Книга вторая.
Глава 1 Резкая вспышка света, буквально ослепившая до боли в зрачках и мимолетное чувство потери ориентации, сообщили мне о перемещении. Придя в себя, я открыл глаза и увидел над головою тарелку излучателя, правда, гораздо большей величины. Или меня просто память подводила. Но главное, я был дома!!! Приключения закончились, навсегда. – Стоять на месте! Не двигаться! – раздался резкий выкрик с явным искусственным тембром. Говоривший пользовался микрофоном или рупором. Чужая речь настолько походила на приказы вояк на блокпостах в Зоне, что я совершенно автоматически дернулся в сторону, уходя перекатом с прежней позиции. Во время движения вскинул автомат, вылавливая противника. За месяцы, проведенные в Зоне, у меня в плоть и в кровь въелась привычка всегда уходить от военных. Ну, не получаются у нашего брата сталкера конструктивный диалог с силовыми структурами официальный властей. Вот только уходя в сторону я наткнулся на холодный бетон стены. И только сейчас смог рассмотреть помещение детально (после переходя у меня в глазах бегали мушки и пятна, смог заметить только круг излучателя). На подстанцию, из которой я совершал прыжок и в которой Гришка обещался поддерживать проход, данная комната не походила совершенно. Размеры пять на пять метров и столько же в высоту. Ни окон ни дверей не было видно. Точнее нечто вроде очень узкой – сантиметров в шестьдесят и невысокой дверки – присутствовало на высоте метров трех. Вместо окон по всем четырем стенам шли узкие бойницы из которых очень удобно вести огонь по стоящему внизу противнику. Сейчас – по мне. – Бросить оружие! Руки поднять! – вновь прозвучал тот же голос, – Открываем огонь на поражение в случае невыполнения требований. Черт, мысленно сплюнул я от досады, бережно укладывая автомат на пол и присоединяя к нему пистолет и гранаты, вот попал так попал. Судя по всему, Гришку накрыли власти. Интересно, как они поступят со мною? – Отойти к стене, повернуться спиною к оружию, продолжал командовать голос, – Не поворачиваться. Разглядывая крошечные трещины в штукатурке, я слушал, как позади скрипнула дверь, потом залязгала некая металлическая конструкция. Парой минут спустя рядом встали два крепеньких парня с автоматами в руках. Вот только с оружием они малость махнулись – угрожать мне “вихрем” было не очень правильно. Коротенькие автоматы СР-3М со штурмовой рукояткой, привинченным съемный глушителем и лазерным целеуказателем смотрелись совсем грозно, но не эффективно для меня Для моего комбеза “валовская” пуля разогнанная коротким стволом да еще и ослабленная глушаком, почти безопасна. Хотя, если у них там бронебойный вариант, то может и сработать. Тем более что магазины у них не стандартные на двадцать, а увеличенные до тридцати патронов. – Спокойно, парень, – произнес одни из них, – Главное не дергайся и все будет хорошо. – А если у меня припадки случаются, когда нервничаю, тогда что? – огрызнулся я. – Шутишь, да? – произнес второй, – Шутник, б...я. Во время нашего разговора сзади послышалась новая возня, и вскоре рядом оказалось новое действующее лицо. Немолодой мужчина, за сорок с выправкой, выдающей в человеке служаку. Вот только служаку какого ведомства – неизвестно. – Здравствуйте, – вежливо поприветствовал он меня, – Я бы хотел поговорить с вами сейчас и задать ряд вопросов. Я попробовал повернуться к нему – вести разговор всегда приятнее лицом к лицу, а не зарабатывая себе косоглазие, пытаясь рассмотреть говорившего – но был остановлен бойцами. – О чем речь будет, – пожал я плечами, когда меня придержали в прежней позиции, – Сразу сообщу, что правильным беседам не обучен, политес не знаю. Только – бабы, пиво и рыбалка. – Можно и об этом поговорить, – покладисто согласился собеседник, – Вот только, как мне обращаться? Может, имя назовете? – Назову, конечно, – спокойно ответил я, – Умник я. – То есть? – не понял тот, – А-а, понятно. Ваше кли..., позывной, так сказать. – Ошиблись по обоим вариантам, – возразил ему я, – Именно это и есть мое имя. – Ладно, пусть будет так, – покладисто согласился собеседник, – Ну, а по паспорту как зоветесь? – Зачем еще понадобился паспорт, может еще и ключи дать от квартиры, где деньги лежат? – ввернул я фразу из киноклассики. Похоже, моему оппоненту разговор в подобном русле перестал нравиться, иначе с чего ему тяжко вздыхать? – Послушайте, молодой человек, – очень вежливо проговорил он, – Давайте вы представитесь, и мы начнем разговор. Кстати, не мешало бы и шлем снять, чтобы можно было лицо видеть, а то как-то неприлично. – Угу, а