Как только я приблизилась, двери распахнулись, приглашая всех внутрь. Мы вошли, застыв на пороге. Перед нами находился длинный стол, за ним восседала комиссия в количестве девяти преподавателей. Мантии на них были разные, как по цвету, так и по нашивкам.
На женщине лет тридцати небрежно накинута была мантия зеленого цвета, нашивка на тон темнее, на ней изображался цветок. Рядом с ней находилась девушка в коричневой накидке, нашивка светло-бежевого цвета с эмблемой зверька. Третья дама в возрасте сидела, словно кол проглотила. В ярко-алой мантии с оранжевой эмблемой огня.
Мужчины щеголяли в черной, синей, фиолетовой, белой, серебристой и полосатой мантиях. Нашивки рассмотреть у них я не смогла. Только некроманта в черном определила сразу.
— Что застыли? Проходите, рассаживайтесь, — ровно произнесла дама, проглотившая кол. — По одному станете подходить и брать задания, заодно касаться шара.
Мы быстро распределились по местам. Я села на первую парту, понятное дело, рядом со мной никто не пожелал находиться, поднявшись выше.
— Что ж, начнем с вас, — глядя на меня, произнесла женщина в зеленом. Я встала и подошла к столу.
— Возьмите шар в руки, он укажет на задание для вас, — обратился ко мне некромант.
Я сделала, как мне посоветовали. Зажала его двумя руками. Мгновение. Внутри начало происходить нечто невообразимое. Светлые потоки перемешались с темными, появились красные и фиолетовые, а еще проступили голубые. Я завороженно рассматривала то, что творилось внутри. Потому не обращала внимания на комиссию. И только когда луч, отразившийся от шара, указал на табличку с заданием, до меня дошло: в зале стоит нереальная тишина. Подняв голову на членов комиссии, поежилась. На меня смотрели по-разному: с недоумением — девушка в зеленом, с ненавистью — дама, проглотившая кол, с сожалением — некромант, в глазах остальных сквозила неприязнь. Только один, в разноцветной мантии — сидел с довольной улыбкой на лице.
— Прочтите задание, — выплюнула дама презрительно. Я перевернула табличку и прочла вслух:
— Первый вопрос: смешение магии, взаимодействие и отрицание.
— Сколько времени вам нужно на подготовку? — продолжая улыбаться, поинтересовался разноцветный.
— Нисколько, я знаю ответ на этот вопрос, — ответила я, без тени высокомерия. И сразу же начала рассказывать, как при универсальной магии лучше проецировать потоки. Когда дошла до связки огонь-вода, поведала, что в ней взаимодействие возможно, но только при должном уровне силы и навыков.
— Неправильно! — едва ли не привстав от радости, ткнула в меня пальцем дама, проглотившая кол. — Взаимодействие связки огонь-вода не возможно, это взаимоисключающие стихии, вода тушит огонь, поэтому…
Договорить женщина не успела. Меня разобрала злость, я вспомнила уроки даэра Гелиора, тут же продемонстрировав даме связку. У меня получился огненный светлячок внутри водяного пузыря. Дав пару минут полюбоваться на свой ответ, я видоизменила связку, создав огненное кольцо с водной окантовкой.
— Взаимодействие возможно, все зависит от правильного распределения силы, — с нажимом повторила я, в этот момент вознося хвалу нашему магу. Вспомнилось, сколько времени мне пришлось потратить, чтобы создать взаимодействие именно с этой связкой. А сколько нервов я потрепала и себе, и преподавателю, сколько слез пролила из-за неудач. Но сейчас у меня была минута триумфа.
По глазам дамы я заметила: у меня появился враг. Такого унижения мне не простят. Снова повисла тишина. Мужчина в разноцветной мантии разрядил обстановку, предложив:
— Читай второй вопрос. Надеюсь и на него найдется демонстрация, если сил и умения хватит.
— Фантомы. Виды. Классификации и особенности, — прочла я второй вопрос. Улыбнулась.
— Это вопрос для второго курса, — попытался встать на мою защиту мужчина в фиолетовой мантии. Но ему воспротивилась дама, проглотившая кол. Я уже видела, как заблестели ее глаза. Но тут дверь распахнулась, в нее вошел даэр Зайтанар. Он втащил в кабинет… Меня. Точнее мой фантом.
