У него разболелась голова. Возможно, из-за того, что он никак не мог решить неожиданно возникшую проблему.
Да-да, старик, именно проблему, иначе это не назовешь, мысленно обратился он к самому себе. Как отделаться от влечения к девушке, которая ненавидит тебя всеми фибрами души? Тот еще вопрос, верно?
Разумеется, Лестер понимал, что Дженнифер ненавидит не его, а того, за которого он себя выдает.
– Какая разница, кого она ненавидит, – пробормотал он угрюмо. – Влюбляться не входило в твои планы.
Не успел он договорить, как резко зазвонил настенный кухонный телефон. Лестер бросился к аппарату, опасаясь, что Джулия или Дженнифер ответят первыми, а звонок окажется предназначенным ему.
Так и вышло.
– Да? – услышал он трубке голос Джулии.
– Добрый вечер, могу я поговорить с Невиллом Ормондом?
– Я слушаю! – поспешно крикнул Лестер.
Он узнал голос звонившей женщины. Это была Изабел Хаммерсон.
Какого дьявола ей понадобилось? – раздраженно подумал Лестер. Хорошо, что хоть догадалась назвать меня именем Невилла!
У себя в комнате миссис Пинкстон положила трубку.
– Привет, Изабел! – сказал Лестер.
– Что-то не очень ты приветлив, – насмешливо заметила она.
– Прости, я немного устал.
– Ты? Устал? Прежде это слово было тебе незнакомо. – Изабел рассмеялась.
Лестер хорошо знал этот мягкий мурлычущий звук. Он провел рукой по лицу. Как и следовало ожидать, звонок оказался отнюдь не делового свойства. В офисе адвокатской конторы Изабел никогда так не смеялась.
– Неужели задача оказалась настолько тяжелой?
– Угадала. Я просто изнываю под ее бременем. Она вновь издала смешок.
– Ты просто дурачок, дорогой!
– Не спорю. Спасибо, что напомнила.
Слово «дорогой» в устах мисс Хаммерсон означало лишь одно: она не смирилась с тем фактом, что с некоторых пор их отношения вернулись в рамки сугубо деловых.
– Ну и как продвигается игра?
Лестер вздохнул.
– Я очутился в роли недостойного внука всеми почитаемой и любимой в округе женщины и сейчас пожинаю плоды всеобщего презрения.
– Бедняжка, – проворковала Изабел, ее тон был пронизан чувственностью. – Может, мне следует наведаться в ваши края, облегчить твои страдания?
Он нахмурился, не поощряя подобной прыти, и в этот миг в коридоре раздались чьи-то шаги. В следующую секунду порог кухни перешагнула Дженнифер. Мельком взглянув на Лестера, она взяла чашку и стала наливать себе кофе.
– Э-э… послушай, я больше не могу говорить, – быстро произнес он.
– Что, кто-то слушает? – догадалась Изабел.
– Да.
– А… Ну тогда до свидания. Позже продолжим. Желаю приятного отпуска, дорогой.
– Всего хорошего! Не запускайте там без меня дела. – Прежде чем Изабел успела произнести еще что-то, Лестер повесил трубку.
Взяв полную чашку, Дженнифер покосилась на него. Повисла неловкая и тягостная пауза. В конце концов он попросту кивнул и произнес:
– Добрый вечер.
Ему показалось странным, что она не ушла сразу. Тем временем Дженнифер окинула его подозрительным взглядом.
– Это был ваш адвокат?
– Кто? – Вопрос застал Летера врасплох, тем более что он не знал, как много успела она услышать.
Дженнифер отпила глоток кофе, продолжая пристально смотреть на Лестера поверх края чашки. Затем медленно проговорила:
– Вы обронили фразу насчет того, чтобы этот человек не запустил ваши дела, пока вы отсутствуете.
Несколько секунд Лестер соображал. Учитывая, что Дженнифер считает его Невиллом, она вполне могла принять телефонного собеседника за адвоката. Ведь внук Джулии не тот человек, чтобы утруждать себя личным ведением своих дел.
– Ну да, верно, это был мой адвокат, – сказал Лестер, вновь усаживаясь за стол.
Его слова содержали очень малый процент лжи. Изабел действительно адвокат и вдобавок горит желанием стать, образно выражаясь, интимной собственностью Лестера.
– И что же, он устал вытаскивать вас из разного рода передряг?
Лестер на миг задумался. Сам он, будучи адвокатом, только тем и занимался, что помогал своим клиентам как можно более безболезненно выбираться из неприятностей.
Он пожал плечами.
– За это адвокатам и платят, верно?
Второй раз за день Дженнифер укоризненно покачала головой, уголки ее красивых губ опустились. По-видимому, подобное заявление шокировало ее. Несколько мгновений она смотрела в сторону, затем вновь взглянула на Лестера.
– Насколько мне не нравитесь вы, мистер Ормонд, настолько же, если не больше, я презираю адвокатов, облегчающих существование таким субчикам, как вы. – Она сделала паузу и продолжила: – И зарабатывающих деньги на спасении крыс, бегущих с тонущего корабля.
Ее прямолинейность ничуть не улучшила настроения Лестера. Даже несмотря на то, что Дженнифер пыталась оскорбить не его, а Невилла. Ведь в конечном счете ее презрение было направлено на того, с кем она в данный момент разговаривала.
Он невесело усмехнулся.
– Множество адвокатских шуточек подтверждает ваше низкое мнение об этой профессии. Однако, несмотря ни на что, защита продолжает оставаться важной составляющей судебной системы. Кстати, а что такого адвокаты сделали лично вам? За что вы их так ненавидите?
Дженнифер заморгала. По-видимому, вопрос оказался для нее неожиданным. Заметив, что пауза затянулась, Лестер добавил:
– Возможно, у меня масса недостатков, но многие считают, что я умею слушать.
Она глубоко вздохнула, словно надеясь тем самым подбодрить себя.
– Не думаю, что вам действительно интересно… но могу рассказать кое-что. Просто, чтобы вы узнали, как живут обычные люди. А также, что представляет собой так называемое правосудие.