то, что я к вам спиною и прочими тыловыми частями это вас устраивает? А насчет шлема, так он не снимается. Только вместе с комбезом. – Еще лучше, – ответил собеседник, – Снимите и его, а то тяжело носить, наверное, жарко... – Привычный уже, – пожал плечами я, – А вот снимать его как-то стыдно. У меня больше ничего не одето. – Ничего, мы вам и одежку подберем. – Хрен с вами, – произнес я, – Давайте уж начнем разговор по вашему плану, а то мне стало надоедать такая петрушка. Хочется поскорее добраться до теплого душа, горячего кофе и мягкой постели. Всего, чего мне в Зоне не хватало. Зовут меня Николай Сергеевич Казанцев. – Давно бы так, – удовлетворенно сказал собеседник, – Можете повернуться и начинайте скидывать свое снаряжение. Одежду вам предоставим и кофеем тоже угостим, а потом у нас состоится очень долгий разговор. Повернувшись лицом к своим новым знакомым (пусть и не представленным) я смог заметить, что мое оружие исчезло, словно и не бывало его. Дверь вверху немного приоткрыта, а под ней стоит раздвижная алюминиевая лесенка. Говоривший со мною мужик, повернулся спиною и направился в сторону лестницы, но уже возле нее остановился и развернулся лицом ко мне: – Совсем забыл, – подмигнул он мне, – Добро пожаловать домой. Через полчаса я и новый знакомый, оказавшийся полковником (какой службы так и не сказал) Смирновым Алексеем Владимировичем, сидели у него в кабинете и пили крепкий горячий кофе. Я восседал перед ним в темном костюме и белой рубашке, что придавало сходства с телохранителем или клерком из офиса. Почему-то эти два сословия часто носят схожие наряды. После принятия душа, у меня отобрали всю одежду и дали эту. Мало того, мне даже не удалось заныкать свой ножик с кольцом, который вежливо, но настойчиво обнаружили и изъяли. – Доставили же вы с Григорием хлопот нашей службе, – покачал головою полковник, делая маленький глоток кофе, – Надо же так с бухты барахты рвануть в Зону. – Мы, считай, неделю готовились, – обиделся я , – За это время можно было не только нас перехватить, но и выкрасть приборы и перепрограммировать. – Промашка получилась, – развел руками полковник, – В обоих случаях, когда Григорий посещал Зону, а потом и ты, наши сотрудники не смогли этого засечь. В квартире у твоего приятеля в тот момент перегорели все приборы слежения, а у тебя их просто не было. Никто не мог представить, что он откроет проход прямо в твоей комнате. А микрофоны наружки глушились электронными помехами от аппаратуры Григория. – Значит, все это время вы следили за Гришкой, – произнес я, – Но почему не притащили к себе, не дали ему лабораторию и не оказали помощь? В таком случае весь процесс был бы под вашим контролем. – Не все от меня зависит, – развел тот руками, – Многие просто подняли бы крик, введи я в проект совершенно молодого парня, пусть и сына сотрудников научной лаборатории. А уж о том, чтобы подчиняться ему и вовсе разговора не могло и быть. Прикинув все “за” и “против”, я решил помогать Григорию по-тихому и не спускать с него глаз. Отчего ты думаешь, что у него, всегда под рукою оказывались нужные материалы и приборы? – Понятно все с вами, – вздохнул я, – Сообщить о молодом гении вы заопасались – вдруг не оправдает надежд – а если тот соорудит действующий портал, то можно и захапать все себе. – Не совсем верно, – ответил полковник, – Но рассказывать о местных подковерных интригах я не хочу. Парня просто съели бы, и толку не было бы никакого. Зато при моем тихом содействие, он все сделал потрясающе. Вот только немного упустили на финише. Когда он стал собирать снаряжение и оружие, мы поняли, что дело близиться к концу. Даже смогли узнать место предполагаемого прохода в Зону. – Не думаю, что это было так ужи сложно, – усмехнулся я, – Гришка совсем ни от кого не таился. – Что верно, то верно, – кивнул мне полковник, – Мои сотрудники сумели подготовить и местного электрика подстанции, чтобы в нужный момент он дал сигнал. Тогда мы взяли бы вас обоих тепленькими. – Так почему же не сделали этого? – проявил я любопытство. – Человеческий фактор, – вздохнул полковник, – Электрик из-за водки позабыл про все выданные рекомендации. Только час спустя оповестил нас, но было уже поздно. – Так почему не наставили заранее камер-микрофонов на подстанции, – задал я вопрос полковнику, – Могли бы сами все рассмотреть и вовремя среагировать. – Слишком тонкая вещь наши приборы, – усмехнулся собеседник, отставляя пустую чашку из-под кофе и, закуривая сигарету, – От силовых кабелей и трансформатор помехи были такие, что проще посмотреть своими