========== Глава 1. Напутствие ==========
— Не хочешь погулять, крошка? — спросил Дэн Грейнджер, видя, как его миниатюрная доченька со вздохом задвигает ящик стола, где лежит источник её вожделения — волшебная палочка, которой нельзя колдовать до самого момента прибытия в волшебную школу. То есть ещё больше одиннадцати месяцев.
— Да, папа, — кивнула Гермиона, легкими движениями руки заставляя разложенные на столе книги закрыться и составиться в шкаф. Собственно, стихийная магия у неё именно так обычно и проявляется. На книжках. Причём, исключительно дома в её собственной комнате. Ведь никому не нужно, чтобы о дочке пошли всякие разговоры насчёт ненормальности.
Раньше дела обстояли не столь безоблачно — случалось всякое. Однажды рассыпалась в песок ступенька, о которую споткнулась бегущая девочка. Или сгорела кофточка, показавшаяся некрасивой. Так или иначе, родители приметили, что «неправильности» происходят в моменты раздражения, и стали много заниматься с Гермионой интересными делами. Гимнастикой, чтением, готовкой, глажкой, уборкой и самыми разными поделками, сменяя виды деятельности, как только ребёнок начинал утомляться. Они ведь врачи — умеют читать книжки не только по стоматологии.
Это внимание заметно подстегнуло развитие дочери — читать она научилась в четыре, и так приохотилась, что её стало непросто оторвать от этого занятия. Сами не заметили, как рядом с ними оказалась заучка, всезнайка и вообще исключительно уверенная в себе высокомерная маленькая особа. Но послушная, что очень подозрительно.
Из окна Дэн проводил глазами одетую в тёплые курточку и брюки дочурку, удаляющуюся вдоль улицы в крепких ботиночках на высокой шнуровке.
— Не иначе, возьмет у соседского Джимми скутер и поедет проветриваться в поля и перелески, — встревожено проговорила Эмма.
— Она всегда надевает шлем, — поспешил успокоить жену отец семейства. — И гоняет не сильно, — выдвинул ящик письменного стола, где рядом с волшебной палочкой лежала «Стандартная книга заклинаний» для первого курса. Открыл, долистал до первого раздела и хмыкнул: «Люмос» — зажечь огонёк. И «Нокс» — погасить. Движения палочкой это не требует, но рукоятку нужно слегка сжать. Очень интересно, — почесав затылок, Дэн взял со стола указку, сделанную из прозрачной пластмассы, и вышел в прихожую, где рядом с входной дверью на крючке висел маленький электрический фонарик с покрытым сплошной резиной корпусом.
Задумчиво приложил указку к стеклу и, пробомотав «Люмос», сдавил рукоятку.
— Это и без волшебства получается, — хмыкнул он. Добавил: — «Нокс», — снова сжав фонарик, и отправился туда, где в этом доме хранится клей.
— Подпилить немного, зачистить, обезжирить, и дело с концом, — думал он вслух по дороге к гаражу, в котором стоял верстак и хранились инструменты.
*
Закатив уляпанный осенней грязью скутер в гараж около дома, в котором вместе с родителями живёт её одноклассник Джимми, Гермиона наполнила ведро водой и принялась наводить чистоту.
— Герм! Можно мне завтра взять твой мопед для Кристинки из параллельного?
— Можно, если прекратишь попытки сократить моё имя, — девочка вытерла с пола натёкшую грязь и выполоскала тряпку.
— Замётано, Гермиона, — согласился подросток. — И шлем тоже можно взять?
— И шлем, — на самом деле подержанный скутер девочка приобрела на свои, скопив, откладывая из карманных денег, на которые родители не скупятся. Просто он тут хранится, притворяясь соседским. Так проще с постоянно внимательными предками, чьи заботы и насторожённость уже несколько напрягают — вот не понимают они, что дочка выросла и стала абсолютно самостоятельной. Она даже в Лондон ездит одна. Хоть на поезде, хоть на рейсовых автобусах, потому что в большом городе и библиотеки крупнее, и книжные магазины богаче, и фильмы в кинотеатрах разнообразней. Днём, когда занятия уже закончились, а родители ещё на работе, она может себе позволить некоторые дополнительные степени свободы.