— Вот аудитория, где сдают экзамены. Вы еще не поступили, а уже устраиваете неизвестно что, — разразился гневной тирадой декан огненного факультета.
По залу разнесся слаженный потрясенный вздох. Я опустила голову, чтобы скрыть довольный блеск в глазах и радостную улыбку. Даже декан не смог отличить фантома от реального человека. Но тут я его могла понять. В них я поднаторела за три года, развлекаясь и потешаясь над братом и придворными. Мы с Лиаром часто создавали свои подобия и пускали их гулять по дворцу, доводить до икоты слуг и придворных.
— Лорд даэр Зайтанар, спасибо большое, что привели мою потеряшку, — мне пришлось встать. Подозвать к себе фантом. — Надеюсь, шутник ничего предосудительного не успел с ней сотворить?
Со стороны будущих адептов раздались смешки. Сам декан огненного факультета пошел пятнами. Он переводил взгляд с меня на фантом, потом на комиссию. Ничего не ответив, развернулся и, хлопнув дверью, покинул аудиторию. Я обернулась к членам комиссии, не сводящих взгляда с моего фантома. Из всех девятерых веселился, как и было ожидаемо, только магистр в разноцветной мантии. Он же и вынес решение:
— Думаю, второй вопрос мы тоже можем засчитать. Адептка, развоплотите свой фантом и можете вернуться на свое место.
Спорить с ним никто не стал. Я же прошептала заклинание, развеяв вторую себя, оставив только небольшой шарик, чтобы считать воспоминания и узнать о происходящем с Ташем, после чего вернулась за свою парту, тут же активировав считку воспоминаний.
***
Таш, уверенный, что девица идет за ним, следовал по одному ему известному маршруту. И привел он в пустую аудиторию с пробирками и колбами.
— Как тебе кабинет? Подойдет? — насмешливо поинтересовался юноша.
Фантом Эри только плечами пожал. Говорить он не мог, такого условия не было.
Таш развязной походкой приблизился к девушке и положил руки ей на плечи. Та отстранилась, мягко ускользнув из объятий. Но и парень сдаваться не собирался.
— Куда же ты ускользаешь? Поверь, я знаю толк в любви, — томным голосом проговорил юноша. И снова получил только пожимание одним плечом и улыбку.
Несколько минут Таш пытался поймать ускользающую от него Эри. Но его попытки проваливались. Парень начал злиться. Но больше всего его приводила в ярость улыбка девушки и ее молчание.
— Ты все равно на экзамен опоздала, поэтому смирись, поступить у тебя не получится. Но за отдельную плату могу замолвить за тебя словечко, останешься здесь в роли служанки, с этим в академии проблемы, — начал распаляться юноша, делая немыслимые скачки в сторону Эри. Она только мотнула головой в ответ.
Игра в догонялки продолжалась. Таш уже откровенно злился, не понимая, что не так в этой ситуации. Он вглядывался в лицо девушки, зверея все больше от ее пренебрежения.
— Ты реально дура или прикидываешься? Неужели не понимаешь? Тебе без покровителя не обойтись. А на такую нищенку никто не обратит внимания. Пользуйся моментом, пока я предлагаю, а то ведь могу и передумать, — шел напролом Таш, напоминая таран.
Но тут дверь открылась, вошел декан огненного факультета. Заметив в кабинете двоих, он нахмурился.
— Вы что здесь делаете? Таш, это кто? Другого места не нашел для своих интрижек? — сверкнул глазами декан.
— Это несостоявшаяся адептка, я сказал, что покажу ей аудиторию, где сдают экзамены, а сам привел сюда. Эта дура поверила, — хохотнул Таш.
— Надо было об этом думать до того, как она заявление подала, — рыкнул даэр Зайтанар. — А сейчас она обязана попасть на экзамен, пока ее не начали разыскивать по всей академии. Или ты забыл? Как только заявление регистрируют, на будущих адептах появляются маячки на ауре.
— Шарлах! Я забыл, — застонал Таш, склонив голову. — И что теперь?
— Что-что? Отведу ее в аудиторию, — мужчина бросил взгляд на равнодушно застывшую Эри. — Судя по уровню ее интеллекта, экзамены она вряд ли сдаст.