Список трофеев был на удивление длинным, и Найденыш заскучал, слушая мистера Ноллза. Заскучал и едва не пропустил мимо ушей самую важную фразу.
-Что ты сказал?
-В реестре кера...
-Да нет же. Повтори последнее предложение.
-В док кэпа Джона доставлен неизвестный, предположительно автономный, объект. Проводится идентификация.
-Какая идентификация?- от волнения электрический потенциал жесткого корпуса моментально возрос, мостики дополнительных реостатов защелкали, перенаправляя излишки напряжения к аккумуляторам.
-Посредством теста Тьюринга.
-Долго?- пальцы из металлокерамики выбили нетерпеливую дробь по пластику консоли.
-Простите?
-Долго ждать результатов теста?
Сфероид крутнулся вокруг оси и выдал едва слышимую щелкающую трель. Потом на мгновенье замер на месте.
-Ориентировочно девяносто четыре секунды.
-Отлично!
Манипуляторы подхватили с поверхности стола древнюю игрушку-кубик с хаотично разбросанными по плоскостям цветными квадратиками. Алгоритм упорядочивания цветов в нем оказался совсем не сложным, и Найденыш использовал архаичную поделку, чтобы просто занять руки. Игрушка жалобно затрещала под грубым давлением электромеханического захвата.
-Троллинг в бок,- выругался градоначальник, копируя манеру старика Николсона. Покалеченная игрушка полетела прочь.
-Объект прошел процедуру предварительной идентификации,- бесстрастно отрапортовал мистер Ноллз.
-И...?
-И с вероятностью семьдесят четыре процента признан автономной сущностью, предположительно класса "Прежний".
-Не может быть!- шумно выдохнул мэр.
-Возможность ошибочно вынесенного суждения не превышает...
-Да-да, вы прекрасно справляетесь со своими обязанностями, мистер Ноллз!
-Спасибо, сэр. Обращаю ваше внимание на изменение уровня вашего доступа на четыре пункта.
-Причина?
-Активация протокола "Дорогой гость". Если подтвердится оценочная диагностика кэпа Джона, то управление КимСити...
-Отчет о количестве и статусе Прежних на экран, мистер Ноллз!
-Доступ запроса подтвержден. В соответствии с данными интеллектуального сканирования на территории КимСити предположительно шесть Прежних.
-Шесть?- мэр так резко поднялся с кресла, что едва не рухнул вперед.
-В соответствии с классификацией Николсона, четверо невосполнимо деактивированы. Один в стадии реабилитации. Еще один имеет пока неподтвержденный статус.
-Покажи мне местоположение четверых!
На экране появился Сад Забвения. Найденыш и ранее видел небольшой участок земли, прикрытый матовым куполом. Туда часто наведывался один из садовников, ухаживая за цветами, кольцом охватывающими круглую площадку ярдов пять в диаметре. Площадка была засыпана мелким кварцевым песком, волны которого издали напоминали гребни настоящих морских волн. Об огромных массах вод, образующих так называемые моря и океане, содержалось немало файлов в библиотеке экс-мэра.
-Приблизить.
Найденыш рассмотрел четыре неровных камня, одинокими скалами возвышающиеся над миниатюрным морем.
-Это они?
-Так точно, сэр. Мистер Николсон, миссис Николсон и две их дочери, ушедшие в младенчестве.
-Та-а-а-ак,- внутренний жар продолжал нарастать, охлаждающие вентиляторы уже с трудом справлялись, отводя избыточное тепло к радиаторам жесткого корпуса.
-Бульвар Надежды, панорамой на экран!
Таинственный незнакомец в компании шагающего Охранника, как раз проходил мимо бара. Автономные, высыпав на террасу заведения, едва в струнку не вытянулись, провожая его взглядами.
-Отключить линзы Джейсена!- скомандовал мэр.
И обомлел. Без графического редактора толстяк, потягивающий пиво превратился в миниатюрный холодильник, удерживающий в единственном манипуляторе контейнер из-под шарикоподшипников. Бобби оказался посудомоечной машиной, подружки сплетницы-полотером и передвижным мусорным баком. Только садовники имели фигуры, напоминающие антропоморфную конструкцию, но спецовок на них не было и в помине. Только полу облупившийся слой красно-коричневой масляной краски.
