— Злодей, — фыркаю я. — Негодяй, — гордо задираю подбородок и иду переодеваться. — Возбудим и не дадим, да? Это вообще женское!
— Марика, ты неисправима, — он заразительно смеется, отчего я не могу сдержать улыбки. — Пока это не станет твоим желанием, а не желанием внутренний волчицы — я тебя и пальцем не трону, милая, — я вижу задумчивость в его глазах. — Я же знаю, какая ты трусиха, — он подходит ближе, притягивая меня к себе. — Тебе нужно больше времени, чтобы сообразить и решиться самой.
— А ты вообще тугодум! — восклицаю я, пристально смотря в глаза любимому. — Сам признаться мне так и не смог. Все мне пришлось делать, — победно усмехаясь, я притягиваю его за воротник рубашки и жарко целую в губы. — Не удивляйся, если я однажды просто свяжу тебя и…
— И нам пора, — он отстраняется, направляясь к двери. — Идем?
— Динамо!
Мы с ребятами сидим в библиотеке, перечитывая очередную книгу о связи оборотня и его человека. О возвращении расторгнутой связи говорится очень мало. Зацепок едва ли набирается. Мне уже начинает казаться, что это просто невозможно.
— Мы справимся, — Антуан опускает свою ладонь поверх моей. Приободряет, вселяет уверенность. — Главное верить.
— Ты прав, — встречно улыбаясь ему, я вновь возвращаю всё внимание книге. Однако, это ненадолго.
— Ребята! — Лазарь неожиданно появляется в полуметре от нас. — У меня плохие новости, — на лице мага читается напряжение. — Бальз похитил смычок из священного дерева.
— Но как? — я резко вскакиваю с места, чувствуя, как все тело пробивает мелкая дрожь. Некромант начал действовать. И теперь у него есть один из трех артефактов. Все складывается не в нашу пользу.
— Ему кто-то помог, — Лазарь тяжело вздыхает, опускаясь на пустующий стул рядом с нами. — Защитники древа понесли много жертв. Сейчас наши маги помогают раненным, но я не могу выделить больше людей. Они нужны для охраны библиотеки и свитка.
— Мы можем как-то помочь? — интересуется Антуан, переглядываясь с Джоном и наблюдая за напряженным отцом. Ему не нравится чувствовать себя бесполезным. Я его прекрасно понимаю, но…
— Вы нужны Марике и мне здесь. Вы втроём — одни из выгодных пленников Бальза. Нельзя допустить, чтобы вы попали в руки некроманта.
— Лазарь прав, — соглашаюсь я. — Бальз знает о моих чувствах к тебе, к Стивену и Джону. Любой из вас будет отличной приманкой, чтобы заполучить меня.
— Именно поэтому вам четверым запрещается покидать библиотеку, — вздыхает Лазарь, массируя виски. Мужчина кажется сейчас намного старше собственных лет. Старее. Уставший, измотанный. Ему бы сейчас не повредил отдых. — Не переживай за меня, девочка. Я себя прекрасно чувствую, — он нежно улыбается мне, поднимаясь с места и покидая библиотеку.
— Думаю, — включается в разговор молчавший для этого Стивен. — Сейчас нужно обратиться за помощью к Энни, — ему трудно затрагивать тему сестры. — Марика, отправься к барьеру. Попытайся позвать сестру. Нам не помешает любая помощь.
— Ты прав! — соглашаюсь я. — Вдруг получится.
— Будь аккуратна, Мар, — Антуан нежно целует меня в щеку, ободряюще приобнимая. Улыбаясь любимому, я покидаю их, следуя к свитку. Оказываясь внутри барьера, я вновь ощущаю спокойствие и умиротворение.
— Как легко, — подцепляя руками ожерелье, я тут же расстёгиваю его. Снимаю, чтобы вздохнуть полной грудью. Ощутить защиту и благословение этого места. — Энни, ты меня слышишь? — тихо спрашиваю я, озираясь по сторонам. В ответ мне лишь тишина. — Энни, мне нужна твоя помощь. Еще раз. Прошу! — спустя пару секунд меня ослепляет вспышка, наполняющая помещение мягким, но ярким светом. — Энни, — я чувствую, как слезы бегут по щекам. Как тяжело становится дышать при виде силуэта сестры. — Сестренка! — я оседаю на колени, пытаясь стереть слезы с глаз.
— Марика, — она опускается рядом, нежно обнимая меня. Вернее сказать, окутывая своим теплом. — Моя малышка, — я тону в её теплоте, наслаждаясь каждой секундой. Она рядом. Пусть и так, но рядом.
