Подойдя к воротам вплотную, испытала огромное разочарование. Оказывается, это визуальный артефакт на въезде работает. Снаружи вид ажурной решетки, а изнутри створки сплошные, высокие и неприступные, как и забор. А я так надеялась, что удастся на улицу хотя бы нос сунуть. Уверена, что Лойки смог вызнать, кто меня купил, и уже крутится поблизости.
Оценивающе оглядела деревья вдоль забора, они достаточно высоки, и несколько толстых веток выходят за ограду. Барьер, понятное дело, мне не преодолеть, но хоть одним глазком взгляну на улицу. Страшновато лезть на дерево, но надо сделать все быстро, ведь наверняка сразу охрана набежит снимать непутевую лойну. Вцепилась в толстую кору пальцами. Туфельки у меня достаточно удобные, без каблука, вот только платье… дурацкая затея, но не отступлю.
Подъем был непрост, я бы даже сказала, тяжек, но я справилась. Подобрав юбку и подвернув ее до колен, в раскорячку, обхватив ногами ствол дерева, упорно полезла наверх. Почему до сих пор не набежала охрана, не представляю. Может, людям Эйнера самим интересно посмотреть, что у меня выйдет и грохнусь я с этого дерева или нет, а может, они пока в ступоре. Да и со стороны я, наверное, очень смешно смотрюсь.
Хорошо, что у меня физическая подготовка на уровне. Добралась до нужной мне ветки и предельно аккуратно иду по ней к забору. Придерживаюсь за соседние, опасно хрустящие ветки. Ну вот, добралась. Взглянула вниз. Высота солидная, но для бывшей наездницы дракона это мелочи, не боюсь. Главное не свалиться.
Силовой барьер на месте: рука не смогла проникнуть за забор — тут же ладонь почувствовала препятствие, и под рукой вспыхнула голубая полупрозрачная пленка, а метка на руке зачесалась. Почти прижалась лбом к барьеру — если прижмусь, снова барьер в местах касания посинеет, мешая обзору. Рассматриваю улицу и немногочисленных прохожих.
— Лойки! — во всю силу своих легких заорала я.
Из-за припаркованного на обочине старого флая выскочил худенький мальчишка и со всех ног помчался к ближайшему от меня дереву. Сердце болезненно сжалось. Лойки совсем осунулся, немытый, нечасаный, круги под глазами.
С той стороны забора деревья не такие высокие. Мальчик, словно лесной аки-таки, ловко забрался почти на самую вершину, но все равно между нами солидное расстояние.
— Привет! — радостно кричу я, привлекая внимание прохожих. Вдалеке виднеется большая дорога и какой-то магазин, к которому и шагают в основном люди мимо поместья.
— Привет! Как ты?
— Все нормально. Давай на жаргоне, а то меня прослушивают.
— Точно нормально? — Лойки с легкостью перешел на язык детей канализации.
— Да. Представляешь, меня купил тот самый…
— Уже знаю. Новость о торгах и твоем муже еще вчера появилась в газетах. Я тут всю ночь караулил. Точно нормально? Он тебя обижал?
Мой хороший.
— Да, не волнуйся. Муженек мне достался… эксцентричный. Со своими понятиями. Меня вряд ли станет трогать, если не стану перегибать палку.
— Отлично. Будешь пытаться сбежать или… решила там остаться?
— Конечно попробую! Мне бы только системник от дома найти. Иначе метку не снять.
— Для взлома системного артефакта еще и спецприборы нужны. Голыми руками не получится, тем более у этого аристократа система наверняка навороченная, твоих знаний может не хватить.
— Знаю. Система, похоже, еще и запрятана хорошо. Я пока, правда, далеко не весь дом обошла.
— Тебя будут выпускать за ворота? Я могу попытаться передать тебе нужные приборы.
— Нет. Не будут.
— Как, вообще? Ты же не пленница, а жена.
— Тут… в общем, в ближайшие пару десятков лет я вряд ли выйду отсюда.
— Ничего себе. А почему именно пару десятков лет?
— После этого срока будет заметно, что я не привита и состарилась, стану мужу не нужна, и тот выпустит меня.
— Ой, я совсем забыл про это. Может, все-таки скажешь про прививку? Не хочу, чтобы ты быстро повзрослела, состарилась и умерла.
— А я хочу, Лойки. Долгая жизнь без… моего крылатого друга не для меня.
— Я же тоже твой друг. Как мне без тебя жить? — грустно поинтересовался мальчик. — Я завтра еще приду. В это же время. Подойдет?
