Габриэль наконец встал. Его тощее тело захрустело, как высохшее дерево под напором налетевшего урагана. Дыхание внезапно усилилось, и рука тут же скользнула во внутренний карман. Сергей обернулся.
- Ты до сих пор их принимаешь?
- Врачи предписывают. - коротко ответил Вилль, забрасывая в свой узкий рот очередную порцию таблеток. - Не моя воля.
Он сморщился от горького привкуса медикаментов и снова упал на кресло. Лицо стало бледным.
Болезнь прогрессировала. Это всем было известно. Попытки вернуть былую молодость и здоровье обернулись для него страшным недугом, отчего некогда красивый мужчина превратился в высохший тростник. Таблетки помогали, но лишь временно. И с каждым днем он чувствовал как смерть постепенно подбирается к нему.
- Знаешь, - начал он тихо, с трудом выдавливая из себя каждое слово. - Человечество так долго стремилось найти способ продлить свою жизнь, что в погоне за этой идеей совершенно забыло о том, как наполнить смыслом это растянувшееся пребывание на земле.
- Говоришь как мой отец. - ответил Сергей.
- А ведь в чем-то он был прав. - Вилль ухмыльнулся и на бледном лице появился едва заметный румянец. - Твой старик не был глупым человеком. То, что он был нищим и умер на улице, вовсе не отменяет его правоты. Порой, люди, живущие там (он согнул указательный палец и направил его вниз), знают о жизни гораздо больше, но мы не привыкли их слушать, ведь с высоты шестидесяти этажей очень сложно разобрать о чем они говорят.
Сергей хотел было ответить на его слова, но что-то заставило его промолчать.
Вилль продолжил.
- Старик твой прекрасно это понимал, но, увы, так и не смог донести до тебя эту простую истину. Тебе полторы сотни лет, а ты до сих пор не понимаешь зачем столько прожил.
- Я добился всего сам. - в голосе Сергея появилось раздражение. - Никто мне не помог. Не протянул руку помощи, когда я действительно в этом нуждался.
- Никто не оспаривает твои заслуги. Но зачем все это? Кому ты оставишь свое наследие? У тебя нет детей, твои родственники давно в могиле, а жена уже долгие годы пытается безуспешно искусственно забеременеть. Ты последний в своем роде.
- Я никуда не спешу.
Он огрызнулся и тут же отвернулся обратно к окну. Наступила неловкая тишина. Тягучая и тяжелая, давившая всем своим весом на присутствовавших в кабинете людей. "Молчаливый диалог" в котором каждый отстаивал свою точку зрения, был похож на дуэль. Они оба прожили слишком долго, прошли через испытания, невиданные ранее для простых людей, чтобы первым сдаваться в этом словесно-молчаливом состязании. Наконец, тишину разорвал стук в дверь. Сергей обернулся и увидел на пороге свою супругу.
Вилль поднялся со своего места и поздоровался с вошедшей в кабинет женщиной.
- Рад вас видеть, Екатерина.
Он взял ее запястье и прикоснулся тоненькими губами к нежной женской коже.
- Я прервала вашу беседу?
- О, нет, что вы. Как раз наоборот, вы внесли в наш разговор определенный колорит.
Она прошла вперед и остановилась возле мужа. Несмотря на это он остался стоять неподвижно, устремив свой взгляд далеко вперед.
- Вижу, вам надо поговорить наедине? Что ж, - он откашлялся, - не буду вам мешать. Продолжим наш разговор в другое время.
После этого он исчез за дверьми, где его шаги окончательно потерялись в многочисленных коридорах огромной высотки. Дождавшись, когда последние сомнения покинут ее разум, она коснулась рукой плеча своего мужа и тихо заговорила.
- О чем вы говорили?
- О моем отце. - громко ответил Сергей. - Все тоже самое из года в год. Ничего интересного.
Он повернулся, бросил быстрый взгляд на прекрасное молодое лицо своей жены, и быстро вернулся за стол, не сказав и слова.
- И все? Больше ни о чем?