Что же касается контроля над стихийной магией — тут тоже всё в порядке. Правда, раньше сдерживаться было труднее — её иногда просто распирало так, что опасалась выкинуть какой-нибудь фортель. А после визита заместителя директора магической школы всё стало понятнее — если подержать в руках приобретённую в Косом Переулке волшебную палочку, выпуская искорки, звёздочки и радуги, то легче делается надолго. Как-то всё внутри успокаивается и приходит в равновесие. Пара минут утром и столько же перед сном — и дело в шляпе. А одноклассники, на которых обычно сердилась, перестали её доставать после того, как сдружилась с Джимми. Парнишка повёрнут на всём, что ездит. Так что сошлись сначала на почве ремонта велосипедов, а там обзавелись и скутерами, в которых значительно больше всяких винтиков и прочих финтифлюшек.
Джимми, конечно, парой лет старше — уже девочками интересуется. Но это не обидно, потому что сама Гермиона ещё слишком мала, чтобы с кем-нибудь гулять. И вообще, она человек серьёзный — ей подобные глупости даже в голову не приходят. К тому же — пора спешить, а то предки встревожатся, если не успеет вернуться до наступления темноты. Хоть и не всегда они правы, но для неё именно папа с мамой лучшие друзья.
Дома ждёт душ, ужин и тихий вечер на диване с книжкой в руках. Всё, как обычно. Хотя, что это за ухмылка на папином лице?
— Я тут полистал твой будущий учебник и решил попробовать, — сообщает отец за ужином. — Кажется, у меня кое-что получилось, — вытащив прозрачную указку, он демонстрирует включение и выключение маленького фонарика, прикрепленного вместо отпиленной ручки.
— Ух, ты! — принимает предложенную игру Гермиона. — Папа! Ты просто чудо! Теперь я смогу колдовать, не нарушая запретов, — все трое вместе с мамой смеются. Да, Дэн так и остался немного мальчишкой, склонным к разного рода авантюрам, в то время как рассудительная и пунктуальная Эмма удачно и неназойливо его уравновешивает, удерживая от совсем уж бесшабашных выходок.
Перед сном, прежде чем улечься окончательно, Гермиона ещё раз включает и выключает этот вычурный фонарик — он очень красиво светится в полумраке её комнаты. И наводит на интересные мысли. Ведь замдиректора профессор МакГонагал строго-настрого предупредила, что, вздумай она сотворить настоящей волшебной палочкой хоть какое-нибудь колдовство — её найдут волшебные полицейские — авроры. Палочку отнимут или сломают. И вообще — будут очень большие неприятности. И это тогда, когда в столе лежит учебник, просто умоляющий всем своим видом изучить его и выполнить все упражнения. То есть — сделать правильные движения и произнести заклинания.
«Для начала, необходимо спровоцировать встречу с охранниками порядка и оценить риски на практике, — приходит в голову мысль. — А то в жизни люди друг друга много чем пугают. И далеко не всё это правда», — вспоминаются папины слова по поводу очередного предсказания конца света.
И сделанная отцом игрушка наводит на мысль о том, как минимизировать риск.
*
Место выбрано, и детали предстоящего мероприятия продуманы. Луг, где в одну точку сходятся сразу три тропинки, ведущие к группам домов в отдалении. Две из них — окраины посёлков — пригородов Лондона. Третья — что-то вроде деревеньки, где расположена автобусная остановка. Там же и дорога, рядом с которой оставлен скутер. Здесь, примерно на равном удалении от жилья совершенно незнакомых людей около мили в любую сторону, она и будет ждать наряд, борющийся с колдовством несовершеннолетних.
Палочка вверх.
— «Люмос», — огонёк послушно загорелся, отчётливо различимый в свете пасмурного осеннего денька. — «Нокс», — палочка в сумку под застёжку-молнию. А в руке уже фонарик. Проверяем — включается и выключается. Стоим, озираемся. И никого. Пять минут, десять. Гермиона уже начала сомневаться в том, что система контроля министерства Магии отреагирует на её выходку, как рядом раздался выразительный хлопок, и прямо посреди чистого поля из ниоткуда возникла фигура в мантии. Ярдов пятьдесят до неё. Видно, что женщина, причём молодая.