— Но зачем же она тогда сказала мне, что по-прежнему любит именно меня?
— Видишь ли, Алеша, дело в том, что Катя, похоже, совсем не та девушка, какой она казалась нам раньше… — начала было Полина, но Алеша ее перебил:
— Почему же Костя ничего не рассказал мне?! Он знал, что Катя моя невеста, и опять начал с ней встречаться?!
— Не вини Костю, сынок. Мы все давно поняли, что Катя не станет твоей женой. Пока ты болел, она вела себя довольно странно, если не сказать хуже.
— Да, мама, я тоже это заметил, — согласился Алеша. — Катя стала совсем другой.
— Я не хочу говорить ничего плохого за ее спиной, но мне кажется, Катя — не та девушка, которая тебе нужна.
— Но зачем она опять говорит мне о любви? — спросил сын.
— На твоем месте я бы ей не верила, — ответила ему Полина.
— Что же мне делать? — Алеша был в отчаянии.
— Не знаю. Осмотреться вокруг — может, где-то рядом с тобой есть куда более достойные тебя девушки?
Но рядом со мной нет никого, кроме Маши.
— Ну, вот видишь! А ты говоришь — никого.
— Я настолько привык видеть ее рядом, что она уже кажется частью моей жизни, — улыбнулся Алеша. — Странно, правда?
— Это очень хорошо, сынок. Маша — честная, порядочная и очень искренняя девушка. Если честно, она мне нравится гораздо больше, чем Катя, — призналась Полина.
— Да, мама. И мне тоже. Ты не поверишь — ее нет рядом совсем немного времени, а я по ней уже соскучился…
— Я уверена, что она скоро вернется. А про Катю, Алешенька, ты бы лучше не вспоминал. Пусть у нее будет своя жизнь, а у тебя — своя.
— Наверное, ты права, мама, — задумчиво сказал Алеша.
Может быть, впервые он подумал о Маше как о девушке, которую можно полюбить.
Поразмышляв некоторое время, смотритель пришел к выводу, что бриллианты действительно могут быть у Алексея. Более того, ему показалась сомнительной и сама его болезнь.
— Ну держись, инвалид! Ты у меня поплатишься… — тихо сказал смотритель и позвал сыновей.
— А какой у тебя план, папа? — спросил Толик, выслушав отца. — Что ты хочешь с ним сделать?
— Его надо потихоньку — в мешок и в укромное местечко. А уж там, будь спокоен, он у меня соловьем запоет. И бриллианты достанутся лам.
— Но рядом с ним постоянно кто-то находится, — сказал Толик.
— Такого не бывает, сынок. Когда-нибудь, пусть ненадолго, но он останется один. Ваше дело — этот момент не проворонить, понятно?
— Глаз с него не спустим! — пообещал сын..
Молодец, Толик! — похвалил его отец. — Я гляжу, умнеешь прямо на глазах. Ну все, сегодня отдыхать, а завтра с утра за работу. А мне пора кое-какими другими делишками подзаняться.
Смотритель собрался уходить, но Жора перехватил его у дверей.
— Пап, а на что отдыхать-то? Нынче и отдых денег стоит! Подкинул бы деньжат за труды?
— Перебьетесь, — твердо сказал смотритель. — Спать ложитесь. Сон — лучший отдых.
— Ну папа… Время еще детское! — настаивал на своем Жора. — Все пацаны в ночных клубах да на дискотеке…
— Все, я сказал! Отстань со своими глупостями! Не до вас сейчас.
Объяснив сыновьям, что жизнь — это не только праздник, смотритель отправился к себе, взял фонарик и решил пройти по катакомбам. Он хотел остаться незамеченным, и это ему удалось.
Он углублялся в катакомбы, и шаги его становились все глуше и глуше. Ему нравилось ходить к своему сундуку, проверять на нем замки, любоваться собранными в нем сокровищами.
* * *
Зинаида не находила себе места, хваталась то за одно, то за другое, но тут же все бросала.
— Куда же они Машеньку увели? За что?! Саныч, что же делать?! — причитала она.
— Надо идти в милицию, хлопотать, — решительно сказал Сан Саныч.
— Так что же мы сидим? Пойдем скорей! — тут же подхватила его идею Зинаида. Для нее главным было что-то делать, чтобы помочь Маше.
— Я думаю, надо ей передачку собрать, а то там кормят небось не по-домашнему, — предложил Сан Саныч.