- В моем городе доносчиков топят в нужниках, - сказал Оливер.
- Меня непросто утопить в нужнике, - сказал Хагрид.
- Вижу, - кивнул Оливер. - А знаешь почему?
- Почему? - спросил Хагрид.
- Потому что ты не похож на доносчика, - сказал Оливер. - Расскажи мне про вашего короля.
- Это обойдется тебе еще в один золотой, - сказал Хагрид.
Оливер рассмеялся и сказал:
- Мне нравится с тобой работать.
Достал кошель, тот сочно звякнул.
- Никогда не встречал вора с кошельком, набитым золотом, - сказал Хагрид.
- Таких, как я, непросто встретить, - сказал Оливер. - Однажды я был в одном диком лесном краю, там водятся так называемые тигры, такие большие коты размером с медведя, полосатые такие...
- Не с медведя, меньше, - перебил его Хагрид. - Полтора льва, не больше.
- Да, наверное, - кивнул Оливер. - Так вот, я однажды спросил одного лесника, дескать, ты говоришь, что лес кишит тиграми, а я за целый месяц ни разу не встретил ни одного, почему? А он посмотрел на меня так хитро и отвечает: "Тигра в лесу можно увидеть только раз в жизни. За мгновение до того, как он начнет тебя жрать".
- Намекаешь, что через мгновение начнешь меня жрать? - спросил Хагрид.
- Нет, - улыбнулся Оливер. - Разве я полосатый? Разве у меня есть усы и хвост? Нет, я говорю о том, что если даже кого-то где-то много, не всегда легко встретить хотя бы одного.
- Все равно странно, - сказал Хагрид. - Каждый человек живет не сам по себе, а в окружающей среде. Жена, дети, родители, братья, сестры, всякие свояки и свояченицы, друзья... Понятно, что вор не всякому знакомому говорит, что вор, но любые сведения рано или поздно утекают, хотя бы в форме сказок. А у нас ничего такого нет.
- Там, откуда я родом, есть сказки про воров, - сказал Оливер. - Багдадский вор, например, Гаррет танцующий в тенях, или этот... Аладдин, он перед тем как жениться на принцессе, тоже был вором.
- Вор женился на принцессе?! - изумился Хагрид. - Разве такое бывает?
- Вряд ли, - покачал головой Оливер. - По-моему, эта сказка выдумана от начала до конца.
- Расскажи, - потребовал Хагрид.
- Я не умею рассказывать сказки, - сказал Оливер. - Разве что общий сюжет, совсем коротко. Жил-был вор по имени Аладдин, ему суждено было добыть в заколдованной пещере один... ну, скажем так, артефакт... он выглядел как масляная лампа, с его помощью можно было призвать могущественного духа... Там все довольно сложно, не уверен, что смогу правильно вспомнить хотя бы основные положения.
- Да ладно, не надо, я уже понял, - сказал Хагрид. - Это сказка про человека, которого боги выдернули из толпы и дали ложку меда. А что он до выдергивания был вором - просто ничего не значащая подробность, как, например, в сказке про рыбака кому какое дело, что главный герой был именно рыбаком, а не плотником?
- Не будь он рыбаком, ему было бы непросто поймать в сеть золотую рыбку, - сказал Оливер.
- Какую рыбку? - удивился Хагрид. - В сказке о рыбаке рыбак поймал в сеть волшебную бутыль, из которой вышел призрак и рассказал сказку, а в той сказке один из второстепенных персонажей тоже рассказал сказку, там что-то около десяти уровней вложенности.
- Облачный атлас, - сказал Оливер.
- Что? - не понял Хагрид.
- Ничего, не бери в голову, - сказал Оливер. - Так что насчет короля? Он часто выходит один в город?
- Не знаю, - пожал плечами Хагрид. - Никогда не задумывался. У него вроде есть какая-то охрана... А что, задумал сделать королю гоп-стоп?
- А почему бы и нет, - улыбнулся Оливер. - Часто бывает, что к успеху приводит самое простое решение. Я слышал сказку, что в одном городе местный царек любил бродить ночью по городу, скрывая лицо, смотрел, как живут его подданные, иногда он вроде даже провоцировал изменнические разговоры, а потом карал тех, кто поддался на провокацию...
