Стоило ему занять высокий стальной табурет, как в руки словно сам собою ткнулся гранёный стакан с "соткой" и подхватив посуду, он занёс её над ртом, когда кто-то невежливо положил руку ему на плечо.
Три дела произошли одновременно. Стул крутанулся, разворачивая Виктора спиной к стойке и лицом к невежливому почти покойнику, левая рука, сняв с предохранителя любимую Беретту упёрла пистолет дураку в лоб, а правая опрокинула стакан и искатель спокойно словно воду, выцедил водку, стряхнул оставшиеся капли на пол, и только тогда сфокусировал взгляд на человеке, попытавшемся прервать такой важный ритуал.
- Ты кто, смертник?
Смертник, а точнее смертница, стояла спокойно несмотря на упёртый в переносицу ствол и даже не пытаясь достать свой пистолет из набедренной кобуры.
- Я от Ворона.
- И? - Виктор не глядя бросил стакан через плечо, где он, перевернувшись в воздухе, чётко встал перед барменом.
- Ворон, любил море.
- Но море не доверяло старому пройдохе. - Искатель убрал оружие, и внимательно осмотрел женщину, а точнее девицу, стоявшую напротив. Камуфляж, не мог скрыть прекрасного экстерьера, и превосходного дизайна. Глаз на даме можно сказать отдыхал, скользя по технологическим выпуклостям, впадинам и лицу модельной красоты. Кроме этого у девицы была короткая стрижка огненно-рыжих волос, и удивительного бирюзового цвета глаза.
- Вера, склянку с клюквой, и синюхи. - Четко произнёс Виктор, и шагнув в сторону сел за пока ещё пустой стол, и кивнул девушке.
- Садись.
Не чинясь, она села, и смахнув с головы кепи, пристроила головной убор на коленях.
- И что надо этой облезлой курице?
Девушка, которой контакт с искателем, передал непосредственный командир - генерал-полковник Воронов, едва заметно дёрнулась, но промолчала, и достав из нагрудного кармана небольшой прямоугольник из белой пластмассы, протянула его Виктору.
- Занятно. - Искатель бросил взгляд на предмет в руках девицы где неторопливо проступал рисунок в виде летучей мыши на фоне земного шара, и задумчиво посмотрел на улицу через широко распахнутые створки бойницы.
Официантка молча поставила на стол графин с морсом, стаканы, и две тарелки с голубоватым мясом, издававшим почему-то цветочный аромат.
- Ешь. - Виктор кивнул на тарелку. - Мясо рыжего демона. В мире, больше ста штук за порцию отваливают, а у нас можно сказать бесплатно. Три рубля за порцию.
- Три рубля? - Девушка фыркнула словно кошка. - Это просто бесплатно.
- Ну, там кроме денег, ещё кое-чем приходится платить. - Виктор, выдернув из ножен на бедре нож, быстро нарезал мясо тонкими ломтиками.
- Да, я в курсе. - Она аккуратно подцепила ломтик мяса и поднесла его к лицу. - Мутации второго порядка. Ненаследственные изменения биоструктуры... Хмм. Пахнет просто фантастически. Свежим опийным концентратом.
- Приходилось нюхать? - Искатель усмехнулся, закинул в рот мясо, тщательно прожевал и подхватил гарнир в качестве которого выступал консервированный зелёный горошек и картофельное пюре.
- Много чего приходилось нюхать. - Девушка улыбнулась, но как-то машинально, скорее, из вежливости.
- Это не твои по посёлку шарились? Трое битюгов в НАТОвских комбезах.
- Вместе летели. - Девушка аккуратно отрезала кусок мяса, и положив в рот прожевала. Хрен знает откуда они. На наших непохожи, уж больно понтовые и какие-то дурные.
- Ясно. - Виктор кивнул, и тоже принялся за еду. - Рассказывай, как тебя угораздило ввязаться в этот блудняк.
- Лекарство. - Коротко ответила девушка, и вздохнула. - Ворон взяток никогда не брал, но приехал Иванченко. У него сын в коме. Переломанный весь. В гонках участвовал, и вылетел с трассы. Но даже у того, кто заходит к Президенту в любое время нет возможности достать препарат, и он приехал к Ворону. Сам зелёный весь, как только держался. Но говорил, что, если привезу биоматериал, сделают.
