— Уже в пути! — отвечает Иван Михайлович.
— Как?! — вскричала мама.
— Как настоящий герой, — говорит генерал. — Вы должны гордиться своим сыном!
— Да мы гордимся, — вздыхает папа. — Вот только, наверное, никогда его больше не увидим.
— Ничем не могу помочь, — развёл руками Иван Михайлович. — Это ваши проблемы.
— Что же делать?! Что же делать?! — всполошилась мама.
— Я знаю, что делать! — по-ефрейторски отрубила Варвара Михайловна. — Разрешите доложить, товарищ генерал?
— Докладывайте, ефрейтор.
— Надо их заморозить на восемьдесят лет, — доложила Варвара Михайловна. — И пускай они в замороженном виде своего сынка из космоса дожидаются.
— Действуйте! — сказал генерал.
И Варвара Михайловна начала действовать. Открыла большущий холодильник, стоявший в углу кабинета, достала оттуда яйца, масло, сыр…
— Полезайте! — приказывает маме с папой.
Залезли мама с папой в холодильник, а Варвара Михайловна дверцу захлопнула.
Прошло восемьдесят лет.
И как будто ничего не изменилось. Всё тот же Иван Михайлович сидит всё в том же кабинете и ест всё тот же куриный суп. А рядом с ним стоит всё та же Варвара Михайловна.
— Неужели восемьдесят лет прошло? — изумляется папа.
— Как одна секундочка пролетели, — подтверждает Иван Михайлович, орудуя ложкой.
— А наш Ванечка из космоса вернулся? — с тревогой интересуется мама.
— Да вернулся ваш Ванечка, вернулся, — хмуро отвечает генерал. — Лучше бы уж не возвращался. Прогонял ракету зазря.
— А что, разве братья по разуму не обнаружены? — спрашивает папа.
— Какие там, к чёрту, братья, — морщится Иван Михайлович. — Сидит девятиэтажный дурак и пускает радиоактивные пузыри. А мы-то думали — сигналы подаёт.
Тут дверь отворилась, и на пороге возник дряхлый старик с седой бородой.
— Ванечка! — так и ахнули родители.
Пришли они домой. Сели ужинать. Ванечка наелся-напился и улёгся на свою детскую кроватку.
А папа ходит туда-сюда по квартире. Мается.
— Ну чего ты маешься? — спрашивает у него мама. — Сын из космоса прилетел, а ты недоволен.
— Да доволен я, доволен, — отвечает папа. — Вот только сомнения меня берут, он это или не он?
Короче, потёрли родители лицо спящего сына-старика тряпкой. И всё стёрли.
— Вот ёрики-морики! — выругался папа. — Опять нам генерал куклу подсунул!
Побежали они снова в детский сад № 13. А там Иван Михайлович куриный суп за обе щеки уминает.
— Пришли моего супчика отведать? Налей-ка им, Михална, по тарелочке.
— Какого ещё супчика?! — возмущённо кричит мама. — Где наш сын?!
— Ну-ну-ну, — добродушно щурится генерал. — Подумаешь, трагедия, пацан пропал. Вон в Китае при землетрясении сто тыщ китайцев погибло. Вот это, я понимаю, трагедия. Но вам на китайцев наплевать. Вам лишь бы собственное чадо в порядке было. Нехорошо, дамочка. Безнравственно.
— Нет, жалко, конечно, китайцев, — стала оправдываться мама. — Но их в Китае ещё много осталось. А у меня Ванечка один-единственный.
— Хотелось бы просто узнать о судьбе сына, — прибавил папа.
— Сейчас узнаете, — подмигнул им Иван Михайлович и, подойдя к маме, звучно чмокнул её в щёку. — Здравствуй, мамочка. Я твой сын!
— Вы… мой… сын?.. — бормочет ошарашенная мама.
— Ага, — говорит Иван Михайлович. — А что, не похож?
— Да, не похож! — вспылил папа. — И вообще нам уже осточертело ваше враньё. И про Эллонию, и про то, что вы генерал-полковник!..
— Вот именно! — подхватила мама. — Мы сейчас пойдём и заявим на вас в милицию!
И они решительно направились к выходу.
— А родинку не хотите поглядеть?. — хихикает им вслед Иван Михайлович и тычет пальцем в бородавку у себя на носу. — Забыли, у кого такая же имеется?
— У Ванечки, — растерянно пролепетала мама.
— Вспомнила, слава богу. А теперь вспомни, как ты меня из детсада постоянно забывала забирать. И я тут один-одинё-шенек по ночам куковал…
— Это моя вина, — смущённо признал папа. — Я её в кино водил. На ужастики.