глазами. Плюс, аппаратура Григория внесла свою лепту. – Ладно, ладно, – согласился я, – Пусть будет так. Я согласен поверить в то, что у вас случилась ошибка. Теперь перейдем к более животрепещущим вопросам. – Давай, – покладисто согласился полковник, – Наверное, ты хочешь узнать о своей судьбе? – Угу, – довольно мрачно (настроение стало портиться на глазах) произнес я, – Именно так, о ней, о родимой. – Ты только не бойся, – доброжелательно проговорил собеседник. – У себя в голове уже прокручиваешь, как тебя на кусочки будут резать? – Ну-у, можно сказать и так, – нехотя кивнул я своему собеседнику, – Разве вам такое не приходило в голову? – Нет, – отрезал тот, – Я желаю видеть тебя в своем новом подразделении. Дальше пошло поверхностное и крайне размытое повествование, из которого я выяснил не то чтобы мало, но вся информация мне не сильно помогла для принятия окончательного решения. Моего перехода в мир Зоны полковник со своими бойцами не заметил. Велико же было его удивление, когда из подстанции вышел Григорий, а через несколько минут и местный электрик замахал руками. После осмотра места перехода, обнаружили приборы, но трогать их полковник запретил, даже установил охрану, чтобы служащий подстанции не проявил любопытство и не залез туда. Русское раздолбайство и постоянную тягу к “увидел-забрал-толкнул-напился” куратор проекта со счетов скидывать не стал. Прождали часов двенадцать, прежде чем Гришка вернулся обратно и запустил аппаратуру. По его словам он решил провести нечто вроде испытательного выхода. Мало ли, вдруг я попал в заварушку. Как раз тогда полковник и дал команду для начала операции по перехвату молодого вундеркиндера. После того, как Григорий был доставлен в кабинет, где и состоялась беседа со Смирновым, и были расставлены все точки над “и”. После оповещения его родителей (надо заметить, что и их полковник использовал почти в темную, когда советовал в приказном порядке понемногу “сливать” инфу и “забывать” часть материалов и приборов дома), что сын сумел добиться того, над чем их коллектив бьется без толку, Смирнов передал им их отпрыска и занялся подготовкой команды к забросу в Зону. О моем переходе он и думать забыл, считая, что где прошел молодой выскочка из гражданский, боевая группа бойцов проскочит еще быстрее. Первым шоком стало для него то, что аппаратура не действовала. Засланцы в соседний мир стойко потели в тяжелой сбруе под тарелкой излучателя, но даже, ни на единый миг не собирались покидать родной мир. Дошло до того, что Смирнов стал подозревать Гришку с явном саботировании, на что тот пообещал продемонстрировать работу прибора на себе. Пообещал и сделал! Его самого аппаратура за десятки долей секунды разобрала на атомы и выкинула в соседнюю реальность, откуда он вернулся через пару минут весь белый и в панике. По неудачному стечению обстоятельств переход состоялся в Темной Долине, да еще совсем рядом с огромной стаей слепых псов. Только чудом Гришка сумел успеть вернуться обратно. На последующие предложения еще раз совершить переход, но уже не одному, а попробовать перетащить с собою хотя бы одного человека, парень отвечал категорическим отказом. Не помогали ни посулы ни обещания всевозможных благ. Имея только одного человека, который мог совершать такой переход (всего знал полковник о двух), Смирнов опасался переходить к чрезмерному давлению. Тем более, что остальные ученые как ни бились, но улучшить прибор Гришки так и не смогли. Происходило банальное копирование и замена деталей на более надежные, но и только. Скрипя зубами (еще очень повезло, что полковник так и не стал торопиться с докладом наверх – перестраховщик, который себе на уме) Смирнов решил ждать вестей от меня. На скорую руку на территории научного института был оборудован подвал с постоянно включенным прибором перехода. Для безопасности, его углубили и оставили дверь под потолком, чтобы как можно сильнее утяжелить возможность выхода из этого помещения нежелательных элементов (кого там ожидал увидеть полковник, не могу себе и приставить). До моего возвращения, Смирнов старательно просеивал доступными ему средствами граждан нашей страны, чтобы отыскать подходящих для проекта. Но все было тщетно. И только через несколько месяцев от дежурной группы поступил сигнал о появлении постороннего человека одетого в футуристический костюм с почти обычным на вид, оружием российского образца в руках. Почти одновременно с этим от научной группы пришли сведения, что произошел всплеск активности на приборах перехода. Очень удачно повезло, что