вода в водопадах? - возразила Лиза

- Да, это вопрос, - вздохнул старший помощник Джейкобс. - Один из.

- Это не вопрос, а головная боль, - отмахнулся Райт. - Нам-то что с того? Что так, что эдак, а взлететь выше мы все равно не можем. Вот, что важно. Остальное - ерунда!

- Но посмотреть-то хочется! - закончила его не слишком сложную мысль Рейчел Вайнштейн.

- Значит, остается один вариант - мой "Кокорев", - подвела черту Лиза. - У него потолок - пять километров.

- Кого пошлем? - пыхнул трубкой Райт, по-видимому, и сам уже додумавшийся до этого.

- Меня пошлем! - довольно резко остановила готовую было вспыхнуть дискуссию Лиза. - Лечу я, вторым номером пилот Аллен. Вылетаем завтра с утра. Стартуем с высоты две тысячи восемьсот.

- Со сломанными ребрами? - естественно, этот вопрос задал Рощин, которому Лизина резкость нипочем. Нигде и никогда.

Впрочем, это не походило на мелочную заботу Паганеля. Скорее, это напоминало "разумный подход к делу грамотного командира". Где-то так. И про ее ребра Рощин, как ни крути, знал куда больше, чем корабельный лекарь. Любиться с ним Лиза, по-прежнему, отказывалась, ссылаясь на сильные боли в боку, и что характерно, отнюдь не лукавила, о чем полковник знал доподлинно. Потому и спросил.

- Мне уже лучше, - кисло улыбнулась Лиза.

- Ты командир... - пожал плечами Рощин.

- Вот именно! - препираться на тему своего здоровья Лиза не собиралась, тем более, что через день-два ей все равно предстояло вести крейсер через тоннель к "Стоянке Лимана". Сможет одно, получится и другое!

- Завтра утром, - повторила она, завершая обсуждение, - и да поможет нам Бог!

Уйти из кальдеры, так и не заглянув через край, было бы обидно. Во всяком случае, Лиза бы точно расстроилась.

***

Взлетели "едва рассвело". "Звезда Севера" отошла к восточной стене кратера и поднялась на высоту две тысячи восемьсот метров. Здесь бриг развернулся и пошел, набирая скорость, на запад, так что где-то на полпути - то есть, ближе к условному центру кальдеры, - его скорость достигла шестидесяти пяти узлов. В этот момент Лиза вывела коч на стартовую линию, и башня дала отмашку на "взлет". При отсутствии встречного ветра "Кокорев" легко оторвался от взлетной палубы, и, заложив левый разворот, Лиза резко увеличила скорость и вошла в горку кабрированием под углом в тридцать пять градусов. При этом набор высоты сопровождался увеличением отбираемой мощности двигателя, так что, несмотря на довольно быстрый подъем, Коч скорости не терял, а напротив ее увеличивал.

Ощущения были феерические, и Лиза от восторга даже думать забыла о боли в боку или еще о каких-нибудь не стоящих внимания пустяках. Она летела, оседлав ураган, и по сравнению с этим пилотирование больших кораблей представлялось скучной ходьбой пешком. Лиза даже не знала, насколько ей не хватало вот таких полетов, но сейчас вспомнила и получала удовольствие от каждого мгновения, проведенного за штурвалом "дареного коня". Получалось, что группа патриотически настроенных себерских предпринимателей разобралась в психологии капитана 1-го ранга Браге куда лучше, чем она понимала саму себя. Подарок был подобран с умом и со вкусом, и, разумеется, он идеально подходил той, кому его презентовали.

Заложив плавный разворот и почти встав на левую плоскость, штурмовик стремительно преодолел оставшееся расстояние и взлетел над краем кальдеры. Пронесся километр или полтора, по-прежнему, набирая высоту и, поднявшись еще метров на четыреста, открыл перед Лизой совершенно фантастический пейзаж. Получалось, что кальдера являлась не кратером, подразумевавшим наличие хотя бы некоторого подобия горы, а провалом посередине мертвой пустыни - плоского унылого пространства, протянувшегося от горизонта до горизонта. Ну, что ж, на самом деле, интуитивно Лиза чего-то в этом роде и ожидала и, увидев сейчас воочию, даже не удивилась. Однако, как известно, первое впечатление зачастую обманчиво, поэтому Лиза подняла "Кокорев" еще выше и погнала машину по кругу радиусом в полтора десятка километров. С тысячи семисот метров, отсчитывая от края кальдеры, вид открывался на десятки километров во все стороны. Воздух был на удивление чист, скорее даже прозрачен. Видимость - отличная, и никаких преград в виде, скажем, горной гряды или пылевого облака. Смотри куда хочешь, лети куда вздумается. Но куда бы ни бросила она взгляд, повсюду Лиза видела одно и то же. Мертвая изжелта-серая безводная пустыня без намека на жизнь и цивилизацию.

- Что скажешь, Турдус? - спросила, включив внутреннюю связь. - Это только мне кажется, что мы в пустыне?

- Мы в пустыне, - коротко ответила Нина.

- Посмотри в оптику!

В задней части кокпита, там, где располагалось кресло второго номера, были установлены бомбардирский и пушечный прицелы. Серьезная оптика с приличной кратностью и баллистической прицельной сеткой.

- Посмотрела! - ответила пилот Аллен. - Вокруг пустыня, внизу - развалины.

- Развалины? - насторожилась Лиза, вспомнив свой "вещий" сон. - Где? Далеко? Давай-ка, Дрозд, наводи! Хочу посмотреть!

- Слушаюсь и повинуюсь! - откликнулась Нина. - Может быть, дашь порулить?

- Может быть...

Вообще-то, передавать управление совсем не хотелось, но это было правильное решение, и Лиза задавила свою жадность на корню.

- Принимай!

В результате, уже через пару минут коч спустился к земле, снизил скорость и перешел на бреющий полет.

- Смотри вниз!

- Спасибо!

Ну, что сказать? Лиза этот пейзаж однажды уже видела. Правда, не сверху, как сейчас, а как бы снизу, и не наяву, а во сне, но сухое русло реки, руины крепости и каменный мост - все оказалось именно таким, каким тогда ей и приснилось.

3. Координаты: 25°86'15"N 73°25'31"E, Индийский океан, одиннадцатое марта 1933 года, 17.49 по меридиональному времени

На этот раз она пришла к Райту сама. Постучала в дверь, дождалась приглашения и вошла в каюту.

- Гостей принимаешь?

- Таких, как ты, даже ночью и в праздники! - хохотнул арматор, вставая из-за заваленного бумагами стола.

- Ты бы поостерегся, Иан, говорить про ночь! - Усмехнулась в ответ Лиза, проходя в глубь каюты и садясь в кресло. - Неровен час Рощин услышит, хлопот не оберешься!