Доктор привязал верёвку к носу корабля, журавли взялись за верёвку и потянули корабль вперёд.
Журавлей было много, они мчались вперёд очень быстро и тянули за собою корабль. Корабль летел как стрела. Доктор даже за шляпу схватился, чтобы шляпа не слетела в воду.
Оглянулись звери – пиратское судно с чёрными парусами осталось далеко позади.
– Спасибо вам, журавли! – сказал доктор. – Вы избавили нас от пиратов. Если бы не вы, лежать бы нам всем на дне моря.
– Сядем и отдохнём, – сказал доктор. – И подумаем, что нам делать.
– Неужели мы тут останемся на всю жизнь? – сказал Тянитолкай и заплакал.
Крупные слёзы так и катились изо всех четырёх его глаз.
И все звери стали плакать вместе с ним, потому что всем им очень хотелось вернуться домой.
Но вдруг прилетела ласточка.
– Доктор, доктор! – закричала она. – Случилось большое несчастье: твой корабль захватили пираты!
Доктор вскочил на ноги.
– Что они делают на моём корабле? – спросил он.
– Они хотят ограбить его, – ответила ласточка. – Беги скорее и прогони их оттуда!
– Нет, – сказал доктор с весёлой улыбкой, – прогонять их не надо. Пусть себе плывут на моём корабле. Далеко не уплывут, вот увидишь! Лучше пойдём и, покуда они не заметили, возьмём себе в обмен их корабль. Идём и захватим корабль пиратов!
И доктор помчался по берегу. За ним – Тянитолкай и все звери.
Вот и пиратский корабль.
На нём никого. Все пираты на корабле Айболита.
– Тише, тише, не шумите! – сказал доктор. – Проберёмся потихоньку на пиратский корабль, чтобы никто не увидел нас!
– Наконец-то мы поймаем тебя! – кричали они. – И тебя, и всех твоих зверей! Там, на мачте, у тебя сидит славная уточка! Скоро мы изжарим её. Ха-ха, это будет вкусное кушанье. И свинку мы тоже изжарим. Мы давно уже не ели ветчины! Сегодня вечером у нас будут свиные котлеты. Хо-хо-хо! А тебя, докторишка, бросим в море – к зубастым акулам.