Потом появились Пэтти, Рэйн и Моника. Кейт и Люси тоже вошли одновременно — возможно, приехали на одной машине. Люси выглядела так, как будто недавно плакала, а Кейт держалась рядом с ней. Приехали еще две женщины — потенциальные члены клуба? Положив сумочки и книги, они начали оживленно болтать, а потом отправились за вином и закусками.
Я отвечала за главное блюдо, Джен — за закуски, Пэтти — за десерт, Кейт — за вино.
Закуски, на мой взгляд, были чересчур этнические. Я воспитана на деликатесах эпохи пятидесятых — крабы, артишоки со шпинатом, холодные креветки, — а Джен принесла тайские роллы и прочие вегетарианские блюда.
— Что мы пьем? — спросила одна из женщин, обмакивая ролл в соус.
— Пино гри, «Долина Колумбии», шато «Сен-Мишель», — перечисляла Кейт. — Мы с мужем просто влюблены в это вино. И еще — в розовое.
— Розовое? — в ужасе повторила Моника.
— Оно снова в моде, — спокойно ответила Кейт, наполняя очередной бокал. — Розовое вино — сейчас это так стильно…
— Не могу представить себе Билла, который пьет розовое, — возразила Моника.
— Просто ты вспоминаешь ту гадость, которая продавалась двадцать лет назад. Но с тех пор розовое вино стало намного лучше. Идеальный вариант для лета.
— Летом я предпочитаю мускат, — сказала Рэйн и взяла кусочек помидора. — Ну или рислинг последнего урожая.
— Гевюрцтраминер, если подаешь индийские блюда, — отозвалась Моника, вновь влезая в разговор. Вечно ей нужно выставить себя знатоком.
«Господи, почему я просто не могу с ней смириться?»
— Сюз, вина? — предложила Кейт.
— Нет. Нельзя. — Сюз, высокая красивая блондинка, поморщилась. — Я на очищающей диете. В течение двух суток — только вода и зеленый чай.
— Шутишь? — Эллен с раскрытым ртом смотрела на Сюз. — Вода и зеленый чай?
— Ну и некоторые натуральные растительные добавки. А потом мне как следует прочистят толстую кишку. Жизнь сразу изменится к лучшему.
— Каким образом? — смущенно спросила Люси.
— Это улучшает обмен веществ, кожа выглядит потрясающе. Обычно после процедур я просто сияю.
Моника кивнула:
— Я читала про такое, но ни разу не видела человека, который бы это делал.
— Здесь очень мало женщин, которые проходят курс детоксикации и чистят толстую кишку. Впрочем, на вечеринке об этом говорить, наверное, не стоит — ну ты понимаешь.
Я-то понимаю. Вот гадость. Я борюсь с лишним весом и всячески поддерживаю форму, но не в силах вообразить себе, как врач вычищает что-то у меня из задницы.
— Может быть, перейдем в гостиную? — предложила я, пытаясь сменить тему.
К сожалению, тема самосовершенствования преследовала нас и там, но Моника наконец ввернула в разговор книгу и в течение часа рассуждала о нестерпимо скучных аналогиях и бессмысленных литературных теориях.
Наконец книга рассмотрена со всех сторон — насколько это удалось женщинам, поглотившим изрядное количество вина.
Наступил щекотливый момент — назначение даты следующей встречи. Некогда книжный клуб собирался по определенным дням, но при нашей безумной жизни эту традицию просто невозможно соблюдать.
— Как насчет первого понедельника октября? — спросила я, открывая календарь.
— Собрание бойскаутов, — ответила Джен. — Может быть, среда на той же неделе?
— Семинар для родителей, — сказала Моника, занося ручку над записной книжкой.
Кейт нахмурилась:
— Ты все еще посещаешь образовательные семинары?
— Школа приглашает лучших специалистов, чтобы обсудить самые актуальные темы, — ответила Моника, задирая нос с неизменным чувством превосходства. У нее двое детей, и они учатся в разных школах. — Сейчас мы обсуждаем проблему школьных бойкотов.
— Господи, эту тему замусолили насмерть, — пробормотала Джен.
Моника не слышала или просто не хотела отвечать. Джен окончила Гарвард — это одна из немногих матерей, с кем Моника считается.
Я услышала, как открылась дверь гаража. Натан вернулся. Нужно договориться о следующей встрече раньше, чем появятся девочки.
— Как насчет вторника на той же неделе или четверга на следующей?
— Четверг подойдет, — сказала Рэйн.
— Мне тоже, — согласилась Пэтти.
— У меня много дел, но, наверное, и я выберусь, — ответила Сюз.
— Ничего себе, — взвизгнула Моника, глянув в ее календарь. — Стрижка, уход за лицом, эпиляция, педикюр, маникюр, массаж… Ты шутишь?
Сюз поджала губы.
— Да, день будет нелегкий, но Джефферсону обычно нравятся результаты, особенно после восковой эпиляции.
— Эпиляции чего именно? — с любопытством спросила Рэйн.
Сюз пожала великолепными плечами. Ее волосы были дивного бледно-золотого оттенка.
— Всего. Джефферсон любит, чтобы я была гладенькая, как младенец.
— И часто ты делаешь эпиляцию?
— Примерно раз в месяц.
Рэйн указала на пышную гриву Сюз:
— А красишь волосы?
— Каждые четыре недели.
— А педикюр и маникюр?
— Каждые две недели. — Сюз, увидев наши круглые глаза, засмеялась. — Я бы просто не могла себе этого позволить, если бы не Джефферсон. Он хочет, чтобы я следила за собой.
— Ну да, — ответила Эллен, слегка нахмурившись. Но… но ты проводишь столько времени в салонах.
Сюз оглянулась.
— Но ведь и вы стрижетесь и краситесь каждые три-четыре недели!
Большинство присутствующих забормотали в знак согласия.
— А ногти? Я же знаю, что вы регулярно делаете педикюр, я видела ваши ногти летом.
Пэтти вздохнула: