— Что произошло? — красный обеспокоенно вытянул к вампиру шею и заглянул в лицо.
— Не знаю. Может, он не переносит драконью кровь? Я слышал про такие случаи, — синий быстро зализал свою ранку.
— Очнется, узнаем. Ушастый, ты надеюсь не скрытая девочка? — красный заухмылялся, оглядывая стройного золотоволосого парня с острыми, вытянутыми кверху ушками.
— Нет, я парень, — отозвался эльф.
— Что эта за штука висит у тебя на груди? Оберег?
— Нет, это пищевой генератор. Я создал.
— Для чего он?
— Он синтезирует еду из воздуха.
— Интересно! Продемонстрируй нам его возможности.
Эльф нажал кнопку на треугольной формы приборе, тот тихо зажужжал, через несколько секунд смолк, нижняя часть передней панели откинулась. Парень достал из недр генератора небольшой белый кусок.
— Вот.
— Это можно есть? — дракон недоверчиво оглядел белый кусок, потом принюхался. — Не пахнет ничем.
— Зато питательно.
— Для твоей дохлой тушки разве что, — сказал синий. — Ты из лука стрелять умеешь?
— Никогда не держал его в руках.
— Напрасно, ты бы вместо того, чтобы изобретать эту ерундовину, от которой толку никакого, лучше бы стрелять научился. Подбил бы себе оленя и нажрался от души, и не пришлось бы глотать эту пакость, — назидательно произнес синий.
Эльф оскорбился за свое изобретение.
— Это животное кому из вас принадлежит? — красный указал на сфинкса.
— Я разумный! — возмутился тот.
— А раз так, назови свою расу.
— Я сфинкс, неучи!
— Зачем нам знать про каких-то сфинксов? Что в вас интересного?
— Все!
— А что конкретно?
— Мы умеем загадывать замечательные загадки!
— Умение такое же бесполезное, как генератор пищи, — усмехнулся синий дракон.
— Вовсе нет! — горячо возразил сфинкс.
— Я никогда не трахался с таким экзотическим существом, — красный с интересом оглядел сфинкса. — Может, стоит попробовать?
Сфинкс возмущенно раздул ноздри.
— Да кто тебе даст, убогий? — прошипел он.
Драконы задорно расхохотались.
— Икс двадцать семь и Зет двенадцать, хватит дурачиться! — прозвучал громовой голос из динамика над порталом. — Посадить студентов академии на транспорт и отправить в город.
Драконы, разочарованно вздыхая, взялись выполнять приказ.
— Идите за мной, — сказал красный. Синий подхватил на руки вампира, все еще пребывающего в беспамятстве, и пошел вслед за группой по тропе. От тряски вампир очнулся и застыл в негодовании: к нему посмел прикоснуться чужак!
— Немедленно отпусти меня, негодяй! — завопил он во все горло.
— Ты чего орешь? — синий бесцеремонно скинул его на землю.
— Как ты дерзнул дотронуться до меня?
— А что такого-то? — удивился дракон.
— Меня имеют право касаться только родичи, я еще девственник!
— Я бы на твоем месте молчал об этом, не позорился, — синий ухмыльнулся.
Вампир, одарив его гневным взглядом, поспешил к своим.
— Ты в обморок почему упал? — спросил его красный дракон. — Нашу кровь не переносишь?
— Я вообще кровь не переношу, — буркнул парень. — Я вегетарианец.
— Кто? — оторопел красный. — Хочешь сказать, что жрешь траву?
— Я ем фрукты и овощи.
— Травоядный вампир! — драконы переглянулись и начали ржать. — Бред какой-то!
— Идиоты, — проворчал вампир.
— Вот пил бы ты кровь, не оставался бы до сих пор девственником, — насмешливо произнес синий. — Ты есть то, что ты жрешь! Вряд ли найдутся дураки трахать растение.
— Болван! Я должен выйти замуж невинным! — разъяренно завопил вампир.
— Зачем?
— Так гласит закон!
— У нас тоже полно тупых устаревших законов, — недовольно произнес красный.
— Икс двадцать семь и Зет двенадцать, немедленно ведите студентов к транспорту! Вы уже достаточно поиздевались над ними! — раздался громовый рык из динамиков.
