Удача была на моей стороне. Ни он, ни язвительная девица, меня не заметили. Проходя мимо той компании, я непроизвольно сжалась, стараясь уменьшиться в размерах.
— Ты чего напряглась? — поинтересовался Ар. Я глазами указала на бывшего поклонника и одними губами прошептала:
— Едва не сделала глупость, за это придется расплачиваться.
— Посмотрим, — уверенно заявил парень. В эту секунду его спокойствие и уверенность передались и мне. Ар взял меня за руку и сжал ее, я благодарно на него посмотрела. И тут же задала вопрос, который меня волновал больше всего, правда для этого пришлось немного отстать от остальных:
— Отец знает, что ты здесь? Надеюсь, хватило ума не сбегать?
— Знает. Именно он решил, что тебя если где и можно отыскать, то только здесь, — одними губами произнес парень. — Меня же сюда и зачислили без экзаменов, вернее, я их все прошел экстерном еще вчера, сослался на дела и невозможность сегодня прибыть вовремя. Сначала не хотели соглашаться, но я смог их убедить и удивить, — расплылся в довольной улыбке парень. Весь его вид так и кричал о повышенном самомнении, но я знала, какой он на самом деле, потому могла простить ему все, ну, или почти все.
— Зачем? — я снова напряглась, мне стало страшно. Неужели и они против меня.
— Что зачем? Удивлял преподавателей? — не повелся на мой вопрос парень. Я досадливо скривилась, но специально для него переспросила:
— Зачем меня искать? Тоже чтобы… — Ар не дал мне договорить, вся его веселость мигом слетела с лица. На меня смотрели с укором.
— Эй! Прекращай, — зашипел юноша. — Забыла? Я тебя слишком хорошо чувствую, твоя боль и твой страх передаются и мне.
— Ничего не могу с собой поделать, — призналась я. — За мной охотятся. И я уже не знаю, кто друг, а кто враг.
— Ну, знаешь, — обиделся Ар. — Я с ног сбился, разыскивая тебя, чтобы поработать телохранителем, а ты сейчас вот так взяла и…
— Извини, — не дав ему договорить, я робко улыбнулась. — Мне правда плохо. Моих родителей подставили и убили. За мной охотятся все, кому не лень. Как я должна реагировать?
— В виновность твоей семьи никто не верит. Заговор против монарха действительно имел место быть, но виновных не нашли, вот и решили подставить твоего отца. Они провели умелые комбинации. Король поверил, пока не додумался провести кровный ритуал. Они же братья.
— Магический огонь… — выдохнула я потрясенно.
— Да. Защитить брата и его семью монарх уже не успевал. Все, что он смог, не дать преступникам поиздеваться над герцогом и его женой. Ее собирались… — Ар сглотнул и замолчал. Но мне не требовалось продолжение. Я прекрасно знала, как добивались признания у невиновных.
— Значит, от отца требовали подписать бумаги? — уточнила я. Ар кивнул.
— Причем сразу и дарственную на замок с землями, и признание в подготовке переворота. Но герцог отказался. Тут их с супругой и настиг магический огонь. Их честь и земли оказались спасены.
— А ты не знаешь, кто все это затеял? — на всякий случай полюбопытствовала я. Ар развел руки в стороны.
— Увы, этого так и не удалось узнать. Потому и было решено отыскать тебя раньше злоумышленников. И, как видишь, мне это удалось, — на лице парня появилась широкая улыбка. Я не смогла сдержаться и улыбнулась в ответ.
— Вы чего отстаете? Мы почти пришли, — обернулся к нам магистр. Я огляделась. Парк остался позади. Перед нами возвышалось трехэтажное здание из серого кирпича. На двери висела табличка: «Общежитие». Ну да, наверное кто-то мог перепутать. Вслух ничего говорить не стала, но мы с Аром быстро приблизились к остальным.
— Это общежитие для всех факультетов? — поинтересовалась блондинка.
— Да, каждое крыло отведено под отдельный факультет, — подтвердил магистр.
— Но здесь три этажа, два крыла, всего шесть получается. А где еще три? — не поняла я. Наш сопровождающий ухмыльнулся и поманил нас всех за здание. Ну мы и пошли, раз зовут. И только свернув за угол, я поняла, что нам хотели показать. От общего здания вели стеклянные тоннели к небольшому строению. В нем тоже оказалось три этажа, но по размерам оно оказалось меньше.
