Утром, когда мне пришли помочь одеться, я смутился, моя часть деревенского простака противилась этому, и я не смог перебороть ее и выгнал своих помощников и оделся сам.
У меня с утра было еще одно важное дело, надо было забрать из храма Вильданы свою сестренку и каким-то образом объяснить ее появление.
С этим я долго не мучился и рассказал за завтраком, что, когда бежал от орков, меня укрыла у себя семья крестьян, которая впоследствии была вырезана орками, и единственную оставшуюся в живых девочку я поклялся умирающему отцу сберечь, как собственного ребенка. Не знаю, поверили мои слуги такому сочинению, но меня это особо не интересовало, и я в карете отправился в храм. На этот раз вокруг кареты висел купол, отклоняющий стрелы, по-прежнему не хотелось, чтобы мое имя пока связывали с магией. Поездка в храм прошла без происшествий, а соскучившаяся Майя попыталась прыгнуть мне на шею, но не достала и крепко обняла за талию. Я взял ее на руки поблагодарил жриц и оставил в храме пожертвование. Пока ехали домой, я растолковал Майе ее новую историю. Соображала она очень здорово и вмиг поняла, все, что нужно делать.
Когда мы приехали домой, я вручил ее Эмили с просьбой найти ей комнату, одежду и горничную. Но в это время опять появился посланец короля.
В этот раз я не был так наивен и от точки до точки ознакомился с посланием и проверил документы гонца. Но все равно, когда я отправился с ним, надо мной в боевой готовности висело несколько замаскированных заклинаний, готовых превратить в кровавую кашу любого нападающего. Эти заклинания я снял только перед дворцом, где маги охраны в момент бы засекли их наличие.
Я прошел знакомыми коридорами и вступил в огромный кабинет короля. Король сидел у карточного столика и раскладывал пасьянс, в дальнем углу сидел первый министр и искоса поглядывал на меня.
Король был, похоже, в неплохом расположении духа:
-Вы знаете граф, я ведь разбогател благодаря вам на сто золотых, а вот первый министр обеднел,ха.ха ха. Я поставил на то, что вы победите на дуэли. Как жаль, что я побился об заклад только с министром, хотя так можно было бы обчистить мой двор.
Ален, вы не успели появиться, а все только вас и говорят. Все в недоумении, как это вы ухитрились справиться с Инзисом, он ведь не знал поражений много лет?
-Ваше Величество, я долго и упорно тренировался и сейчас просто воспользовался своим умением.
-Вот видишь Эштон,- обратился король к первому министру,- ты мне всегда говоришь, что все очень сложно, а тут потренировался, раз, и великий фехтовальщик поражен.
В ответ первый министр пробурчал что-то невнятное, он был напряжен и старался не смотреть в мою сторону.
-Ну что же Ален де Фебри, вы достойно решили возникшую перед вами проблему, конечно, я, как король не могу одобрять дуэли, которые производят целое опустошение среди дворян, но когда вас просила простить моя дочь, которой я ни в чем не могу отказать, мы вас прощаем и подтверждаем, все ваши фамильные привилегии.
-Ваше Величество, простите мое недоумение, но я никогда не имел счастья быть знакомым с принцессой, - проблеял я в растерянности.
-Ну вот сейчас и познакомитесь,- рассеяно сказал король.
Амелия, детка! Иди, пожалуйста, сюда, ты ведь со вчерашнего дня хотела увидеть графа де Фебри, крикнул он в сторону задрапированной двери.
Из-за шторы, закрывающей проход в соседнюю комнату, вышла девушка, и я с изумлением узнал в ней мою спутницу по путешествию. Наверно это изумление было так ярко нарисовано на моем лице, что девушка весело засмеялась.
О граф! Не удивляйтесь так, я рассказала отцу, что в вашем сопровождении, добралась до Траеста, он вначале был вне себя, но когда я рассказала ему о вашем рыцарском поведении, и что с вами еще была девочка, которую вы опекали, он немного успокоился, хотя до сих пор продолжает меня ругать. Отец, я же не ожидала, что портальное заклинание закинет меня в Имел, вместо дворцовой кухни. А поднимать шум мне совсем не хотелось. И когда появился первый приличный человек в этом городишке, я с ним и отправилась обратно. И лишь около Траеста я рискнула вновь воспользоваться порталом и на этот раз удачно.