Она подсознательно понимала, что речь так же шла и о ней и о том, что она так и не смогла подарить ему наследника.
- Ты опять пытаешься начать разговор, который приведет к ссоре. Может не стоит этого делать?
- Значит, все-таки говорили.
Она опустила глаза и, отойдя от окна, прошла к противоположной стене, где на всю длину располагался огромный дубовый шкаф набитый до самого верха старинными книгами.
В воздухе повисло напряжение и с каждой пройденной секундой оно становилось все более ощутимым.
- Да, - как бы капитулируя перед своей женой, продолжил Сергей, - мы говорили о тебе. Ты это хотела услышать?
Она молчала.
- Тебе не стоило поднимать этот разговор. Мы ведь давно уже все обсудили и врачи вынесли свой приговор. Ты выбрала молодость и долгую жизнь взамен детей и старости. Что ты теперь хочешь от меня?
Женщина провела рукой по стройным книжным рядам и вытянула из них небольшой сборник стихов.
- Я хочу семью. - голос ее был едва живым.
- Мы и есть семья. Разве нет?
- Лет как сто уже нет. Мы даже не спим вместе.
Сергей глубоко вздохнул. Его легкие наполнились фильтрованным воздухом и раздулись как огромные воздушные мешки. По телу пробежала волна непроизвольных сокращений. Она смотрела на него и ждала ответа. Но мог ли он дать его? Скорее нет, чем - да. Жизнь слишком долго мучила его сложными вопросами, чтобы теперь просто взять и выдавить из себя одно или два простых слова.
- Мы опять зашли в тупик, Катя. Давай обсудим это в другой раз.
- Ты всегда так говоришь, когда не хочешь признаться в своей слабости. У нас было так много времени, чтобы решить нашу, именно нашу проблему, но ты, как обезумевший, не видя дороги, несся вперед за деньгами и властью, даже не задумываясь о том, кому все это ты собираешься оставить. И вот теперь время упущено и назад его не вернешь.
Она села на ближайшее широкое кресло и тихонько заплакала. Наверное, это был тот редкий случай, когда она вообще позволяла своим эмоциям взять верх над собой. Маленькие капельки стекали по ее розовым щекам, оставляя после себя мокрую дорожку и падая прямо на грудь.
В такие минуты он чувствовал себя виноватым перед ней. Странное чувство, давно забытое, оно так редко посещало его душу, что теперь, когда оно появилось внутри него, он растерялся и не знал что делать. В кабинет вошли слуги. Она встала на ноги и проследовала за ними, закрывая лицо своими тоненькими ручками. После них в кабинет вошел и Вилль. Все это время он находилась в приемной и ждал момента, чтобы вернуться к Сергею.
На этот раз обстановка вышла из-под контроля. Это было видно по той растерянности, что буквально вырисовывалась на лице у богача. Пальцы нервно выбивали замысловатый ритм о деревянную поверхность стола, а взгляд рыскал по кабинету, как стая изголодавшихся хищников. Понадобилось достаточно времени, чтобы он смог придти в себя и вернуться в рабочее состояние.
- Я видел как ты ушел к себе, спустившись на лифте. Как ты тут оказался?
- Признаюсь, я был уверен, что этот разговор закончится именно так. Поэтому, не дойдя до своих апартаментов, вернулся к тебе.
- Ты слышал наш разговор?
- К сожалению - да. Но поговорить с тобой хотел не об этом. Меня больше волнует ситуация с Трущобами и с тем, что там может произойти в ближайшее время.
- Но ты ведь сам предложил пока не вмешиваться во все это.
- Так и поступим. Но нужно узнать подробности всей этой затеи. Массовый психоз, знаешь ли, штука довольно нестабильная. Нужно разузнать кому они поклоняются и чего ждут. У тебя есть человек в Трущобах, который может взять на себя такую работу?
Сергей одобрительно кивнул.
- Вот и отлично.
Вилль прошел вперед и остановился у самого окна. Из него открывался удивительный вид на все происходящее.
- Пусть разузнает все, а мы потом подумаем, как со всем этим поступить.
Он согнул руку и снова полез за таблетками.