- Пятачок! - крикнул Винни Пух.
- Здравствуй Винни, - послышался тоненькой голосок изнутри дома.
- Ты знаешь, что я больше всего люблю на свете?
- Наверно это мед, - отвечал Пятачок, не показываясь из дома.
- Тебе бы только жрать, - отвечал Винни Пух. - Свинья и есть.
- А что же тогда? - спросил робкий голос из домика.
- Самое приятное на свете, - отвечал Винни Пух, - то, что я больше всего люблю, это не мед. Это - пороть свиней!
- А-а, - сказал Пятачок.
- А ты знаешь, какой сегодня день?
- Я думаю, четверг, - отвечал Пятачок.
- Индюк тоже так думал. А четверг был вчера.
- Винни, - тоненько спросил Пятачок. - Не хочешь ли ты сказать...
- Именно это я и хочу сказать. Сегодня пятница, а по пятницам у нас порка.
Тут из дверного проема показалась маленькая испуганная свинячья мордочка.
- Винни, - говорил Пятачок, - я только прошу тебя...
- Слушай, не томи меня, а? Будь мужчиной.
И Винни Пух с силой стеганул плеткой о стол, так что сидевший за ним Кролик подскочил и выронил авторучку.
Пятачок вышел, следуя как на казнь. Его розовенькие окорока соблазнительно сверкали в лучах, пробивавшихся сквозь ветки деревьев.
- Становись в позу.
Пятачок, пискнув, встал у калитки. Винни Пух военной походкой приблизился к нему сзади, стал по стойке смирно и поднял плетку высоко вверх. Пятачок хрюкнул, а Винни начал считать.
- Раз, два, три...
- Раз, два, три... - записывал Кролик. При каждом Раз Два Три плетка крепко опускалась на свинячий зад. Пятачок так и подпрыгивал задними ногами, но убежать не пытался, а терпел молча.
- Одиннадцать... Двенадцать...
Пух хотел на этом закончить, ибо дальше он считать не умел. Но вдруг вспомнил еще:
- Тринадцать.
После чего отложил плетку и вытер со лба пот.
- Это все? - спросил Пятачок. - Больше меня сегодня пороть не будут?
- Мазохист, - произнес ослик Ыа как бы про себя.
Пух сказал:
- Ну ты и свинтус! Если только Кристофер Робин захочет. Или Кролик. А я всего лишь глупый медведь, на твое счастье дальше считать не умею.
- Нет, нет, не надо! - закричал Пятачок. - Это я просто так спросил, на всякий случай.
Зато Кролик умел считать. Он прикинул на бумажке, сложил в столбик и сказал:
- Пух отвесил тринадцать ударов. Если еще Кристофер Робин сделает столько же, то всего получится двадцать шесть.
Все посмотрели на Кролика с уважением. Кроме Ыа, разумеется, тот всегда имел особое мнение. Даже Кристофер Робин путался в таких больших числах как двадцать шесть.
- А что... - Пух набрался смелости, - а что будет, если после Кристофера Робина еще и Кролик столько же добавит?
Кролик еще посчитал.
- Тогда, - сказал он, - получится тридцать девять. Ровно столько, сколько дали Иисусу Христу.
- Но ведь это же богохульство, - сказал Ыа.
И все согласились, что Пятачку столько нельзя.
Положение разрядил Винни Пух, заметив, что время идет к обеду, и не пора ли им всем подкрепиться. Солнце и правда уже садилось, и если они не поторопятся, скоро стемнеет. Поскольку случилось так, что все пришли в гости к Пятачку, то он и должен был угощать.
- Давай неси, ну водки там, - командовал Винни Пух, усевшись за стол, - грибки, холодец... и ветчину не забудь.
- Мне салат из морковки, - заказал Кролик. - А для Ыа овса.
Гости расселись за столом. Когда все было подано, пригласили и Пятачка.
- Садись, свинюшка, - ласково говорил Пух. - Теперь до следующей пятницы тебя никто не тронет, обещаю. - Он уже выпил и готов был любому за друга пасть порвать. - А где же Кристофер Робин?
Кристофер Робин как-то незаметно испарился. Ыа объяснял это тем, что когда Кристофер Робин чуть выпьет, он отключается, и у него пропадает эффект присутствия.
- Ыа, блин, - говорил Пух. - Какой ты умный. Я раньше не замечал.
Ыа важно кивнул подбородком, вывернутым вверх. Он не мог выразить своих чувств. Он тоже выпил стакан водки с овсом, и понял, что вот, наконец, и к нему приходит заслуженная слава.
