Тетя открыла ей дверь так быстро, словно бы ждала в прихожей. Видимо, так оно и было, потому что едва Стеша открыла рот для приветствия, как тетя протянула свою руку и быстро втянула племянницу в глубь квартиры. После этого она плотно прикрыла дверь, защелкнула замок, потом еще один, потом взглянула в глазок и лишь после этого спросила:
– За тобой никто не шел?
– В смысле? В лифте со мной какие-то люди ехали.
– Какие люди? – взволнованно поинтересовалась тетя.
– Соседи. С верхнего этажа.
– Ты их раньше в доме видела?
– Да. Конечно. Иначе откуда бы я знала, что они живут наверху?
Тетя промолчала, озабоченно пожевав губами. Пока Стеша раздевалась, тетя присела на мягком диванчике. Вид у нее было донельзя встревоженный и в то же время растерянный. Честно говоря, Стеше никогда раньше тетю в таком возбужденном состоянии видеть не приходилось.
– Что-то случилось?
– Случилось, да.
Больше тетя ничего пояснить не пожелала, а уставилась сквозь племянницу каким-то отсутствующим взглядом. Стеша ее не торопила. Как уже говорилось, она свою тетю немного побаивалась, поэтому смиренно ждала, когда тетя соизволит ей сама объяснить, зачем выдернула ее в такое время из дому. Время шло, тетя молчала. Стеша переобулась в мягкие домашние тапочки и вопросительно взглянула.
– Скажи мне, – начала тетя, – как, по-твоему, я нормальная?
– Конечно.
– Нет, ты только честно мне ответь!
– Конечно, вы совершенно нормальная.
– А могла бы я убить человека? А?
– Никогда в жизни!
– Вот я тоже всегда так думала, – со странным удовлетворением отметила тетя. – Но теперь я в этом уже сомневаюсь.
Затем она быстро встала с диванчика и двинулась вдоль по коридору, коротко велев Стеше:
– Пойдем со мной.
Они миновали все пять комнат, чьи двери выходили в один просто бесконечный какой-то коридор, тянущийся вдоль всей квартиры, и пришли на кухню. Тут тетя указала рукой на середину кухни и спросила:
– Что видишь?
Стеша пожала плечами.
– Ничего.
– А если присмотреться?
Стеша наклонилась, присмотрелась и честно ответила:
– Ничего! Немного пыли, и все.
– Крови не заметно?
Стеша вздрогнула и взглянула на тетю. Что это? Странная манера шутить, которая у тети прорезалась нежданно-негаданно? Или все-таки ее первоначальная догадка была верна и старческий маразм накрыл-таки ее тетю?
Стараясь, чтобы голос ее звучал ровно, Стеша ответила:
– Крови нет.
– Точно?
– Точней не бывает.
– Посмотри получше, – упрямо настаивала тетя.
– Я хорошо смотрела, – ей в тон ответила Стеша. – Крови нет.
Тетя плюхнулась на стоящий рядом с ней стул. Вид у нее был обреченный.
– Я выжила из ума, – сообщила она Стеше.
– Да что вы, тетя!
– Это точно! Я спятила! Я жалкая полоумная старуха, и мне чудятся вещи, которых нет и в помине.
– Со всеми случается.
Тетя с интересом взглянула на Стешу.
– Что, и тебе случалось видеть тело мертвого человека у себя в квартире?
Стеша опешила и смогла выдавить из себя лишь:
– Ну…
– И часто такое у тебя бывает?
– Н-н-нет, – через силу выдавила из себя Стеша. – Чтобы мертвого – такого не припомню, врать не стану. Но вот в толпе иной раз померещится знакомое лицо, подойдешь, а этого человека там и нет вовсе.
– Такое со мной тоже много раз случалось, – отмахнулась тетя. – Я не о том тебе толкую. Чтобы вот так прямо бы лежал в луже крови у тебя на полу в квартире, такое с тобой было?
Стеша была честной девушкой и потому сказала правду:
– Нет, такого не было.
– А вот со мной было.
В голосе тети прорезались даже нотки какого-то торжества. Мол, обошла я тебя, племянница дорогая. Но тетя быстро спохватилась, смекнула, что гордиться тут нечем, и снова встревожилась:
– Как ты думаешь, мне теперь нужно обратиться к врачу?