- Да, знаю, это на востоке было, - кивнул Хагрид. - Его зарезали налетчики, никто так и не узнал, настоящий гоп-стоп это был или политическое убийство. С тех пор никто так не делает.
- А вообще король в город выходит? - спросил Оливер. - Погулять по базару, например?
- А чего ему там гулять? - удивился Хагрид. - На то рабы есть.
- Ну, не знаю, - пожал плечами Оливер. - Может, тайная любовница в городе?
- На кой королю тайная любовница? - удивился Хагрид. - Какого мужа ему бояться? Он что, конюх какой-нибудь?
- Ну, не знаю, - пожал плечами Оливер. - Всякое бывает. Например, король может скрывать любовницу от политических противников, чтобы те не могли использовать ее как заложницу...
- Если так, откуда мне знать о чем-то таком? - спросил Хагрид.
- Не знаю, - пожал плечами Оливер в третий раз. - Всякое бывает. Например, известно, что любовница есть, но не известно, кто она конкретно. Или как-то еще... А бывает, что ветераны какой-нибудь войны собрались забухать, а король, когда молодой был, еще не король, сражался с ними как равный, его приглашают, а ему в кайф отдохнуть от этикета и вспомнить молодость...
- Да, такое у нас происходит, - кивнул Хагрид. - Только вчера ветераны бухали, здесь недалеко, на соседней улице. Если бы ты приехал вчера или позавчера...
- Ух ты ж ёпть, - непонятно сказал Оливер. - Прямо как предчувствовал, что нельзя было зависать с теми шлюхами, время, сука, ограничено.
- Чего? - не понял Хагрид.
- Через плечо, - непонятно сказал Оливер. - Сценарий я провалил, вот чего, теперь нечего больше ловить, либо перезагружать уровень, либо... а почему бы и нет, кстати... Так, интеллект, донат!
- Чего? - опять не понял Хагрид.
- Через плечо, - повторил Оливер. - Пойду спать, утро вечера мудренее.
Допил пиво, поднялся из-за стола и пошел спать.
2
- На, опохмелись, - сказала королева и протянула августейшему супругу стакан мохито.
Супруг залпом выхлебал полстакана, скривился, перестал пить.
- Что за ослиная моча? - спросил он.
- Ослиная моча у тебя в башке, - ответила королева. - А это мохито.
- Додерзишься, - пообещал король.
Подозрительно осмотрел стакан, поколебался, все же допил. Поставил стакан на какую-то поверхность, протянул к королеве руку, не дотянулся, что не удивительно - она ведь не дура.
- Додерзишься, - повторил король. - Протрезвею - высеку.
- Протрезвеешь - забудешь, - возразила королева. - Сколько раз уже бывало!
- А сколько? - заинтересовался король.
- Раз двадцать примерно, - ответила королева. - Я не считала. Завязывать не собираешься?
- На кой? - изумился король. - Я что, похож на алкаша?
- А это правда, что вы абсент жрете? - спросила королева.
- Нет, неправда, - покачал головой король. - Как можно жрать абсент? Его не жрут, его смакуют.
- Колдун говорит, там еще какой-то дурман в составе, кроме алкоголя, - сказала королева.
- Да уж наверняка, - согласился король. - От него так штырит, такой кайф!
- Не боишься привыкнуть? - спросила королева.
- А чего тут бояться? - пожал плечами король. - Разве короли умирают от пьянства?
- Александр Миротворец, - сказала королева. - Еще Петр Великий.
- Не считается, - сказал король. - Ты бы еще Тиберия вспомнила. Это наоборот, признание успеха, что не свергали так долго, что успел спиться. Я бы не отказался так умереть.
- Будешь бухать как черт - так не умрешь, - сказала королева. - Подошлют асассина, зарежет только так.
- Да ну тебя к чертям, - махнул рукой король. - Там две сотни ветеранов было, откуда взяться асассину? Он же сам себе не враг. Да ты не бойся, все под контролем, я могу бросить в любой момент, как только захочу.
- Брось сейчас, - предложила королева.
- Сейчас не хочу, - сказал король. - Сначала надо здоровье поправить, потом стаканчик для закрепления, и вот тогда уже хватит. Из запоя нельзя выходить резко, знаешь, что такое белочка?