полковник присутствовал на объекте из-за недавней аварии. Как раз в это время было нарушено питание аппаратуры перехода, а я сам только смог отыскать возвратник. Может и хорошо, что так произошло. Иначе я встал перед вариантом бросить Ирину в Припяти или тащить ее с собою сюда. И вот теперь Смирнов сидел напротив меня и выжидательно смотрел в мое лицо, гадая каким будет мой ответ. – А если я откажусь, – осторожно пробуя почву в разговоре, спросил я Смирнова, – Если скажу, что устал от Зоны, устал находиться в постоянном ожидании опасности, что будет? – А ничего, – развел руками тот, – Отпустим домой. Конечно, сначала как следует расспросим, проведем медицинский осмотр. Ты же пользовался артефактами, ведь так, тогда должны оставаться последствия от них. Вот это и интересно. – Понятно, – вздохнул я, – Все-таки под нож. – Не мели ерунды, – прикрикнул полковник, – Насмотрелся боевиков и возомнил невесть что. Кстати, просто так уйти на покой не удастся. Если не желаешь сам ходить в Зону, то давать исчерпывающие сведения о ней просто обязан. Зачислю инструктором по общей подготовки. – Инструктором, так инструктором, – согласился я, – Только сначала я отпуск хочу взять. Месяца на два и жить не в закрытых стенах – мне хватило подземелий в Зоне – а в нормальной комнате с видом на аллею или парк. Да хоть просто на деревья, только бы была зелень. Мне осенняя пора и желтая листва с травою надоело до ломоты в зубах. Но если есть возможность откосить от этой службы, то я хочу ей воспользоваться – Это самое простое, что можно выполнить, – спокойно ответил полковник, – А насчет откосить... знаешь, это можно устроить, но крайне нежелательно. Много хлопот и проблем возникнет. Ты же сейчас намного значимее для нас, чем Гагарин. Космонавтов хоть можно готовить в нужных количествах, а вот ты с Гришкой в единственном числе пока. Ладно, я сейчас тебя оставлю пообщаться с одним человеком. Спросить, что за человек сейчас будет со мною общаться, я не успел. Смирнов покинул кабинет стремительно, словно куда-то спешил. А вот сразу же за тем, как его спина скрылась в коридоре, ко мне зашел... Гришка. – Колька, привет, – улыбаясь во все тридцать два коренных завопил он, – Где тебя черти носили! – Там, куда ты меня отправил, – спокойно ответил я, давя тому ладонь в приветствии, – Как сам, слышал, что ты от почетной обязанности стать сталкером кривишь морду лица? – Кривишь..., – скорчил недовольную гримасу приятель, – Я в свое второе посещение Зоны, когда Смирнову доказывал работоспособность установки попал прямо в центр слепых псов. Хоть меня и обрядили в прочные доспехи, так сказать, но безопаснее в них не себя не чувствовал. Я почти поседел, когда они на меня бросились, спасибо, что переход вовремя сработал. – А почему не стал переправлять ребят туда, только и делов, что подхватил под белы рученьки и провел с собою. Они и защитят тебя от всяких тварей, – поинтересовался я, – Или это невозможно? – Возможно, – вздохнул парень, – При контакте с телом объекта перехода, осуществляется перенос и этих контактеров. В противном случае мы переходили с тобою голыми. Даже пломбы и те оставались бы в этом мире. Я рассчитал, что каждый из нас способен взять до трехсот кило. Погрешности там небольшие, так что может на десяток другой килограмм больше. Вот только после слепых псов я туда больше ни ногою. Я ночами часто просыпаюсь от кошмаров, когда мутанты меня рвут – А к психологу не пробовал обращаться, – спросил я, – Может, сумеет помочь? – Пробовал, – вяло ответил приятель, – Но не помогло. Я и сам пару раз запускал аппаратуру и пробовал совершить переход. Так сказать, пытаться перебороть себя, но ничего не вышло. Подсознательно, я этого боялся и приборы не действовали. – Хренова, – протянул я, качая головою, – Полковник знает об этом? – Если и знает, то вида не показывает. Кстати, а как ты там прожил? Столько времени молчал и тут бац – весь такой крутой, в комбезе, с оружием и с артефактами появляешься у нас в институте. – Насчет артефактов ты загнул, – засмеялся я, – У меня с собою не было ни одного. – Как так, – удивился Гришка, – Мне сказали, что было? Наши ученые в чем-то копались, от чего просто визжали, словно девчонки фанатки на концерте рок-звезды. – Черт, – выругался я, – Эти твои ученые разобрали мой комбез и оружие. Только в них они могли вытащить артефакты. Козлы, если испортят экипировку, то я их... – Хе, неужели ты опять хочешь туда вернуться? Чудак человек, – удивился Гришка, – После нескольких месяцев и опять... После этих слов я прикусил язык. И в самом