Истошно завыла пожарная сигнализация, включились спринклеры на потолке. А потом примчались дежурные кадеты, а с ними – доктор Бейтс и Уинстон.
– Отведем ее к командору? – спросила девушка, тряхнув мокрыми волосами и пряча зажигалку.
– Не надо, Кристель, пусть уходит, – вздохнул поникший доктор Сет. – Последний катер на берег уходит через 15 минут…
– Как это “пусть уходит”? – возмутилась девушка. – Вы посмотрите, что она запустила в компьютер!
– Еще немного, и вся сеть ОРКА была бы поражена вирусом-шпионом, – Диана спешно проверяла файлы и сеть. – Спасибо, Кристель, хорошо, что сегодня вы решили заночевать на ОРКА.
Она сделала девушке знак не настаивать дальше на выдаче шпионки. “Уинстон сражен наповал, но все равно не хочет неприятностей для женщины, которую любил. Даже после такого вероломства!”.
– Уезжай, Камилла, – повторил Уинстон.
– Я вовсе… Ты не так понял, – пыталась оправдываться журналистка.
– Не надо. Я все понял.
– Кристель? – переспросил Куолен, выслушав рассказ горе-диверсантки. – Блондинка?
– Змея долговязая! – негодовала Камилла. – Если бы не она, “троян” уже сделал бы свое дело! Ну, откуда она взялась!
– М-да, Эрик, вы правы, любительское творчество не дает результатов, – проворчал Хеллегран. – Можете запускать в действие свой план.
– Я как всегда прав, – Куолен потер переносицу. “Кристель, Кристель… Итак, теперь ты по другую сторону баррикад. А ведь раньше мы были отличной командой. Не хотел бы я оказаться твоим врагом. Однако я все же рад, что ты жива!”. – У меня уже все готово.
_Остров Нери_
Кристель хотела дождаться Нери и Джейсона, которые сегодня отправились на риф снимать на видео “танец летней луны”, когда кораллы играли всеми красками. Джейсон хотел сравнить видео с прошлогодней записью; Нери сопровождала друга. Но после эпопеи со шпионкой на ОРКА девушка чувствовала себя вымотанной, главным образом морально. Любовь и коварство, бегающие глаза Камиллы и грустное лицо Уинстона… Как похоже на ее историю!
Кристель переоделась в длинную тенниску и свернулась под флисовым одеялом, укрывшись с головой. Это с детства помогало ей быстрее заснуть, не подвело и сейчас. Внезапно снаружи раздался какой-то шум, как будто кто-то ворвался в лагерь и громил все, что попадалось под руку. Кристель открыла глаза и выхватила пистолет из-под подушки. Сунув ноги в сандалии, она выглянула из палатки…
– Чтоб тебе пусто было, Кел! – Кристель готова была поколотить юношу, в которого чуть не выстрелила. – Что ты делаешь?
В Кела словно бес вселился. Он уже разорил кострище, сломал два молодых деревца и выдернул с корнем куст. Теперь парень ожесточенно тряс и пинал жерди своего навеса.
Кристель убрала пистолет, одним прыжком поравнялась с Келом и взяла его в “замок”, не давая продолжать разрушение:
– Да успокойся же! Что с тобой?
Вблизи она увидела, что у парня обиженно дрожат губы, а в суженных от ярости глазах стоят слезы.
– Что такое, Кел? – мягко повторила девушка, ослабив захват.
– Пусти, – Кел по-детски шмыгнул носом. – Я больше не буду ничего ломать, правда.
– Ладно, – Кристель разжала руки, – только скажи: что с тобой?
***
– Этот Джейсон! – Кел сжал кулаки. – Говорил, что он мой друг, а сам! Видеть его не хочу! Он совсем как твой муж! – выпалил юноша так яростно, что Кристель отшатнулась.
Кое-как Кристель удалось выяснить, что Кел вышел на берег, посмотреть, не возвращаются ли Нери и Джейсон, и увидел их у костра, обнявшихся.
– Чего он вообще сюда ходит? – заключил Кел. – Это не его остров! И они все время шепчутся, чтобы я не слышал! Не хочу их никого знать!
– Да ты просто ревнуешь Нери, – догадалась Кристель. Кел озадаченно сдвинул брови и спросил, что такое “ревновать”. Кристель объяснила, и океанид покраснел до ушей:
– Неправда, вовсе я не ревную. Просто надоело, что они мне врут и шепчутся. Кристель, а можно, я тебя поцелую?
– Что? – удивилась девушка.
– Ты красивая, и я хочу тебя поцеловать. Если ты разрешишь.