— Топайте, слышите, командир злится, — приказал красный и подтолкнул в спину тролля.
— Он не на нас злится, а на вас, придурков, — проворчал тролль.
Студентов подвели к пластиковому автобусу на воздушной подушке.
— Это что такое? — удивилась ведьма. — Портал такой, что ли?
— Сама ты портал! Это автобус, — с гордостью произнес красный. — Наши инженеры смоделировали по древним документам. Опытный образец.
— А мы не погибнем?
— Светлые же не погибли, — сказал синий, а потом добавил:
— Хотя лучше бы погибли. Залезайте внутрь!
Студенты боязливо влезли в чудо инженерной мысли и расселись по местам. Автобус взвыл, напугав их до дрожи, и плавно двинулся к городу.
***
К третьему тысячелетию на Земле почти исчез наземный и воздушный транспорт, его повсеместно заменили порталы. Удобно, экологически чисто, и к тому же природные углеводороды можно было пустить на пищу для населения. Выгода со всех сторон. Эра благоденствия и максимального комфорта. Никто и предположить не мог, что вскоре жителей Земли постигнет величайшее бедствие. Астрономы сообщили, что к Земле приближается огромный метеорит, введя народ в панику, но правительство всех успокоило: пообещало, что разобьет его при помощи световых бомб на мелкие безобидные кусочки. И обещание свое выполнило.
Все вздохнули с облегчением, только вот метеорит оказался с подвохом: внутри него оказался лед и, проходя атмосферу, он обратился водой. Несколько дней шли проливные дожди. Земля не смогла принять такое количество воды, и начался всемирный потоп. От нескольких миллиардов населения осталась два десятка миллионов и два континента пригодных для жизни. Выжившим пришлось приспосабливаться к новому миру.
Более или менее наладили жизнь, и тут новая напасть — после катастрофы стали рождаться мутанты. Поначалу их уничтожали, пытаясь поддержать чистоту расы, но через поколение стало ясно, что бороться бессмысленно. Чистокровных людей рождалось катастрофически мало, и в итоге без того немногочисленное население планеты сократилось почти вдвое из-за попыток людей сохранить свою расу в первозданном виде. Планетарному правительству пришлось издать закон, запрещающий убивать мутантов, чтобы окончательно не опустошить мир.
Видимо, в чужеродной воде, обрушившейся на Землю, содержались фрагменты генома инопланетных видов, и после смешения с человеческим геном получился неожиданный результат — мутанты (хоть и весьма приблизительно) были похожи на мифических героев фэнтези. Ученые для успокоения народа выдвинули версию, что жители Земли начали возвращение к своим изначальным корням, ведь все эти мифы не что иное, как подзабытые исторические факты. Народу объяснение пришлось по душе — приятно чувствовать себя прародителями сказочных героев, а не уродцев.
А через поколение начали появляться и наделенные необычными способностями, еще одно подтверждение «исторических» фактов. Спешно создали центр, где планировали обучать мутантов справляться с даром. Собрали детишек с обоих материков, но неожиданно в пределах центра начались непонятные явления. Природа словно сошла с ума — дожди, грозы, жесточайшие ветра, землетрясения. Детишек срочно эвакуировали из опасного места, и пришлось ученым напрячься, чтобы понять, что происходит. В ходе исследований выяснилось, что у мутантов разнополярная аура — светлая и темная, и именно она является причиной происходящих катаклизмов. Детишек спешно разделили по разным центрам, и природа более не бесилась. Вот так возникли две академии: Света и Тьмы. Изначально это было условное название, да так и прижилось со временем.
Мутанты с особенностями каким-то никому пока непонятным способом влияют на планету: на ее энергетику, погоду и природные явления. И воздействуют они по-разному: существа с белой аурой успокаивающе, а с черной — наоборот. В общем, нужен дождь — зовите темного, а если нуждаетесь в солнечных днях — соответственно, светлого…
***
Студентов привезли к вотчине вождя. Завели в зал. Мощный мужик внимательно оглядел разношерстную компанию и приказал: — Ну, начинайте творить добрые дела.