Я стоял и, вспоминая наше "невинное" путешествие, был красный как рак. Принцесса же наслаждаясь моим смущением, веселилась вовсю.
Зато первый министр, услышав такие подробности, смотрел на меня с большим подозрением.
Затем Амелия спросила, что делает моя опекаемая девочка, я рассказал, что она также живет у меня, и я собираюсь нанять ей учительницу и гувернантку, чтобы она получила приличное образование.
Король все это слушал в пол уха, ему абсолютно неинтересны были всякие девочки.
А вот зато министр, слушал, затаив дыхание.
-Понятно, - подумал я,- все ищет, с какой стороны, подойти ко мне, они ведь так и не поняли что вчера произошло и каким образом я ушел из их подвала. А отчего погибли их охранники, вряд ли кто вообще догадается.
Мы еще немного поговорили, Амелия все добивалась, чтобы я пришел на какой-то праздник, я, же ошарашенный тем, что две недели делил ложе с принцессой, только тупо кивал головой и думал:
Зачем на это сделала, неужели я так ей понравился?
Но тут Амелия, обратившись к отцу, произнесла:
-Папа, Вот ты все время ворчишь, что у тебя мало магов. Так вот ты обрати внимание на графа. Он конечно, судя по его ауре еще только в ранге ученика, но во время встречи с разбойниками поставил защитный купол довольно умело.
Краем глаза я наблюдал за министром и увидел в его глазах понимание, того, каким образом я ушел от них.
Король же особого энтузиазма не проявил:
-Амелия, ты мне, сколько уже кандидатур представляла, тебе, что было сказано, всех сразу к главному королевскому магу пусть он решает, и нечего заводить себе любимчиков, из которых потом ничего путного не получиться. Извините граф, мое высказывание относится только к возможной магической составляющей части ваших талантов. Но если вы пожелаете, то вы можете встретиться сегодня с моим магом. Меанир никогда не отказывался посмотреть молодежь, все ищет себе идеального ученика, хе-хе.
Вышли мы от короля вместе с первым министром. Сразу же за дверями, он повернулся ко мне и предложил:
-Граф не хотели бы вы посмотреть, обстановку моего кабинета, у меня много чего интересного, может вы захотите что подобное сделать у себя дома. Вы ведь никуда не торопитесь?
-Что вы герцог, я с удовольствием посмотрю ваши новшества, тем более, что я три года отсутствовал, и конечно отстал от современных веяний.
Мы, почти как близкие друзья, прошли в кабинет министра, где он предложил мне кресло и разлил немного красного вина в высокие изящные бокалы.
Затем он нажал кнопку на столе, и я почувствовал, как пелена безмолвия окружила нас.
С извиняющейся улыбкой Эштон сказал:
-Граф поговорим без возможных подслухов. Я не прошу у вас прощения за вчерашнее похищение, я к нему непричастен, скажу больше, я был крайне против подобного мероприятия. Но на данный момент меня интересует вопрос - где Звезда власти?
Я сделал невинное лицо:
-Герцог понятия не имею, о чем вы говорите.
-Ален не изображайте из себя невинного младенца, кроме вас, ее просто некому было взять.
-Герцог, я вообще вчера ничего не понял, когда очнулся после удара, то обнаружил, что лежу в какой-то темной комнате. Когда подошел к дверям обнаружил двух мертвецов в коридоре, по-видимому, охранников. В соседней комнате за столом спали два человека, а дальше по коридору лежал еще несколько трупов, естественно я постарался сбежать из этого места, как можно быстрей. А вот сейчас я гляжу на вас, и кажется, что один из спящих за столом были вы. Но стол был пустой, никакой короны на нем не лежало да и на полу тоже ничего не валялось.
-Не короны,- машинально поправил меня герцог, -Звезда власти там лежала.
-Герцог, я еще раз вам заявляю, что ни о какой Звезде власти понятия не имею, и кроме того, если я узнаю, что вы имеете отношение к моему похищению, это вам даром не пройдет.