Когда мисс Гранде анонсировала выход нового лид-сингла – это сразу стало главной новостью шоу-бизнеса. Об этом говорили на всех музыкальных каналах и на радио. Новый образ певицы обсуждали блогеры, а короткое превью клипа набрало двадцать шесть миллионов просмотров в интернете за неделю.
Ажиотаж подтверждал то, что, несмотря на временное отсутствие, актриса и певица не растеряла свою популярность. Гранде никогда не пропадала из виду, но больших сольных проектов давно не было. Даже концерты за последний год стали реже.
Поклонники заждались, и никто им толком ничего не объяснял. В своём последнем интервью девушка признавалась, что работа идёт тяжело. По её словам, она беспокоилась из-за того, что у неё слегка сел и поменялся голос, и над танцами приходилось много работать, поскольку «иногда тело становится непослушным».
Эти причины всем казались надуманными, поэтому журналисты не давали звезде покоя.
Гранде всегда отвечала одно и тоже, но однажды чуть не проговорилась о чём-то, сказав, что всему виной сильное эмоциональное потрясение, которое ей некогда пришлось пережить. Что она имела ввиду так никто и не узнал.
Ещё был один странный случай за пару недель до анонса нового сингла. Этой истории, правда, общественность не придала никакого значения. Произошло это вечером на Бивер-стрит.
Когда перед мисс Гранде открыли дверь машины, и она уже собиралась сесть, посреди улицы возник взволнованный мужчина лет пятидесяти. Охранник сразу его заприметил и одним мановением руки посоветовал не приближаться. Однако мужчина смотрел сквозь крепкого парня. Лицо его дрожало, и, собравшись с духом, он произнёс: «Как ты можешь со мной так поступать? Ты же мне обещала!».
Из-за тёмных очков никто не видел глаза мисс Гранде, но она так и замерла на месте. Мужчина сделал шаг, и охранник придержал его. Всё это видели двое полицейских, которые были поблизости и сразу подбежали разобраться в чём дело.
Офицеры вели себя очень деликатно, но мужчина раздраженно заорал: «Оставьте меня! Я хочу поговорить со своей дочерью!». После этих слов его повели в полицейскую машину.
Тому, что произошло на Бивер-стрит, не стоило удивляться. Среди фанатов знаменитостей всегда много сумасшедших, но реакция самой мисс Гранде была необычной.
Почему она не испугалась? Почему не забралась в салон, а встала как вкопанная и смотрела на незнакомца, будто никогда раньше не видела подобных сцен? А когда всё закончилось, девушка помрачнела и не сказала ни слова. Это заметили только водитель и охранник. Обоим поведение певицы показалось странным, они это обсудили друг с другом, но никому больше не рассказали.
Кстати, мужчина провёл в участке всего несколько часов. Он сразу сказал, что сожалеет о случившемся и что просто был не в себе. Когда его спросили, о какой дочери шла речь, мужчина признался, что звезда тут совершенно ни при чём. Оказалось, что у него есть дочь, которая уехала в Калифорнию, и он её давно не видел. Этим мужчина и объяснил своё странное поведение — нахлынуло отчаяние, а звезда попала под руку.
Кстати, он оказался приличным и состоятельным человеком, имел финансовую компанию, судимостей и приводов в полицию ранее не было. Поэтому его быстро отпустили...
Вообще-то многие из окружения мисс Гранде замечали, что её поведение несколько изменилось, но никто не мог точно сказать, что именно с ней не так. А всё это началось десять месяцев назад, после ночи в отеле «Каррен Хилл».
Тем утром, когда девушка вышла из номера, её встретил человек, которому поручили отвечать за то, чтобы звезда чувствовала себя спокойно и комфортно. Если бы этот мужчина так не суетился и не нервничал, то наверняка бы заметил некоторые странности.