— Энни, прошу, помоги нам, — я поднимаю глаза, чтобы увидеть лицо сестры. На её губах нежная улыбка. Мне сразу становится легче при виде неё. — Мы с Антуаном. Наша связь.
— Глупышка, вашу связь невозможно разорвать, — тихо произносит она, опуская ладонь на моё сердце. — Она сильнее всех темных сил вместе взятых. Она внутри каждого из вас. Вам осталось лишь пробудить её.
— Но как?
— Ты знаешь «как», Марика, — она касается рукой моей щеки. — Пора перестать бояться и полностью открыться ему. Вам пора пробудить ваши силы, чтобы справиться с некромантом.
— Ты намекаешь на?.. — я краснею, отшатываясь от сестры. — Но это!
— В этом нет ничего постыдного, Мар. Это желание не волчицы внутри тебя. Это твоё желание. И его, — она придвигается ближе, вновь обнимая меня. — Отпусти страх и обрети истинного. Разорви цепь с Бальзом.
— Именно так ты высвободилась из рук некроманта?
— Да, только не с помощью Антуана, — смеется сестра, смущаясь. — С помощью Стивена. Благодаря нашей с ним любви. Нет ничего сильнее связи двух возлюбленных.
— Но Стивен же оборотень, он не может быть избранным для твоей волчицы. Ничего не понимаю.
— «Избранный» — это часть твоей души, источник твоей силы. И совершенно не важно, кто это. Человек ли, оборотень или кто-то еще.
— Кажется, я поняла, — смущенно улыбаюсь я, рассматривая сестру. — Спасибо тебе, Энни.
— Я всегда буду помогать тебе, сестренка.
Мы обе поднимается с пола, озираясь по сторонам. Я вновь надеваю на себя ожерелье, одновременно теряя благословенную связь с этим местом. Силуэт сестры плавно начинает растворяться.
— Энни, можно попросить тебя об одном одолжении?
— Конечно, но каком?
Я загадочно улыбаюсь, прекрасно зная, о чём хочу её просить.
Я вижу счастье и боль в глазах Стивена. Я вижу слезы на его щеках. Вижу всю нежность, с которой он смотрит на сестру. Их разделяет барьер и линия жизни и смерти. Их разделяет так много, но они всё равно едины. Любимы друг другом. Навсегда.
Я покидаю их. Даю возможность хоть немного пообщаться. Вновь побыть вместе. Пусть даже так. Я знаю, что им это нужно. Обоим.
Мне же нужно сейчас…
— Антуан, прошу, пошли со мной.
========== Глава 10. ==========
В комнате уже несколько минут царит тишина. Неуверенность и неопределенность. Я знаю, что должна разрушить собственные страхи. Я знаю, что я могу это сделать, но…
— Что тебе сказа Энни? — прерывает тишину Антуан. Он внимательно наблюдает за моим перемещением по комнате. За моей нарастающей паникой. — Марика, что она тебе сказала? — он переживает за меня. За нас.
Он действительно любит меня. Я знаю. Я тоже его люблю.
— Ничего, — кусаю губу, замирая в полуметре от мага. — Ничего, чтобы заставило тебя беспокоиться, — пытаюсь улыбнуться, подступая ближе и опускаясь на колени Антуана. Я вижу немой вопрос, застывший в глазах возлюбленного. Вижу удивление, непонимание и… нежность. Все его чувства ко мне. — Ничего, что нельзя было бы исправить, — я опускаю вспотевшие ладони на его плечи, прижимаясь теснее.
— Марика, прекрати говорить загадками, — злится маг, пытаясь отстраниться и продолжить разговор. — Еще раз повторю вопрос, — тяжелый вздох. — Что тебе?.. — не даю ему договорить, прерывая нежным, но настойчивым поцелуем. Чувствую его руки у себя на талии, но не позволяю отстраниться. Наоборот, лишь сильнее прижимаюсь к магу, запуская пальцы в отросшие темные пряди.
Я чувствую, как он поддается мне, отвечая на поцелуй и смыкая глаза. Антуан расслабляется, приобнимая меня за талию и углубляя поцелуй. Мурашки пробегают по спине от его плавных поглаживаний моей поясницы. Я невольно прогибаюсь, теснее прижимаясь к магу.
Отрываясь от губ возлюбленного, я нежно провожу рукой по его щеке.
— Я люблю тебя, — шепчу я, вновь приникая к желанным губам. Вновь теряясь и утопая в своих чувствах к нему. Наслаждаясь минутами нашей близости.
Я чувствую, как внутренняя волчица довольно «урчит» внутри. Она жаждет взять контроль над телом, но я не позволяю этого. Это мой человек. Именно я хочу насладиться нашей близостью.