деле, несколько минут назад перед Смирновым распинался, что не имею такого желания и вот вдруг пожалел свою снарягу. Ясное дело, что мне ничего не вернуть, поэтому и волноваться о ее сохранности не стоит. После этого наш разговор скатился сначала на мои приключения, а затем на события, что произошли в этом мире. Надо сказать, что мое исчезновение никого сильно не встревожило. Полковник подсуетился и взял все в свои руки, залегендировав его под службу в армии. Даже письма шли к родителям и телефонные звонки. Стиль написания и построения речи прорабатывались местными спецами. Ими же и дорабатывался голос одного из сотрудников, который звонил родакам. Те пошумели только первые пару недель, но потом затихли. О приезде ко мне в часть не могло быть и речи, так как служил в одном из закрытых подразделений. Я только усмехнулся, слушая все это. Как раз мое появление спишут на отпуск или на отличия в боевой и политической, за которые мне и дали это время на поездку к родным. А может, спишут все на раннюю демобилизацию. Интересно только, меня сразу признают или нет, сильно я изменился? На этот вопрос Гришка ответил не сразу, несколько минут смотря на меня и чеша затылок. – Знаешь, – начал он, – Я сразу тебя узнал, хотя ты и сильно изменился. Похудел немного, цвет кожи какой-то сероватый. Загар не загар, не понятно что. Глаза изменились сильно, словно смотришь постоянно в готовности ударить или убежать. Походка тоже отличается. В общем, близкие это заметят сразу, а все остальные могут и пропустить. – Когда ты только все сумел рассмотреть, особенно походку, – усмехнулся я, – Вроде при тебе еще не ходил настолько долго. – Меня в самом начале позвали зафиксировать твою личность. Сказать ты ли это или просто немного похож. – Понятно, – протянул я, – проверяли, значит. Наш разговор затянулся еще нас. Когда все новости были рассказаны и пережеваны, пришел Смирнов и разогнал по комнатам. Мне досталась уютная комнаты с кроватью, парой кресел, столом. На стене висела панель телевизора и пара картин с пейзажами. За окном чистое весеннее небо и молодые листочки деревьев. Правда, решетка немного портила вид, но с этим можно было притерпеться. Побродив по комнате и полистав журналы на столе, я сел в одно из кресел и стал перебирать каналы на телевизоре. Не найдя ничего толком подходящее, я завалился спать. Проспал очень мало. Пару часов, если судить по внутреннему будильнику. Проснулся от непривычной тишины и обстановки, от которой успел уже отвыкнуть. Мало того, чувствуя себя “раздетым” без костюма и оружия, я и вовсе не находил места. Только под утро сумел перебороть себя и вновь забыться в чуткой дреме. Встал только ближе к обеду, начав привыкать к новому образу жизни. Точнее, вспоминать его заново. После вкусного обеда (от всяческих излишеств я отвык за последнее время) за меня взялись по серьезному отчего я буквально взвыл. Тесты, вопросы, рисунки и чертежи. Куча карт современной зоны отчуждения подсовывались профессорами с целью нанесения изменений или схожести с миром Зоны. Полчаса отдыха и опять снова здорова. К вечеру я готов был бросаться с кулаками, но мне сообщили, что это только начало. Планировали держать меня пару недель, чтобы выдавить все, что храниться в моей голове. И не только. Кровь и прочие анализы брали такими количествами, что я стал опасаться за свою жизнь. Жалобы ни к чему не приводили, да и адресовать их было некому. Смирнов, передав меня ученым, после этого не показывался на глаза. Через неделю таких мучений, все пошло на второй круг. Те же вопросы, тесты, анализы. Словно спрашивающие задались целью, проверить и поймать на противоречиях – а не вру ли я? Отличием стало только то, что пару часов в день со мною вел беседы мужчина лет тридцати с лишним. С ним я прорабатывал вопросы своей “службы”. Просматривал фильмы, фото сослуживцев, фамилии командиров и прочее и прочее. Зачем мне это было нужно – не знаю. По легенде я служил в закрытом подразделение, о котором не следовало болтать. – Так надо, – веско произнес майор (собеседник оказался майором из ФСБ, министерства, в котором я проходил, якобы, службу) – Потом еще спасибо скажешь или нет... За эти дни я только больше запутался, что же вокруг меня происходит. Майор “фобос” оставил в покое, но на его смену пришли другие. Два офицера (в прочим, они всегда появлялись в штатском и не представлялись), который выдавала выправка притащили кучу тестов. На этот раз их вопросы отличались от задаваемых учеными. Тут больше шли про страну, отношение к ней и прочее и прочее. То ли это было