— И ты понятия не имеешь, откуда он там взялся?
— Конечно не имею. Да мне и плевать на это. Думаю, что это контрабанда для какой-нибудь корпорации. Они постоянно ведут войны и им нужно оружие.
— Но зачем это делать скрытно? Любая корпорация может купить вполне официально у марканцев такой штурмовик. Не зачем это делать тайно.
— Все официальные покупки кораблей регистрируются. Может им зачем-то понадобился перехватчик без привязки к кому бы то ни было. Такой, какой никак не отследить. Да и вообще мне плевать на это. Мы будем заключать сделку или нет?
— Будем, будем. Значит этот за сорок пять тысяч, а остальные по десять, как обычно. Погрузку начнем, как только будет перевод денег. С тебя сто сорок пять тысяч кредитов.
— Отправляю. Начинай их грузить на мой корабль.
— Идет.
Спустя один год.
Система К22114Л939129. Астероидный пояс. Комплекс по добыче тариания корпорации «Астра».
Мелькнула вспышка и в пустом пространстве появился корабль черного цвета. Не смотря на его небольшие размеры, его хищные обводы, немного сплющенная форма и черные раструбы пушек под изогнутыми крыльями, выдавали в нем корабль, предназначенный для ведения боевых действий. Будь здесь и сейчас знающий человек, то он легко бы опознал в нем системного перехватчика марканского производства.
Он выпрыгнул в месте, до которого не доставала следящая станция на промышленном комплексе. Впрочем, из-за помех, которые создавали некоторые астероидные камни, этого можно было и не делать. Но пилот на борту решил перестраховаться.
Перехватчик шел на бреющем полете на высоте всего пары десятков метров над поверхностью самого большого астероида, того, на котором располагались главные управляющие корпуса перерабатывающего комплекса. Но цель пилота военной машины были не они. Он должен был уничтожить небольшую круглую постройку, чуть в стороне от них. Центр связи. Его следовало атаковать и взорвать первым, чтобы те, кто находился здесь или на астероиде, не смогли послать сигнал о помощи наружу.
Ракета с самонаведением была выпущена без малейшего колебания именно в тот момент, когда это было нужно. Взрыв, видный позади быстро удаляющегося корабля, показывал, что цель была успешно поражена. Пилот знал, что так и будет. Он никогда не промахивался.
Атака подняла тревогу и из нескольких строений на астероиде начали стартовать истребители для отражения удара. Выдвинулись и активировались боевые башни с импульсными орудиями. Все пришло в движение для защиты от нападения. Но было уже поздно. Еще одна вспышка и появляется корабль, намного больших размеров, чем перехватчик. Пиратский рейдер. С него тоже начали стартовать истребители и в космосе начался настоящий космический бой.
Со стороны защищающихся были дроны — автоматические боевые системы. Держать на добывающем комплексе людей пилотов было крайне расточительным делом. Но и оставлять без защиты такой лакомый для пиратов кусок было нельзя тоже никак нельзя. Поэтому владельцы разместили здесь беспилотные аппараты, рассчитывая, что они смогут справиться с возможной атакой.
Их противники тоже не были люди — за штурвалами пиратских истребителей сидели так называемые куклы — люди с полностью промытыми мозгами и не имеющие своей воли. В какой-то степени их тоже можно было назвать роботами.
Не смотря на кажущуюся похожесть, запрограммированные люди, все же воевали лучше, чем обычные куски металла, под управлением искинов низкого уровня. И уже через некоторое время все защитники были уничтожены. А пятнадцать пиратских истребители зависли над главным административным корпусом, откуда осуществлялось общее управление всеми находящимся здесь шахтами и самим комплексом переработки руд. Через некоторое время оттуда пришло сообщение о безоговорочной сдаче.
Пилот пиратского перехватчика, проведший первую атаку, вывернул штурвал и взял курс на рейдер. Задание было выполнено.
Вдруг рядом с астероидом вышли из прыжка два корабля. Идентификация показала, что это были сторожевые ударные имперские эсминцы. Как они тут очутились было непонятно. Шахтеры не могли успеть подать сигнал о помощи. Да и если бы успели, корабли бы так быстро не смогли бы здесь появится. Хотя причина появления имперцев сейчас была неважна. Нужно было действовать. Пилот стал разворачиваться на новых гостей.
Неожиданный удар откуда-то снизу встряхнул малый корабль, а пилота заставил закричать от боли. Выстрел из ионной пушки, перегрузил все системы корабля, создав напряжение, которое вылилось в сильный удар электричеством, пришедшийся прямо на пилота. Человек в кабине потерял сознание.
Но спустя несколько минут он пришел в сознание, только вот когда его взгляд теперь кардинально отличался от того, который был у него до удара. Как будто это был уже совершенно другой человек.
Вместо имперских кораблей, перехватчик взял курс на пиратский рейдер и стал атаковать его. Пиратские истребители, до этого все так же находившиеся над административным корпусом на астероиде направились на защиту своего носителя. Но они явно были не соперниками для нового противника и стали взрываться один за другим. Схватка продолжалась какое-то время, пока к нему не присоединились эсминцы, поставив окончательную точку в противостоянии и не уничтожили все пиратские силы. За исключением перехватчика.
— Итак, доктор. Вы его проверили? У него и вправду были промыты мозги, и он ничего не помнил о своей жизни? И вообще по сути был под контролем, как если бы на нем был рабский ошейник?