Крупье, не говоря ни слова, вскрыл колоду и принялся сдавать карты.
Егор Кремнев считал себя неплохим игроком в покер. Однажды, еще в студенческие годы, он выиграл у одного известного актера, отличавшегося необузданным нравом и неутолимой тягой к приключениям, целое состояние. Деньги на игру собирали всей общагой. Собрали тысячу рублей — по тем временам десять учительских зарплат.
Игра продолжалась четыре часа кряду. Когда Кремнев встал из-за стола, его кошелек стал тяжелее на три с половиной тысячи. На эти деньги вся общага жила целых два месяца, практически ни в чем себе не отказывая.
Однако за последние лет десять Егор держал в руках карты от силы три или четыре раза, да и то — когда играл с приятелями в подкидного дурака или в преферанс. Но если ты хороший игрок, то время тебе не помеха, — рассудил Кремнев и швырнул на стол несколько фишек, входя в игру.
16
К приходу нового игрока Егор успел проиграть триста евро и выиграть восемьсот. Новый игрок, подошедший к столу, оказался высоким, широкоплечим арабом лет двадцати восьми. У него было смуглое, дерзкое лицо и мускулистые руки с необычайно длинными пальцами.
— Могу я поучаствовать в игре? — вежливо поинтересовался он сипловатым голосом.
Один из игроков, хлипкий мужчина в круглых очках, поспешно поднялся с кресла, уступая место рослому арабу.
— Благодарю вас, мсье, — насмешливо проговорил тот и уселся на освободившееся место.
Взглянув на Егора, араб улыбнулся, обнажив ровный ряд белых зубов, который почти не портила дыра, зияющая на месте левого верхнего клыка.
— Мсье, мы, кажется, не знакомы? — обратился он к Егору.
— Точно не знаю, — ответил тот, пьяно ухмыльнувшись. — Я из России, и для меня все арабы на одно лицо.
Колода застыла в руках у крупье. Игроки молча взглянули на Кремнева, затем перевели взгляды на молодого араба. Тот смотрел на Егора с холодным интересом.
— У вас в России мало арабов? — поинтересовался он своим сиплым, невозмутимым голосом.
— Мало, — кивнул Кремнев. — Узбеков много. Таджиков пруд пруди. Вообще, черномазых полно, но арабов среди них раз-два и обчелся.
Крупье нахмурился. Несколько секунд все молчали, затем высокий араб улыбнулся и сказал:
— Надеюсь, в Париже вам повезет больше, мсье, и от арабов у вас останутся самые теплые впечатления.
Игроки облегченно вздохнули. Крупье, выйдя из оцепенения, принялся сдавать карты.
Вскоре карты были сданы, и игра началась. Игроки сделали ставки, чтобы войти в игру, и поменяли карты. Егор вытянул к своей одинокой даме бубен еще двух — пиковую брюнетку и червовую блондинку.
Игра продолжилась.
— Сотня, — сказал Додо (а Кремнев не сомневался, что рослый араб и есть тот самый Додо, о котором ему рассказывал Найпол) и щелчком ногтя швырнул на кон сотенную фишку.
— Поддерживаю, — сказал Егор и последовал его примеру.
Еще два игрока поддержали игру.
— Повышаю на четыре сотни, — сказал Додо.
Толстяк с отечным лицом взглянул на араба недовольным взглядом.
— Не слишком ли резво вы взяли С места, мсье? — поинтересовался он.
— Либо догоняйте, либо пасуйте, — холодно ответил ему Додо.
Егор, ни слова не говоря, сгреб несколько фишек и швырнул их на кон.
— Я пас, — сказал толстяк и сбросил карты.
Четвертый игрок, молчаливый блондин с породистым лицом, несколько секунд смотрел в свои карты, о чем-то размышляя, потом вздохнул и бросил их на стол.
— Пас, — тихо проговорил он.
Игроков осталось двое. Додо внимательно всмотрелся в лицо Кремнева и сказал:
— Повышаю еще на пять сотен.
Фишки перекочевали в центр стола.
— Пять сотен, — невозмутимо ответил Кремнев, пододвигая свои фишки. — И еще три сотни сверху.
— Повышаю на пятьсот, — отозвался Додо. — Вы как, мсье?
Егор испытал давно забытое чувство, когда в кончиках пальцев покалывает, а в горле перехватывает дыхание от волнения и тревожного ожидания.