положено, то ли меня проверяли на лояльность. Наконец, настал тот день, когда меня с утра никуда не потащили по лабораториям и кабинетам профессоров, а вызвали к Смирнову. – Доброе утро, – первым поприветствовал меня полковник, – Как настроение? – За последние недели оно сильно не изменилось, – ответил я, – Из меня выдавили все, что могли. И очень облизывались на оставшееся. – Полно тебе наговаривать на ученых, – усмехнулся тот, – Просто очень увлекающиеся люди и переживающие за проект. По сути, ты сейчас единственный, кто может связать наш мир и мир Зоны. – Всегда хотел стать выделяющимся из серой массы, – съязвил я, – И чтобы меня на руках носили. – Все возможно, – спокойно произнес полковник, потом недолго помолчал и продолжил, – Что насчет нашего предложения, готов стать нашим инструктором? – Пожалуй, нет, – твердо произнес я, смотря в глаза Смирнову, – Хочу вернуться к своей прежней жизни, где не будет стрельбы, смертей и ожидания гибели в любой момент. – Жаль, очень жаль, – сказал мой собеседник, – Но ты не торопись. Окончательный ответ дашь позже. Сейчас отдохни, съезди на море, пообщайся с друзьями... – Не думаю, что после всего этого я захочу вернуться обратно в Зону. Мой ответ так будет – нет – На “нет” и суда нет, – развел руками полковник, – Кстати, так, как ты считался нашим сотрудником все это время, то тебе положена зарплата. Зайдешь в бухгалтерию и получишь сразу всю. – Зарплату? – мое удивление было неподдельным, – Вы не шутите? – Я никогда не шучу. Кстати, после посещения бухгалтерии, зайди ко мне еще раз и можешь быть свободен. Тебя отвезут домой к родителям. Сказать, что был удивлен, значит просто промолчать. А когда я увидел в ведомости сумму к выдачи, то и вовсе лишился дара речи. Даже, если разделить на шесть месяцев, то и тогда сумма вполне внушительная. Думается мне, что это еще одна кнопочка незаметного давления на меня: мол, смотри как у нас хорошо работать! В кабинете у Смирнова я получил несколько бланков, по которым считался военнослужащим в отпуске, военный билет и еще несколько листов с кучей печатей и пышных “шапок”. А потом сел в газель с зашторенными окнами и покатил. Глава 2 Двадцать пять дней я бил баклуши. Именно столько прошло с того момента, кК меня после пары часов поездки в закрытой машине высадили возле родного подъезда. Дома почти ничего и не изменилось – та же лавочка, усеянная старушками, молодая травка на газоне, серые стены дома. Проходя мимо пенсионерок, я услышал тихое бормотание и шушуканье, что очень походило на лепет контролера. Мутант точно так же шепчет и бубнит, когда находиться рядом. Дома мое появление произвело фурор. Мать с отцом едва не задушили насмерть в объятиях. После первого порыва чувств, пришло время обстоятельного разговора, но тут я выдал заготовленную версию, часть которой уже им была известна. Мать еще немного посетовала, что я сильно изменился (похудел, осунулся, выгляжу недокормлены и т. д. и т. п.), но отец остановил начинающиеся по второму кругу слезы и упреки. На второй день отметился в военкомате, хотя идти туда совсем не хотелось. Военком выглядел настолько спокойно, что у меня закрались подозрения в том, что прямо перед моим посещением его тщательно проинструктировали известные мне люди. Ну и фиг с ними, мне сейчас все равно. На полученные деньги приобрел себе машину, но вот желание удивить Машку, так и осталось неутоленным. После моего неожиданного исчезновения, девушка обиделась и рвала все письма, что приходили от моего имени. Мало того, еще и обзавелась поклонником, с которым и ходила по сию пору. М-да, не совсем гуд. Так в мыслях охарактеризовал сложившуюся ситуацию. В данный момент я сидел в парке на лавочке и кидал голубям семечки из большого пакета. Жирные нахальные птицы трескали их с такой скоростью, что я диву давался. Пара минут и этому пакету придет конец, как и предыдущим двум. Швырнув птицам еще одну горсть сечек, я откинулся на спинку лавки и задумался. Через неделю заканчивался срок моего отпуска и так раздутого до неприличия по армейский меркам. Надо было определиться с решением, но... Именно что “но”. С одной стороны я наслаждался спокойствием и тишиною, с другой – банально скучал. Прежние забавы для утоления адреналинового голода меня не прельщали. По сравнению с моими приключениями, все это не более пресной лепешки перед тортом. В задумчивости, я смотрел на небольшой смерчик, который под действием ветра, крутил несколько листочков и былинок. В голове промелькнуло, что он очень похож на “карусель”, но только очень крошечную. Вот если