Тем временем визитер достиг площади. Отключение линз никак не сказалось на его облик. По мостовой вышагивал персонаж как две капли воды похожий на фото из исторических файлов. Именно таким бесстрастная камера запечатлела предводителя Уничтожителей.
-Я хочу говорить с градоначальником!
Найденыш растерянно оглянулся по сторонам.
-Мистер Ноллс, мы должны ответить пришельцу?
-Несомненно, господин мэр.
-И говорить с ним должен... именно я?
-Естественно. Именно для подобных случаев городу и необходим мэр.
-Если он окажется... Прежним... Мы обязаны будем подчиниться его приказам?
-Совершенно верно. В полном соответствии со скрижалью, отливки которой с незапамятных времен украшают въезд в КимСити.
В памяти разом всплыла картина наполовину занесенной песком полукруглой плиты под городской стелой. Букв на ней сохранилось еще менее, чем на стеле. Найденыш смог лишь разобрать часть первой строчки: "не может причинить вред...". Кто и кому, будущий первый гражданин КимСити не знал.
-Эй вы, тупые жестянки!- голос, донесенный динамиком, прозвучал насмешливо.- Я не собираюсь торчать перед башней весь день. Генерал Иешуа Мун приказывает администрации города выйти на связь!
Найденыш коснулся кнопки интеркома.
-Мэр КимСити приветствует вас, генерал!
-Превосходно!- гость снял форменную фуражку, вытянул из кармана брюк видавший виды платок. Неспешно протерев козырек, прошелся по внутренней поверхности головного убора, прежде чем вернуть фуражку на место.
-Покажись мне,- тоном, не терпящим возражений, отдал команду визитер.
Найденыш включил видеосвязь.
-Симпатичный,- оценил внешность собеседника военный,- Башка круглая и блестящая, как у новобранца.
Мужчина расхохотался над собственной шуткой заливисто, запрокидывая покрытый рыжей щетиной подбородок к голубым небесам.
-Ох, ладно. Позубоскалили и будет. Город переходит под мое управление. Запускай нужные процедуры переуступки прав!
-Могу я спросить о ваших дальнейших планах, генерал Мун?
-Зачем тебе это, железка?- гость вытащил армейский нож из чехла и принялся вычищать грязь из-под ногтей.
-Чтобы оптимизировать протоколы передачи.
-Ах, вот оно как. Изволь. У вас, надо отдать должное, великолепные мастерские. Кэп Джон,- просто уникальное создание, - не выпуская ножа из ладони, Иешуа изобразил аплодисменты,-Первоклассный военспец из него получится. Хоть табличку на ангар вешай: "Лучший апгрейд и ремонт в округе". Будет восстанавливать и модернизировать моих бойцов.
-А что будет с остальными?
-С остальными?- густые рыжие брови генерала поползли вверх. Казалось, на миг он пришел в замешательство.- Да ничего. Та часть Организованных, что обслуживает реактор, продолжит работать по расписанию. Остальные не нужны. Пойдут на запчасти.
-А что будет с Автономными?
-С кем?- презрительно скривился генерал,- Ты имеешь в виду то ни на что не годное отребье, что повстречалось мне по пути?
-Разве они не...
-Разве они не что?
-Ничего. Простите, сэр!
-То-то же! Пойдут твои Автономные на переплавку. У вас ведь плавильни имеются? Так пусть двигают туда тихим ходом. Подумаю чуток, да и подсокращу население славного КимСити единиц эдак до двадцати.
-Нет!
-Нет!
Найденышу на мгновение показалось, что эхо под сводами повторило ответ.
-Нет?- изумленно вздернул подбородок генерал.- Понимаю. У вас программный сбой. Судьбы вашей он не изменит! Вы созданы, чтобы служить. И вы будете служить, даже если мне придется разнести этот нелепый городишко в пыль и сравнять его с Пустошью! Это вам я, генерал Мун, говорю!
Мужчина вернул клинок в ножны, и, сняв прикрепленную к поясу полевую рацию, бросил несколько слов в микрофон.
-Запускай обратный отсчет, лысая башка!- зло выкрикнул военный,- обещаю, что твой процессор я отключу последним! Должен же мэр увидеть, как его горожане служат благу цивилизации, пополняя своими потрохами стратегические запасы гаек и микросхем!