— И кого таким образом отселили? — развеселился Ар.
— На первом этаже некроманты, им нужен доступ в подземные лаборатории. На втором — менталисты-эмпаты, на их этаже экранирующая защита. На третьем мы, — заулыбался магистр.
— Ага, значит, универсалов тоже не особо жалуют, — кивнул юноша с таким видом, словно он знал, для кого предназначено отдельно стоящее здание.
— А вход и выход только через основное здание? — нахмурился умник.
— Нет. Есть и отдельный вход, именно к нему мы и направляемся. А переходы нужны, чтобы попасть в библиотеку или зал собраний, так адепты избавлены от беготни по лестницам лишний раз, — пояснил мужчина.
Больше вопросов никто не задавал. Мы с умным видом покивали и вошли внутрь. В холле на первом этаже располагались несколько диванчиков. В небольшой капсуле находился лысый старичок, он читал газету.
— Кервиш, принимай пополнение, — бодро отозвался наш сопровождающий, заставив старика вздрогнуть. Осмотрев нас, комендант покинул свое место. Вышел. Еще раз внимательно осмотрел каждого из нас.
— Пошли, что ли, — ворчливо буркнул старик и довольно резво побежал в один их коридоров. Пришлось прибавить шаг, чтобы не отстать.
Перед нами распахнули двери, приглашая внутрь. На меня повеяло пылью и… Тленом? Мои ноги будто приросли к полу. Я с опаской глянула сначала на Ара, потом на старика, глаза которого стали хитрыми. Заметив, как умник первым собрался войти внутрь, я не сдержалась:
— Стой! — парень застыл и обернулся ко мне. Я посмотрела на коменданта. — Это же ваша вотчина, поэтому, мы после вас, — я сделала приглашающий жест, предлагая старику первому войти. Тот нахмурился.
— Почувствовала, да? — с обидой в голосе проговорил комендант. Я кивнула. На нас смотрели вопросительно. Старик же махнул рукой, отчего арка прохода вспыхнула, запах тлена и пыли исчез.
— Все равно, только после вас, — улыбнувшись как можно шире, произнесла я.
Вздохнув, комендант первым вошел в помещение. Ко мне приблизился умник.
— А что там было? — громко зашептал он. Я досадливо скривилась. Он идиот или прикидывается? Старик обернулся и глянул на меня сузившимися глазами.
— Я универсал, а не ясновидящая, — ответила парню. — Просто почувствовала подвох, вот и все.
— Ты чокнутая? Просто почувствовала? — начал бушевать умник.
— Н-да, надо было пропустить тебя вперед и не останавливать, — вздохнула я. И снова комендант посмотрел на меня с хитринкой. Каким-то образом я его поняла, усмехнулась уголками губ и отступила назад, потянув за собой Ара.
Наши переглядывания заметил магистр, но ничего не сказал. Ему и самому стала интересна реакция на каверзы старика. Видимо, не в первый раз он разводит адептов. Опасности нет. А вот удар по самолюбию некоторым личностям только полезен будет.
Снова потянуло тленом. Ар сжал мою ладонь, тем самым давая понять: он тоже почувствовал. И мы стали наблюдать.
Умник с важным видом вошел внутрь, за ним двинулась блондинка и второй парень, не проронивший ни слова. Свет в комнате вдруг погас. А через секунду раздался визг девицы и крик умника. Они голосили так, словно их режут. Но через пару минут все закончилось. Зажегся свет. И моим глазам предстала довольно забавная картинка: умник сграбастал швабру, пытаясь на нее взобраться. Блондинка ухватилась за половую тряпку, размахивая ею над головой.
Как ни старалась я сдержать смех, у меня ничего не получилось. И, уткнувшись в плечо Ара, захохотала. Третий участник комедии держал в руке посох, разглядывая двоих товарищей.
— Я понимаю, что тебе обниматься не с кем, но оставь реквизит служанки в покое, — спокойно отозвался юноша, заставив меня согнуться от новой порции смеха.
Умник с отвращением отбросил от себя швабру. Он злился. Смотрел исподлобья.