“Если это его успокоит, лучше позволить, иначе Кел вернется на берег, чего доброго, чтобы убить Джейсона. Кела нужно задержать здесь до отъезда Джейса домой…”.
Она улыбнулась юноше:
– Что ж, мне, как любой женщине, приятно услышать комплимент. И я разрешаю тебе поцеловать меня. Ты сказал мне, что я красивая, и я рада это слышать, – объяснила Кристель слово “комплимент”.
Кел просиял от радости, даже слезы высохли, неуклюже обнял девушку и прижался губами к ее губам. Так он стоял, словно оцепенев, и Кристель поняла, что Кел целуется впервые в жизни и не знает, как это делать. Ей стало жалко этого красивого, но наивного и инфантильного парня. Здоровенный, мускулистый, плечи еле обхватишь, а сейчас прижался к ней как обиженный ребенок в поисках защиты. Девушка тихонько погладила его напряженную спину и сама поцеловала парня. На секунду Кел замер, потом вздрогнул, словно просыпаясь от крепкого сна. И так жадно ответил на поцелуй, что Кристель едва не задохнулась. Кел притиснул ее к себе до боли, его руки заметались по ее спине, а губы стали твердыми и горячими. Кристель поняла: еще немного, и ситуация зайдет слишком далеко. Собравшись с силами, она отстранилась:
– Все, Кел… Лучше остановиться.
– От твоих волос пахнет цветами, – хрипловатым голосом пробормотал Кел. – Ты сама нежная, как цветок.
– Я почти вдвое старше тебя.
– Ну и что? Я тебе скажу важную вещь: теперь я буду жить на корабле, – Кел указал в сторону шаттла в лесу, – и помогать им не буду. Пусть Джейсон сам ищет синхроним!
Кристель укоризненно покачала головой:
– Вот как? – она уже почти восстановила нормальный дыхательный ритм. – Но ты же знаешь, что без тебя капсулы сложно искать.
– Ну и пускай! – надулся Кел. – Мне все равно.
Он отошел и сел на ствол поваленного дерева. Кристель устроилась рядом:
– А я думала, что ты не хочешь навлечь беду на меня…
– Что? – недоуменно переспросил Кел.
– Если мы как можно скорее не соберем синхроним, океаны Земли погибнут, а это повлечет за собой гибель всего живого на планете.
– И ты… – поднял голову парень.
– Никто не спасется.
– Я не хочу, чтобы ты уходила, – Кел напряженно сдвинул брови; обида на Нери и Джейсона боролась в нем со страхом перед мировой катастрофой и тревогой за Кристель. Девушка терпеливо ждала, пока океанид сделает выбор.
– Я буду помогать, – решительно тряхнул кудрями Кел. – Только тебе. Ты приноси мне экран туда, где Нери меня нашла, я буду жить там. А они пускай не приходят, я не буду с ними разговаривать.
Кристель мысленно поблагодарила Бога. А о том, почему Кел обозлился на Бретта, Бенни, Касс и Лену, она решила расспросить позже, когда юноша немного успокоится.
– Хорошо, – сказала она. – Когда ты собираешься спуститься в шаттл?
– Прямо сейчас.
– Только сначала помоги мне привести лагерь в порядок. Одной мне не справиться с этим погромом.
– Я сейчас все сложу, – Кел стал заново укладывать камни от кострища. Кристель поправляла жерди навеса. – Кристель, а почему у тебя пистолет? Ты что, хотела выстрелить в меня?
– Просто я проснулась от шума и подумала, что на нас напали, – девушка подвязала расшатанный шест опоры.
– Я не хотел тебя напугать, – покраснел от стыда Кел. – Просто… Я чувствовал… Как это…
– Потерял самообладание? – пришла на помощь Кристель. – Понимаю. У меня тоже иногда так бывает…
– Они идут сюда, – Кел уложил последний камень и прислушался. – Я пойду на корабль. А ты скажи им, что я теперь буду разговаривать только с тобой.
По лицам Джейсона и Нери Кристель поняла, что плавание на риф не порадовало их.
– Сегодня должны были активизироваться кораллы, – вздохнул Джейсон. – Но мы не заметили ничего…
– Риф умер, – Нери тяжело вздохнула; ее глаза наполнились слезами. – Эти взрывы убили его. И еще – оттуда ушла вся рыба. В прошлом году на рифе было много больших рыб и появлялись маленькие. А сейчас – ни одной… – ее голос задрожал, и Джейсон положил руку на плечо девочки. Кристель поняла, что такую же картину видел на берегу Кел. Нери плакала от горя, увидев пострадавший от взрывов риф, а Джейсон пытался утешить подругу…