— Поддерживаю.
Егор передвинул столбики фишек и взглянул на араба поверх карт:
— Пожалуй, пора открыться?
Араб усмехнулся и выложил на стол трех валетов. Затем взглянул на Егора и сухо осведомился:
— А что у вас?
— Дамы для ваших кавалеров, — сказал Кремнев и открыл своих дам.
Публика шумно выдохнула. Выигрыш Егора составил больше двух тысяч евро.
— Продолжите? — осведомился у него крупье.
Егор мотнул головой:
— Нет. Хватит с меня арабов. Пойду отдохну.
На этот раз от невозмутимости Додо не осталось и следа.
— Вы что-то имеете против арабов? — хрипло спросил он.
— Конечно, — ответил Кремнев. — От вашего брата деваться некуда. Заполонили Европу, Как тараканы. Идешь по улице: ни одного приличного лица, сплошные арабы.
Додо медленно поднялся с кресла.
— Не возражаете, если я пройдусь с вами? — осведомился он мягким, почти мечтательным голосом. — Хочу подышать свежим воздухом.
— Валяй, дыши, — разрешил Кремнев. — Воздуха много, его не жалко. — Он тоже встал из-за стола. — Спасибо, ребята, уважили! Пойду в ресторан и выпью за ваше здоровье самого лучшего шампанского!
Кремнев повернулся и неторопливо зашагал к выходу. За ним последовал и Додо.
* * *
Шагая через тускло освещенный коридор, Кремнев увидел двух охранников, которых он «вырубил», пробираясь в катран. Они взглянули на Егора совершенно невозмутимо, словно видели его впервые в жизни.
Проходя мимо громил, Кремнев вынул из карманов бумажники и швырнул им под ноги.
— Это, кажется, ваше, — с усмешкой проговорил он. — Деньги на месте.
Егор вышел на улицу, остановился и приготовился ждать. Ждать пришлось недолго.
— Эй, приятель! — окликнул его знакомый сипловатый голос.
Кремнев взглянул на приближающегося Додо и опустил руку в карман.
— Сильно торопишься? — осведомился Додо.
— А что?
— Надо поговорить.
Кремнев смерил араба презрительным взглядом.
— А ты кто такой, чтобы я с тобой говорил? — небрежно осведомился он.
За спиной у Егора выросли две тени. Мощные пальцы охранников крепко взяли его за запястья. Додо подошел к Егору неспешной, развязной походкой. Подошел, остановился перед Егором и посмотрел на него сверху вниз. Затем вынул руки из карманов и тщательно обыскал Кремнева.
— У тебя тут целый арсенал, — насмешливо проговорил он, распихивая по карманам пистолеты и нож Егора. — А теперь поговорим. Я слышал, ты искал меня?
— Может, и искал, — угрюмо ответил Кремнев.
— Зачем?
Егор покосился на амбалов, держащих его за руки.
— Дело конфиденциальное, — сказал он. — Не хочется говорить при этих обезьянах.
Один из охранников прорычал что-то невразумительное и молниеносным движением схватил Кремнева за горло. Егор захрипел и выкатил глаза.
— Остынь, Анвар, — кротко приказал Додо охраннику.
Тот нехотя убрал руку с шеи Кремнева. Додо достал из кармана зажигалку, поднес ее к лицу Егора и крутанул колесико. Взметнувшееся пламя осветило насмешливое лицо Кремнева. Несколько секунд Додо молча разглядывал его, затем сухо проговорил:
— Стоит мне сказать только слово, и эти парни сломают тебе шею.
— Да ну? — усмехнулся Кремнев. — А ты что, король Латинского квартала? Или его теперь называют Арабским?
— Я совладелец этого заведения, — спокойно сказал Додо. — И эти парни работают на меня. А вот ты что за птица?
— Я работаю на Николая Воронова.
— На кого?
— Ты что, глухой? На Николая Воронова!
Додо на мгновение задумался, затем покачал головой:
— Никогда о таком не слышал.
— Тогда ты не только глухой, но и тупой. — Кремнев усмехнулся. — Ну, ничего. Когда Воронов узнает, как ты обращался с его человеком, он спустит с тебя твою черномазую шкуру и сделает из нее абажур для лампы.
Додо чуть прищурился.
— У меня нет никаких дел с русской мафией, — сказал он.