Когда девушка распахнула дверь, встречающий спросил, хорошо ли мисс Гранде спалось, однако не обратил внимания, что глаза девушки краснющие, а кровать в комнате идеально заправлена и даже не примята.
Ещё его могли бы насторожить двое мужчин, которые появились в коридоре и зашли в номер сразу после того, как мисс Гранде покинула его. Их лица были слишком угрюмыми и отталкивающими для работников отеля. К чему было нанимать уборщиков такого грозного вида? Почему их было двое? И зачем им понадобилась такая большая тележка, накрытая тканью?
Всё это, как и события бессонной ночи в «Каррен Хилл», осталось тайной, которую мисс Гранде не собиралась никому открывать даже на смертном одре.
***
«Каррен Хилл» — от одного названия веет провинциальностью. Неужели это лучшее, что нашлось в этом богом забытом месте? Хотя мисс Гранде было уже всё равно. Она слишком устала и думала только о том, как бы поскорее принять душ и лечь в постель, чтобы утром навсегда покинуть этот городок.
Она беспокоилась только из-за того, что вдруг в номере окажутся низкие потолки. Такое её пугало. Личный психолог называл это «лёгкой формой клаустрофобии»... К дьяволу его! Благотворительный концерт её вымотал, и усталость нагнетала мрачные мысли.
К таким концертам мисс Гранде относилась как к обычной работе и не считала это чем-то особенным. Её раздражали певички, у которых вырастал нимб над головой от подобных занятий. Они серьёзно думают, что надрывая горло и крутя задницами могут сделать планету лучше? Ха-ха! Многие из них уже не так молоды, но до сих пор не разочаровались в благотворительности.
Мисс Гранде рассуждала так: сколько денег не собери на пожертвования — этот дерьмовый мир не станет лучше. Даже если бы она отдала всё своё чёртово состояние до последнего цента — ничего не изменится. Зазря эти шлюхи обольщаются.
— Вот мы и приехали, мисс Гранде, — сказал дёрганый сопровождающий.
Девушка выглянула в окно. Внешне отель производил впечатление — выглядел он вполне элитно, но наружное убранство для Гранде никогда не имело большого значения. Благо внутри тоже оказалось ничего. Сопровождающий проследовал за девушкой до двери номера, несколько раз за что-то извинился и попросил вызывать его в любое время, если вдруг что-то побеспокоит или понадобится.
Мисс Гранде была рада от него избавиться. Этот мужчина был слишком услужливым. Девушка не выносила, когда люди старше неё вели себя так заискивающе. Она бы не позволила недостойного обращения, но никогда не желала, чтобы с неё сдували пылинки.
Комната номера была подходящая – просторная, уютная. Жаловаться не на что. Мисс Гранде на ходу сбросила майку. Ей не терпелось погрузиться в тёплую воду, а затем сразу завалиться в постель. Но как только она пересекла порог ванной комнаты, её сонливая беспечность тут же рассеялась, и она остановилась в недоумении.
Ванная была шикарная, аристократическая, не всякие отели могут таким похвалиться. И всё здесь сияло белизной и было отполировано до блеска. Смущало только одно: у раковины стоял большой синий контейнер в половину человеческого роста. Мисс Гранде была слишком изнурённой, и в таком состоянии её могла вывести из себя любая мелочь.
Она развернулась и шагнула обратно в комнату с твёрдым намерением позвонить кому-нибудь из управляющих, чтобы выяснить, какого чёрта в её ванной делает эта бочка. Телефон стоял на отдельном столике у окна, но когда мисс Гранде потянулась к трубке, то странное предчувствие заставило её замереть. Это было ощущение чужого присутствия. Едва уловимый звук, будто сзади шелохнулась занавеска, и кто-то тихо вынырнул из-за неё.
Мелкие волоски на спине затрепетали. Девушку мгновенно сковал страх. Она боялась обернуться и понять, что в номере действительно есть кто-то ещё кроме неё. Рука так и застыла на пути к трубке и лишь слегка подрагивала.