- Ыа герой, - подтвердил пьяный Кролик. - Он в Лесу главный мыслитель. Все время думает про себя. Пятачок, у тебя есть вчерашняя газета?
Пятачок пискнул и побежал за газетой.
- А все потому, - продолжал Кролик, - что ему голову свернули, и теперь мозги у него повернуты не так, как у всех, а наоборот. Это отличительный признак гения.
- Наконец-то, - сказал Ыа, - это заметили.
- Умные люди, - сказал Кролик, - это заметили уже давно. И кролики тоже. А вот и Пятачок, сейчас посмотрим...
Кролик взял газету, которую принес Пятачок, раскрыл ее на первой странице и зачел:
- Статья называется: "Мужественный Ослик преодолевает ужасный недуг". Надеюсь, все ее читали.
Все кивнули. Кролик разносил газету по всему лесу, предлагая подписку, но кончалось тем, что он оставлял ее бесплатно.
- Слушай, Кролик, - спросил Винни. - Ну скажи честно, ты еврей?
- Ни в коем случае! Только по бабушке.
- Тогда давай еще выпьем.
- И я, и я! - закричал Пятачок. - Мне тоже!
- Друг ты мой! - Винни двумя руками мечтательно обнял Кролика и Пятачка одновременно. - Хорошо сидим.
Но тут Ыа тоже подал голос.
- Ы я! Ы я! Про меня забыли!
- Что ты, Ыа, - отвечал Пух. - Тебе показалось. Мы всегда про тебя помним.
- Ах, не надо меня утешать, - отвечал Ыа. - Это судьба всех гениев, захиревать в одиночестве.
- Ыа, - сказал Пух, - я тебе обещаю. Завтра я приду к тебе и мы будем захеревать вместе. Хочешь?
Но водка, видно, крепко ударила ослу в голову, и он не мог остановиться.
- А хотите, - сказал Ыа, - я вам потанцую?
И стоя возле стола, он начал в полной тишине выделывать ослиными ногами такие па, которых в Лесу еще никто не видывал. Голова его при этом так моталась из стороны в сторону, что казалось, вот-вот и она отвалится.
Минут через пять Ыа выдохся. Зрители, которые с тревогой смотрели весь танец, облегченно вздохнули и захлопали.
- Ты все-таки голову береги, Ыа, - посоветовал Кролик. - Она у тебя одна.
- К сожалению, это так, - отвечал осел. - Если бы у меня было их две, они могли бы разговаривать между собой.
- Тогда, - сказал Винни Пух, - во всем Лесу уж точно никто бы ничего не понял.
- Да, мало кто теперь разбирается в философии. - Ыа презрительно махнул хвостом. - Во всем этом лесу не с кем поговорить. Вот некоторые даже умеют считать в столбик, а спроси его, к примеру, что такое параллелепипед, и он не ответит.
- Конечно, я знаю, - сказал Кролик.
- Ну так что же? - Ыа полез в бутылку.
- Я могу объяснить. Но сейчас не буду. Это не к ночи.
- Ой, - пискнул Пятачок. - Если не к ночи, тогда не надо об этом.
А ведь верно, начинало уже темнеть. Длинные тени протянулись между деревьями.
- Пятачок у нас смелый, - сказал Винни Пух.
- Да, - подтвердил Кролик. - Хорошо держит удар.
- А помнишь, Пятачок, как мы искали Буку, но не нашли?
- Вы искали Буку? - спросил Кролик.
- А потом Кристофер Робин объяснил, что Буки нет.
- Кристофер Робин, - подтвердил Кролик, - всегда прав.
- Только я думаю... по пьяни чего только не бывает.
- Ох, - сказал Пятачок. - Не надо.
- Все оттого, - говорил Пух, потрясая кулаком, - что нам не хватает образования. Вот я, простой бурый медведь, но иногда и меня обуревают всякие мысли. Но я совсем не знаю ученых слов.
- Для этого, - сказал Кролик, - надо много трудиться. И иметь Силу Духа, как у Ыа.
- Нет у меня силы духа, - сказал Винни. - Давай выпьем.
Они выпили. Кролик сказал:
- А еще надо иметь внутри твердую основу, некий основопологающий стержень. Это в жизни самое главное.
- Нет у меня стержня. У Кристофера Робина такой есть, а у меня нет.
Но тут Пятачок громко выкрикнул:
- За свободу духа! - и хватил в одиночку чуть не полный стакан.