— Надеюсь, что да. Ты заниматься продолжаешь?
— Да, конечно.
— Учебник и тетрадку с ручкой завтра принеси. Разъясню все, что непонятно.
— Будем на всю улицу орать формулы?
— А что делать? Муж мой против гостей, да я и не хочу, чтобы ты заходил — еще и тебя не выпустит.
— Да и пусть бы не выпускал, лишь бы с тобой.
— Понимаешь… у него тогда еще появится рычаг давления на меня, ведь для тебя я все сделаю. Лучше гуляй на свободе. Я надеюсь к тебе все-таки присоединиться когда-нибудь.
— Айра, вам там удобно? — раздался неожиданно откуда-то снизу мужской голос.
Взглянула себе под ноги. О, а вот и мой дорогой супруг.
— Лойки уходи, за мной пришли.
Мгновение, и мальчика уже и след простыл. Села на ветку аккуратно, расправила складочки на платье.
— Вполне, лойр.
Беспечно машу ногой, подставив лицо солнышку.
— Слезайте, Айра, — потребовал супруг.
— А если нет, то что?
— Всю оставшуюся жизнь вы на ветке вряд ли просидите, но если вы сейчас меня не послушаетесь, я прикажу обрезать с деревьев все ветки, что выходят за пределы забора, и тогда вы уже не сможете пообщаться со своим маленьким другом.
Пришлось слезать. В этот раз я не тороплюсь, слезаю очень осторожно и по возможности грациозно. Под конец решила пошалить, и вместо того чтобы как аки-таки обниматься с деревом, цепляясь за его кору, и не самым элегантным способом спуститься вниз, уцепилась за последнюю, самую толстую нижнюю ветку руками и спрыгнула вниз прямо на своего благоверного. Надо же. Поймал меня Эйнер и даже не покачнулся, а я хотела его с ног свалить.
— Ну, звали зачем? — пытаюсь оттолкнуть от себя мужа, но Эйнер урожай, неожиданно свалившийся ему с дерева, отпускать не торопится. Стоим в обнимку, что для меня весьма необычно. Начинаю злиться. Больше на себя, что так глупо попалась.
— Этот мальчик… охрана его заметила уже давно. При вашей поимке вы ведь за него вступились, верно? Кто он вам?
— Друг.
— Он… довольно забавный. Если хотите, можете его пригласить, скажем, завтра днем сюда. Но только в моем присутствии.
— Нет, спасибо, — фыркнула я.
— Почему же? Вы чего-то опасаетесь? Мне не доверяете?
— Возможно. Вы не могли бы меня отпустить?
— Мог бы… но мне и так удобно со своей женой разговаривать.
Попыталась ударить коленом в стратегическое место мужа, но Эйнер успел зажать мне ногу.
— Э, нет. Этот номер больше не пройдет. В первый раз я не ожидал от вас подобного… сопротивления. Но теперь готов к любым неожиданностям.
— И? Что вам надо-то от меня? Отпустите и ждите моей лояльности.
— Хотел позвать на обед. Идемте.
Супруг взял меня под руку и повел к дому.
— Пожалуйста, будьте аккуратнее с лазанием по дереву. Вы можете случайно упасть, и есть вероятность, что последствия окажутся весьма печальными. Мне бы не хотелось, чтобы вы умерли. Давайте я все-таки прикажу охране — вам будут открывать калитку для общения с вашим другом. Пересечь пределы силового поля никто из вас не сможет, так же, как и что-то передать, но пообщаться — легко.
— Хорошо, спасибо, — вот сейчас я очень благодарна Эйнеру. Лойки для меня все, и общение с ним просто необходимо. — А почему вы не желаете моей смерти? Потраченных средств будет жалко? А, и не реализуете свои педагогические инстинкты, да?
— Какая вы все-таки язва, Айра, — фыркнул мужчина. — Вы мне приятны, потому и вашей смерти я не желаю.
— Эйнер.
— Да?
— Ваши супруги сказали, что вы ученый. Это правда?
— Правда.
— А в какой области?
Эйнер повернул ко мне лицо и взглянул с прищуром.
— Все же вы очень необычная девушка. Вы ведь неместная, верно? Совершенно иной склад ума?
— Совершенно иной? Вы мне льстите. Я думаю, дело в другом. Я, конечно, ничего не помню, но могу предположить. Меня в детстве, возможно, учили тому, чему учат мальчиков. Не всему, само собой разумеется, но все же.