Когда Джонни и Сэмми вошли, он сидел за столом. У стены стоял Тони Капелло, один из телохранителей Массино – худой смуглый человек со змеиными глазками, почти так же хорошо стреляющий, как Джонни. На жестком стуле сидел Эрни Лассини и ковырял зубочисткой в зубах – тоже телохранитель Массино. Это был толстый, неуклюжий человек с безобразным шрамом на левой щеке – тоже неплохой стрелок.
Сэмми медленно подошел к столу и дрожащими руками поставил сумку перед Массино. Тот откинулся в кресле, усмехнувшись.
Массино было пятьдесят пять. Небольшого роста, плечи шириной с дверь, шеи почти не видно, жирное лицо со смятым носом, редкие усики и выцветшие серые глаза – все это пугало мужчин, но привлекало женщин. Массино был большим любителем женщин. Несмотря на большой вес, он все еще был довольно крепок и однажды даже сам вправил мозги одному типу из своей банды, после чего тот не был в состоянии работать в течение двух или даже трех месяцев.
– Без проблем, Сэмми? – спросил Массино, переведя взгляд на Джонни. Тот покачал головой. – Хорошо… Приведи Энди.
В этот момент Энди Лукас, бухгалтер Массино, сам вошел в кабинет.
Энди было лет шестьдесят пять, это был маленький, похожий на птичку человек с компьютером вместо мозгов. Пятнадцать лет назад он вышел из тюрьмы, отсидев за мошенничество, и Массино, оценив его ум, нанял его, чтобы тот контролировал его денежное королевство. Как и большинство решений, которые принимал Массино, оно было верным. Когда надо было платить налоги, делать вложения или придумывать способы зарабатывания денег, Энди цены не было.
Энди снял наручник со вспотевшей руки Сэмми. Затем он сел на стул перед Массино и начал проверять содержимое сумки. Массино жевал погасшую сигару и внимательно за ним наблюдал.
Сэмми и Джонни отошли и ждали в стороне. Энди насчитал шестьдесят пять тысяч долларов. Он положил деньги обратно в сумку, затем, кивнув Массино, отнес ее в свой кабинет и убрал в старомодный сейф.
– Вы, двое, – Массино указал на Джонни и Сэмми, – отдохните. Не понадобитесь мне до следующей пятницы. Вы знаете, какое это будет число? – Его тяжелые маленькие глазки остановились на Джонни.
– Двадцать девятое февраля.
Массино кивнул:
– Верно, двадцать девятое февраля. День дурака. Даю руку на отсечение, мы соберем около ста пятидесяти тысяч долларов.
– Солли тоже так сказал.
– Да уж. – Массино выбросил остаток сигары в мусорную корзину. – Так что… Эрни и Тони пойдут с вами. Вам понадобится машина. И не обращайте внимания на дорожное движение, я об этом позабочусь. В следующую пятницу полицейские будут смотреть в другую сторону, если вам вдруг придется нарушить правила стоянки. Сто пятьдесят тысяч – чертовски большая сумма, может быть, какой-нибудь дубоголовый вдруг решит их получить. – Он взглянул на Сэмми. – Но будь спокоен, парень, тебя защитят. И не потей так сильно.
Сэмми выдавил легкую улыбку.
– Я не беспокоюсь, босс, – соврал он. – Скажите, что делать, и я сделаю это.
С этими словами Сэмми и Джонни вышли под моросящий дождь.
– Давай, Сэмми, возьмем пива.
После сбора денег они всегда расслаблялись, вот и теперь отправились в бар Фредди. Мягкий полумрак бара встретил их, они сели на табуреты и заказали пиво.
Они пили молча, затем Сэмми заказал еще пива.
– Мистер Джонни… – Он немного помедлил, с тревогой глядя на жесткое, холодное лицо своего напарника. – Извините меня, вас что-то беспокоит? В последнее время вы какой-то тихий. Если я чем-то могу помочь… – Он начал потеть, думая, что не должен об этом говорить.
Джонни взглянул на него и улыбнулся. Джонни редко улыбался, и, когда это случалось, Сэмми радовался.
– Нет… Ничего такого. – Он пожал своими тяжелыми плечами. – Может быть, я старею. Но все равно спасибо, Сэмми. – Он достал пачку сигарет, протянул одну Сэмми и зажег ее. – Эта жизнь как в аду, правда? У нас в ней нет будущего. – Он выпустил дым через ноздри. – Что ты об этом думаешь, Сэмми?