- Пятьдесят на пятьдесят? - Виктор, знавший расклады усмехнулся. Мало было добыть саму биологическую основу, очистка препарата был той ещё задачей, и Чёрные фармацевты обычно брали половину вещества в качестве оплаты.
- Нет, там другие расклады. Ему-то в Биотехе сделают как своему, но нужен Синий пепел.
- Девонька. - Виктор отложил вилку и нож в сторону. - Это не блудняк. Это верняк. Знаешь, как добыли этот херов Пепел? В алый пробой вошёл человек. Я не знаю, то ли дурак, то ли идейный, а может и заставили как. Но когда его вытянули, там уже не было ничего человеческого. Просто, воющий от боли, и дымящийся комок мяса. И вот когда он, буквально на глазах истлел, на земле осталось около десяти граммов Синего Пепла. Наш Пилюлькин утверждает, что это и есть то, что остаётся после сгоревшей души. Просто жизнь человеческая разменянная на горстку порошка. Деньги. - Виктор усмехнулся. - Нет таких денег на свете, чтобы купить Пепел. Дурака, что полезет в алый пробой можно найти. Да хоть заставить. Только тот пробой на старом военном объекте, где уже с пару лет живут шорхи. Тогда-то влезли чудом. Шорхи ещё не обжились, и носило их по всему Пятну. А теперь хрен. И я, например, знаю, что все десять граммов, а это сто доз препарата, разошлись спецприказом Верховного. Разошлись, и всё. Нет больше Синего Пепла. Нет и не будет.
- Значит я пойду одна. - Девушка, судя по её лицу не играла, и не шутила, а просто констатировала факт.
- А в пробой сама пойдёшь?
- Пойду. - Как о чём-то само собой разумеющемся сказала девица. - Мне той жизни тоже негусто отмеряно.
- А собирать-то кто будет, коли одна пойдёшь? - Виктор вздохнул. - Он уже видел таких людей. Похоронивших себя заживо, но продолжающих идти к своей, неведомой никому, цели. - У тебя что за интерес в этом деле?
- Сын. - Коротко ответила она. - У меня рак крови в третьей стадии, а ему всего два годика.
- А его папа?
- Мина. - Коротко ответила она и закусила губу. - Даже хоронили в закрытом гробу. И вот Ворон предложил размен. Я достаю им Пепел, а Иванченко переводят на счёт Ванечки миллиард рублей.
- Да, обложили тебя. - Виктор покачал головой и снова взялся за еду. - Ты, ешь, девонька. Ешь. Раки, сраки, деньги и олигархи, это всё там в перспективе. А если будешь слабой, то и в перспективе не будет.
Они в молчании доели мясо, и запив клюквенным морсом, откинулись на спинки стульев внимательно разглядывая друг друга.
Молчание прервал Виктор.
- Ладно, девица-красавица. Попробую помочь твоему горю. У меня тоже должок перед Вороном. Но условие у меня жёсткое. Слушаться как своего первого сержанта. Ни шагу без команды, ни движения без приказа. Это тебе не духов в горах воевать. Тут у нас всё не так как кажется. Пойдём.
Виктор встал, и положив, для официантки, на стол купюру в десять рублей пошёл, не оглядываясь к выходу.
Жил он совсем недалеко. На второй линии, где стояло ещё шесть домов - крепостей, с полукруглыми стальными крышами и узкими окнами с толстенным бронестеклом, и автоматическими бронезаслонками.
Отдельные дома были в посёлке далеко не у всех, но Виктор не желал делить площадь ни с кем, и выгрыз себе отдельное жильё, хотя это и стоило ему целого килограмма "стального мха", из которого делали начинку для новых боеприпасов, разносящих в клочья даже самый тяжёлый танк. Всего полграмма вещества из которого состоял мох, на десять кило октогена превращал и так злую взрывчатку, в нечто совершенно запредельное. И русская армия очень ценила мох, платя двойной вес золотом, или вообще, чем пожелаешь. А "рыбки" уходили вообще по цене бриллиантов, потому как из них, по слухам, делали лекарство от СПИДа, которое к тому же вырабатывало иммунитет к этой, уже широко распространённой заразе.
За пять лет сталкерства Виктор скопил столько денег, что вполне мог купить себе немалый остров в тёплом океане, но эту старую дурь из него очень давно выбил Ворон, отправив как-то на два месяца на такой вот островок с роскошной виллой, охранять стайку вполне созревших юниц, вздумавших отдохнуть "на дикой природе".