— Ах, на ужастики?! — язвительно переспросил Иван Михайлович. — А знаете ли вы, какие здесь по ночам ужастики творятся? Похлеще киношных! В этом детском саду время ночью во много раз быстрее идёт, чем днём! И я тут один, во тьме… а время летит… уходят лучшие годы… лучшие… — Иван Михайлович всхлипнул и разрыдался.
Мама с папой растерянно переминаются с ноги на ногу. Не знают, что и сказать в своё оправдание. Кругом они виноваты.
— Не плачь, Ваня, — сурово говорит Варвара Михайловна. — Не стоят они твоих слёз, братик.
— Братик? — встрепенулся папа. — Какой ещё братик?!
— Это сестра моя, Варенька, — сквозь рыдания промычал Иван Михайлович. — Между прочим — дочка ваша.
— Какая ещё дочка? — занервничал папа. — Нет у нас никакой дочки.
— Есть, есть, — с усмешкой возражает Варвара Михайловна. — Спроси вон у мамочки. Она тебе скажет.
— Это правда? — спрашивает папа у мамы.
— Да, правда, — кивает мама. — Её цыгане украли, когда она ещё совсем крохой была.
— А почему ты мне ничего не сказала? — кипятится папа.
— Не хотела тебя огорчать, — отвечает мама.
У папы голова кругом пошла.
— Как же так?.. — бормочет растерянно.
— Да брось ты, папка, — хлопнул его по плечу Иван Михайлович, вернее — сын Ванечка. — Всё зашибись!
— Вот именно, — поддержала брата Варвара Михайловна, вернее — дочка Варенька. — Могло быть и хуже. Как, например, в Китае.
Часы между тем пробили девять вечера.
— Пора идти домой, дети, — деловито сказала мама. — Ужинать и спать.
— Вы идите, — говорит папа, — а я, пожалуй, тут останусь. Постарею. А то выгляжу как мальчишка. Даже борода не растёт.
— Только смотри не очень-то старей, — предупредила мама. — Не забывай, что у тебя двое детей и жена. И нас надо кормить и одевать.
— Я на три работы устроюсь, — пообещал папа.
— Лучше на четыре устройся, — посоветовал сын Ванечка. — Больше заработаешь.
И мама вместе с детьми отправилась домой. А папа остался стареть.
Жила-была в Англии принцесса Лиззи. Это была необыкновенная принцесса, потому что скелет у неё был из чистого золота. Дело в том, что мама принцессы страдала приступами золотой лихорадки, поэтому у мамы и родилась дочка с золотым скелетом. В общем, жила себе принцесса Лиззи, жила, и однажды простудилась. Ей сделали рентгеновский снимок, чтоб посмотреть, нет ли у неё воспаления лёгких. Тут-то и выяснилось, что у принцессы нет не только воспаления лёгких, но и золотого скелета. Его кто-то украл, да так ловко, что принцесса ничего не заметила. Да и как тут заметишь — это ведь не кошелёк, который в кармане лежит.
В Букингемском дворце (если кто не в курсе — это резиденция английских королей и королев) поднялся страшный переполох. Срочно сообщили о пропаже в Скотленд-Ярд (если опять же кто не в курсе — это резиденция английской полиции). Розыском золотого скелета занялись лучшие сыщики Англии. Но, увы, безрезультатно.
Тогда английское правительство попросило заняться этим делом самого знаменитого детектива в мире — Иван Иваныча Пронькина из далёкой России. Пронькин вскочил в самолёт и прибыл в Букингемский дворец. Здесь он с ходу взял след преступника. Дело в том, что в прошлой жизни Иван Иваныч был собакой-ищейкой; поэтому в этой жизни ему ничего не стоило взять любой преступный след. И след привёл Пронькина в дом ворюги Джека, где и был обнаружен золотой скелет принцессы — в целости и сохранности. Оказывается, Джек был не просто ворюгой, а ворюгой-эстетом (если снова кто не в курсе, эстет — это любитель всего необычного и изящного). Помимо золотого скелета, в доме ворюги были обнаружены: тень от Эйфелевой башни, шум Ниагарского водопада, бой Кремлёвских курантов и многое, многое другое. Всё это ворюга Джек не продавал, а бережно сохранял; потому как в душе был не только эстетом, но ещё и поэтом. Он даже сочинил стишок под названием «Элегия о золотом скелете» (если кто в очередной раз не в курсе, элегия — это лирическое стихотворение, проникнутое грустью). Джек посвятил свою элегию принцессе Лиззи. Но английский суд всё равно приговорил его к пожизненному заключению.