– Наверное.
– Ох, не хочу. Вдруг врач объявит меня сумасшедшей? Я всегда так гордилась, что в своем уме, а тут мне вдруг заявит, что я чокнутая, выжившая из ума старая идиотка?
Стеша молчала, не зная, что на это сказать. Но потом ее осенило:
– Тетя, а кого вы видели? Это был какой-то посторонний мертвец?
– В том-то и дело, что нет. Я видела Сережу. Своего… пасынка.
Сережей звали сына Александра Геннадьевича от прежнего брака. Сережа был не самый приятный человек. К тому же к тете он изначально отнесся с большим предубеждением, на первых порах водворения ее в семье устраивал тете бесконечные сцены, оскорблял ее, обвинял в разрушении семьи своих собственных родителей. Был он уже в возрасте, имел собственного сына и даже внуков, которых его сынок настругал, когда ему было то ли семнадцать, то ли восемнадцать лет. Причем детей он сделал девушке много его старше, жениться на которой не пожелал.
Но, будучи уже сам дедом, Сережа отнесся к разводу родителей так болезненно, словно был еще маленьким ребенком. Он кричал, ругался, топал ногами и даже временами принимался плакать и требовал, чтобы родители помирились. А когда этого не произошло, то Сережа во всем обвинил отца. Александр Геннадьевич получался у него глупцом, мама – невинной жертвой, а новая супруга при таком раскладе становилась каким-то чудовищем и спрутом, захомутавшим его отца обманом и ложью. Объяснить, что это не совсем так, не получалось. Сережа не желал слушать объяснений. Он вообще ничего не желал слушать. Он для себя уже все решил, и другого мнения по этому вопросу быть не могло.
После десяти лет супружества тети и Александра Геннадьевича ситуация несколько сгладилась. Семьи старшего и младшего поколений даже иногда общались. Но, сидя за общим столом, Сережа нет-нет да и вставлял словечко, которое давало всем понять, что он-то ничего отцу и его новой супруге не забыл и ничего им двоим он не простил.
Одним словом, отношения тети с пасынком нельзя было назвать теплыми и дружественными. Ситуация еще больше усугубилась, когда выяснилось, что Александр Геннадьевич оставил завещание, в котором все свое движимое и недвижимое имущество завещал своей любимой жене Александре Евгеньевне, собственно говоря, тете.
Вот тут-то и начался форменный бедлам!
Сережа кричал так, что подвески на хрустальной люстре тряслись и лопались. Он кричал, что это жуткая несправедливость, чуть ли не грабеж! Он обвинил тетю в таких преступлениях, из которых убийство всех ее супругов было самым меньшим злом. Не удовольствовавшись этим, Сережа проклял тетю всеми известными ему проклятиями и даже специально для нее придумал несколько новеньких.
Стеша все эти выступления тетиного пасынка прекрасно помнила. И теперь не удержалась от упрека:
– И после всего этого вы с ним еще общались!
– Как же нам было не общаться? Ведь по делам наследственным мы волей или неволей, но встречались.
Дело в том, что Сережа не ограничился одними устными угрозами в адрес тети. Он и впрямь обратился в суд, требуя, чтобы ему выделили его долю. И напрасно все юристы в голос объясняли ему, что сделать это вряд ли получится, завещание есть завещание, там все четко указано, но Сережа не терял уверенности, что добьется успеха.
– Мне нужны не деньги и не квартира, я хочу справедливости! Не позволю этой особе жить в квартире, в которой должны были жить мама с папой.
– Ваш папа умер.
– Не важно. Там должны жить его прямые потомки!
То есть Сережа, его сын и внуки. И с этой позиции Сережа не сходил.
Припомнив все эти обстоятельства взаимоотношений тети и ее пасынка, Стеша предположила:
– Наверное, Сережа вас так достал, что ваше подсознание «пожелало» увидеть его мертвым.
Тетя кивнула.
– Я тоже сначала так подумала, когда увидела его лежащим на полу в кухне. Решила, что допек он меня, вот и чудится мне, что я его прикончила. Но потом я подошла к нему и поняла, что он тут и впрямь лежит. Я его потыкала, и он был мягкий.
– Вы… Что вы сделали?