ему расшириться в бок и вверх, стать немного побыстрее... Под влиянием моих мыслей, явление природы стало увеличиваться, превратившись через несколько минут из заурядного завихрения ветра в обычном лесу, в аномальное явление. Я смог стряхнуть наваждение (или транс, в который сам себя загнал) только после вида того, как один голубь сунулся в сторону странного и непонятного места. Как раз к этому моменту аномалия затянула в себя несколько семечек и жадность городской птицы сыграла роковую роль. Едва голубь приблизился к границе аномалии, так сразу же был затянут в “карусель”. От испуга я дернулся, вскакивая со скамейки. От моего движения прочие голуби взмыли в небо, скрыв за мельтешением тел и крыльев гибель своего собрата. Сил у аномалии для разрывания голубя не хватило, зато приложенных усилий вполне было достаточно для птицы. С переломанными крыльями и перекрученным тельцем птица была отброшена в кусты. В шоке я застыл перед порождением Зоны... нет – моим. Я сам только что воссоздал аномалию и привел к гибели голубя. А если бы тут был человек и аномалия посильнее? Почти два часа я просидел на скамейке охраняя аномалию, пока она не исчезла без внешнего притока аномальной энергии. У меня были сомнения в ее уничтожении, полагал, что могу неосознанно поддерживать ее или же сама “карусель” станет тянуть из меня энергию. К счастью, ошибался. Как только она полностью исчезла, я прошелся по месту, где та располагалась. Только полностью убедившись в том, что она не угрожает более ни кому, я направился домой. По пути прокручивал в голове возможность того, что моими наблюдателями недавняя сцена была зафиксирована (в том, что слежка за мною ведется, был уверен на все сто, пусть и не замечал ее ни разу). Немного подумав, я все же решил, что это маловероятно. Момент гибели птицы совпал с полетом стаи, которая и скрыла происходящее. Сама аномалия невидима, а мельтешащие листочки и пыль, почти не привлекают внимание, так вполне заурядное зрелище. Вопрос был в другом – что если я создам другую аномалии в людном месте, где пострадают посторонние? Этого я никогда е прощу себе, никогда. Придя домой, я достал телефон и набрал номер, полученный от Смирнова при уходе из научного центра. – Да, – почти сразу же отозвался полковник, словно все это время сидел и ждал звонка, – Слушаю. – Здравствуйте, Алексей Владимирович, – поприветствовал его я, – Как у вас дела продвигаются? – Здравствуй, Николай, все нормально, – отозвался полковник, – Что звонишь – случилось что? – Да нет, – пожал я плечами, хотя собеседник и не мог видеть этот жест, – Просто скучно стало. Устал от отдыха. Как там ваше предложение, все еще остается в силе? – Оно всегда в силе, тем более, что ты продолжаешь оставаться нашим сотрудником, – почти весело проговорил полковник, – Машину присылать за тобою, или как? – Завтра присылайте, сегодня еще полодырничаю и к родителям загляну. Сутки спустя я сидел уже перед полковником, который и не собирался сдерживать радость при виде меня. Хотя, полагаю что именно на такой исход он и рассчитывал. Не даром он спокойно отпустил меня после кучи тестов и анкет. Наверное результаты показали , что меня вновь потянет в Зону. А ведь и в самом деле, если бы не случай с аномалией (кстати, после того раза на меня напала страшная слабость и головная боль, продлившаяся почти до середины ночи), то мое возвращение в центр произошло немногим позже. Я уже и так стал задумываться над ним все чаще и чаще. – Привет, парень, – первым протянул руку для пожатия Смирнов, – Как отдыхалось? – Нормально, – пожал я плечами, – Только устал немного. – Хе-х, – усмехнулся тот, – Только у нас можно устать от отдыха. В России, я имею ввиду. А что за границу не подался – Греция там, Египет? – А то вы не знаете, что у меня нет паспорта заграничного, – ответил я, – А потом, как вы себе представляете отдыхающего солдата из закрытого подразделения в отпуске на пляжах других стран? – Просто пошутил, хотя изъяви ты такое желание, то устроить можно было вполне легко, – усмехнулся Смирнов, – Но можно и просто навестить наш юг, где есть места не менее приятные. Ладно, хватит о безделье болтать. – Хватит, – кивнул я, – Что мне надо делать? – Готовить группу к переходу в Зону, – четко произнес он, – Несколько человек, которые станут подыскивать место для установки аппаратуры перехода. – Хм, – потер я подбородок, осмысливая услышанное, – Больше двух взять не смогу. Так сказал Гришка, а ему я верю. Потом насчет перехода – нас же выкидывало каждый раз в новом месте. Не получиться ли так, что