Сэмми заерзал на своем табурете:
– Это хорошие деньги, мистер Джонни. Я боюсь, но деньги хорошие. Чем мне еще заняться?
Джонни снова взглянул на него, затем кивнул:
– Это верно… Что еще ты можешь делать? – Он помедлил, затем продолжил: – Ты откладывал?
Сэмми счастливо улыбнулся:
– Как вы мне сказали, мистер Джонни. Доллар с каждой десятки. И теперь у меня под кроватью три тысячи баксов. – Улыбка Сэмми пропала, он сделал паузу. – Я не знаю, что с ними делать.
Джонни вздохнул:
– Ты держишь все эти деньги у себя под кроватью?
– Что же еще мне с ними делать?
– Положи их в банк, болван.
– Я не люблю банки, мистер Джонни, – серьезно ответил Сэмми. – Они для белых. Уж лучше под кроватью. Я думаю, придется купить новый ящик.
Сэмми смотрел на Джонни, надеясь, что тот подскажет ему еще какой-нибудь ход, но тот только пожал плечами и допил свое пиво. Джонни не мог отвлекаться на глупые проблемы Сэмми. У Джонни было слишком много своих проблем.
– Отдыхай, – сказал он, встав с табурета. – Увидимся в следующую пятницу, Сэмми.
– Вы думаете, что-то случится? – боязливо спросил Сэмми, выходя вслед за Джонни под дождь.
Джонни заметил открытый страх в его больших черных глазах. Он улыбнулся:
– Все будет хорошо. С тобой ничего не случится, пока я, Эрни и Тони будем рядом. Расслабься, Сэмми… Ничего плохого не случится.
Сэмми смотрел, как Джонни отъезжает на своем «форде», затем развернулся и направился к себе домой. Он говорил себе, что до пятницы еще далеко. Сто пятьдесят тысяч! Так сказал босс. Могло ли быть столько денег в мире? Ничего не случится. Он мог поверить в это, только когда пятница закончится.
Джонни Бианда открыл дверь своей двухкомнатной квартиры. Он прошел в большую гостиную и, помедлив, осмотрелся. Уже восемь лет он жил здесь. Это было не много, но Джонни это не беспокоило. По крайней мере, квартира была удобная, хотя и старая. В гостиной было два продавленных кресла, небольшой диван, телевизор, стол, четыре прямых стула и выгоревший ковер. В спальне стояли двуспальная кровать и тумбочка. Из спальни вела дверь в ванную.
Джонни снял пиджак, развязал галстук, положил на стол свой пистолет 38-го калибра. Затем он взял стул и сел рядом с окном с грязными стеклами.
С улицы доносился шум. Шум никогда ему не надоедал. Джонни закурил сигарету и невидящим взором уставился на жилой дом, что был напротив.
Сэмми был прав. Джонни беспокоило нечто. Это нечто беспокоило Джонни уже восемнадцать месяцев. Все началось на его сороковом дне рождения. Он отпраздновал его вместе со своей подружкой, Мелани Карелли. Она заснула, а он все лежал в темноте и думал о своем прошлом и пытался представить себе свое будущее. Сорок лет жизни! Половина пути… Всегда предусмотрительный, он не попадал в переделки, у него не было рака легких, не было опасных ран. Сорок лет! Его жизнь уже наполовину закончена!
Он размышлял о годах, которые остались позади. Сначала он думал о своей матери, которая не умела ни читать, ни писать и которая рано умерла из-за того, что слишком много работала. А работала она для того, чтобы у него была крыша над головой. Его отец умел только читать и работал на фруктовой фабрике. Двое добрых, боявшихся Бога итальянских иммигрантов, которые его любили и надеялись, что у него будет хорошее будущее.
Перед самой смертью его мать сняла с себя и отдала ему серебряную медаль Святого Христофора на серебряной цепочке, которая принадлежала ее семье больше ста лет.
«Сейчас я не могу для тебя сделать ничего больше, Джонни, – сказала она. – Возьми ее. Никогда не снимай ее. Пока она на тебе, с тобой ничего не случится. Запомни это. Я носила ее всю свою жизнь, и ничего действительно ужасного со мной не произошло. Было тяжело, но не плохо».
Джонни был суеверен и стал носить эту медаль. Даже сейчас, сидя у окна, он просунул пальцы под рубашку, чтобы дотронуться до нее.