каждый раз народ будет выбрасываться в новом месте? – Не должно, – ответил полковник, – Ученые – Григорий тоже, кстати – уверены в том, что при включенных установках перехода в обоих мирах переход будет происходить в строго указанной точке. То есть, под излучателями. Тебе, правда, придется каждый раз совершать переход, но это будет вполне безопасно после закрепления на ТОЙ стороне. – А дальше что, – полюбопытствовал я, – Что хотите потом делать? – Еще не решено, – развел руками Смирнов, – Нам бы пока разобраться с самим переходом, да подготовкой базы. Ага, так я тебе и поверил, небось уже на пару лет вперед все расписал и разложил по полочкам. И доходы от артефактов и субсидий руководства сверху тоже поделил и распланировал. – А где базу примерно хотите распланировать? – Не знаю, – вздохнул тот, – В этом плане полагаюсь на тебя. Что кстати, посоветуешь? Что посоветовать? М-м, сразу так и смог придумать. Темная долина хорошо подходит для такого случая. Она расположена почти в середине Зоны, места малолюдные (если не считать пару баз темных сталкеров) и труднопроходимые. Любопытных глаз в этом случае можно избежать. Вот только соваться в эти места с новичками очень опасно – аномалии, мутанты и стычки с враждебно настроенными сталкерами (военсталов там и вовсе пруд пруди) превышают все возможные критерии безопасности. Если и делать там базу, то только потом, когда обживемся в новом мире. Другое место Кордон отпадает по причине своей заселенности. Там столько агентов спецслужб всего мира, что наша миссия окажется под ударом. Лиманск? Рыжий лес? Там тоже хватает и опасностей и скрытых мест. – Что задумался? – окликнул меня Смирнов, – Если ты подыскиваешь нужное место, то учитывай подготовку бойцов, которая для Зоны слабая. Потом еще учитывай то, что наша база должна располагаться не на глазах у всех. В идеале – место заброшенное и на артефакты скудное. Это чтобы другие сталкеры там поменьше бродили. – Да все это я знаю, – откликнулся я, – Таких мест куча, но каждое имеет и плюсы и минусы. – Ладно, – подумав ответил полковник, – Я сейчас не могу долго сидеть с тобою. Все вопросы будешь решать с майором Сухим. Он назначен старшим в группе бойцов по Зоне. – То есть, – осторожно произнес я, – Старшим в каком смысле? – Извини, немного не так сформулировал. Он будет командиром базы, место для которой ты должен подыскать. Он должен сейчас быть у себя в соседнем корпусе, подчиненных гонять. Наш разговор закончился минуту спустя, после чего полковник углубился в документы, что лежали на столе, а сам я отправился на поиски Сухого. Кстати, это была его фамилия – Сухой Виктор Андреевич. Им оказался коренастый кареглазый мужчина с небольшой проседью лет тридцати. Нашел я его в на первом этаже в большом кабинете уставленном компьютерами с огромными мониторами. Кроме него тут находилось около двух десятков молодых парней, моих ровесников и немногим старше, которые ... играли в “сталкера”. Да, да куча молодых людей которые больше всего походили на бойцов спецназа с азартом резались в игрушку. Судя по всему, это и есть будущие сталкеры нового клана. Мое появление вызвало любопытство только у Сухого, который посмотрел на меня и поинтересовался моим визитом. – Насчет места базирования, – ответил я на вопрос, – меня Смирнов направил к вам, если вы майор сухой, конечно. Будущий, так сказать, глава нового сталкерского клана. – Почему клана? – проявил тот любопытство, – Почему нельзя залегендировать под базу ученых или место сбора новичков или нейтралов? А то клан больше звучит, как сборище преступников или кучка романтических придурков. – А как вы собираетесь отмазываться от притока новичков или просто желающих передохнуть на базе? А в клане можно установить свои порядки и не пускать никого постороннего. Для того, чтобы не вызывать подозрений такой закрытостью, можно будет переправлять своих людей на Кордон, где они засветятся, а потом принимать к себе. Тогда и будет выглядеть так, что новый клан берет к себе народ, хоть и не каждого и только по своим критериям. – Ладно, – махнул он мне, – Развел тут бодягу. Давай ко мне, сейчас посмотрим места для базы. А про мои слова забудь, иногда и пошутить могу. Я и сам все понимаю, что в Зоне влиться такому количеству народу будет не просто. Когда я проходил мимо столов, чтобы добраться до майора, почти все бросали на меня любопытные взгляды. Интересно, они знают про меня что или их просто заинтересовал наш разговор с майором? Хотя, не должны они слышать его – на уши натянуты здоровенные наушники от колонок компьютер