Когда мы вышли на улицу, карета была уже запряжена. Дир помог мне забраться в неё, а сам поехал верхом, хотя я предлагала ему сесть внутрь. Вообще из охраны с нами поехало человек десять. Конечно же, это неизменная тройка, во главе с Кором, к которой присоединился Дир и ещё шестеро охранников. Как же я люблю поездки. Ночью спать в палатке или не ложиться, а сидеть с друзьями у костра. Романтика!
Через пару часов я всё себе отсидела и решила поехать верхом. Как? Я просто села с Диром в седло. Он попытался возразить мол, скоро начнётся дождь, но я его даже не слушала. Просто взгромоздилась сзади и с довольным лицом продолжала путь, только теперь на лошади.
До самого вечера мы проболтали, а на привале, когда отец ушёл спать, мы все вместе сели у костра и начали нашу незатейливую беседу.
- Лана, - сказал Лориэн. - Мы даже и подумать не могли, что ты занимаешься с Диром ведением боя.
- Ты потише ори, - шикнула я на него. Не смотря, что предусмотрительный Кор, отправил шестерых солдат на разведку, я боялась, что нас кто-нибудь услышит. Мало ли что. А мне лишних проблем не надо. Да и у отца сон очень чуткий.
- А как давно ты занимаешься? - уже тише, почти шёпотом, спросил Морт.
- Четыре с половиной года, - глаза ребят заметно округлились, а Дир только тихо усмехнулся.
- Ну и как успехи? - спросил Кор у Дира. На что тот ответил:
- Отлично. Уже меня в рукопашную на лопатки валит без проблем. С луком правда подружиться не может, зато ножи метает отменно, наверное даже лучше нас все вместе взятых. Шест - более или менее нормально, а меч, да такое чувство, что она родилась с мечом в руках.
Я покраснела от такой обильной похвалы в мой адрес, а ребята начали дружно мною гордиться и говорить какая я молодец. И то, что ТАКИХ успехов в бою они от меня ну уж ни как не ожидали. Что тут скажешь, кажется, я умею удивлять.
- Да ладно вам, - отмахнулась я от очередной похвалы Кора.
- Лана, да как ты не понимаешь, что не каждой девушке дано научится так многому, как это удалось тебе. А про принцесс я вообще молчу. Наверное, ни одна принцесса не держала оружия в руках. Ну, кроме эльфийских принцесс. У эльфов все хорошо дерутся. Это у них в крови.
Закончили мы наши посиделки позже полуночи. Я решила остаться спать с ребятами у костра, чему они ничуть не удивились, а наоборот сами предложили с ними остаться. Так мы и заснули на траве у полу погасшего костра. Над ухом жужжала комары, а свежий воздух наполнял лёгкие, принося спокойствие и всё глубже окуная меня в сон.
Утро началось с первыми лучами солнца. Мы позавтракали и, потушив костёр, отправились в путь. В полдень мы пересекли границу двух королевств и через два дня мы уже прибудем в Гильман.
Сегодня я осталась сидеть в карете. Стянув босоножки, я уселась на лавку с ногами, облокотилась о стену кареты и вскоре задремала.
Меня разбудил звон разбивающегося стекла. Я открыла лаза и увидела стрелу, пролетевшую в паре сантиметров от меня. Карета остановилась, и снаружи послышались крики и звон мечей. Папа подбежал ко мне и крепко обнял, не давая шевелиться, но через секунду его хватка ослабла, и он упал на пол кареты, а вместе с ним и я. Отец не шевелился, а его дыхание было тяжёлым. Я заметила стрелу в его спине. Слёзы хлынули из глаз. Мне было страшно. Никогда ничего не боялась, потому что привыкла, что в замке ничего не происходит. Мне было очень страшно, ведь боялась я впервые. Вдруг гаснущий взгляд отца устремился на меня, и он слабым голосом произнёс:
- Лана, забери перстень и не отдавай его ему. Доверяй Диру, он тебе поможет. Делай всё, что он скажет. Я в нём уверен. - Он надел мне на палец перстень власти, который передают новому правителю. - Береги себя, дочка. Я люблю тебя...
- Папа... - тихо прошептала я, но его глаза закрылись. Навсегда. В истерике я начала трясти его за плечи и не переставала кричать одно единственное слово, которое я уже никогда не смогу произнести без слёз: 'папа'. Я плакала и кричала, а снаружи не переставали доносится крики и стоны. Звон метала заглушал мой плач.
Я услышала, как дверь кареты распахнулась, и меня кто-то схватил и стал вытаскивать из неё. Я отбивалась и кричала, но такой знакомый и теперь уже САМЫЙ родной голос Дира сказал:
- Лана, это я. Не бойся, - он оттащил меня подальше от места битвы и посадил у какого-то дерева сказав: 'сиди здесь'. Я не видела саму сеч, но мне хватало того, что я слышала. Я закрывала уши ладонями, чтобы не слышать стонов умирающих и криков боли раненных. Закусывала губу, чтобы не плакать, но всё было бесполезно. Мне было больно. Больно от осознания того, что папа умер. Что же теперь будет? Что мне делать? Но пока я сидела под деревом я решила, что во что бы то ни стало, найду того кто это сделал и отомщу.
Вскоре всё стихло. Я открыла глаза и встала с земли, держась за дерево. Я пошла в ту сторону, где всё началось. Отогнув еловую ветку, я увидела дорогу, которая превратилось в место битвы. На земле, пропитанной кровью, лежали шесть наших солдат и около двадцати солдат противников. От вида изрезанных тел на глаза накатили слёзы, а к горлу подступил тошнотворный комок.
С боку ко мне кто-то подбежал и, закрыв глаза ладонью одной руки, другой рукой крепко меня обнял.
- Тихо-тихо, - услышала я голос державшего меня Дира. - Всё хорошо. Слышишь? Всё хорошо. Я сейчас уберу руку, и ты откроешь глаза. Договорились? - Я кивнула, делая нервный вздох. Дир убрал руку и я медленно раскрыла глаза. Мы опять отошли от места битвы, оказавшись в лесу. Я развернулась к Диру и крепко его обняла. Он нежно погладил меня по спине, успокаивая.
- Дир, отец мёртв, - сквозь слёзы сказала я.
- Я знаю.
- А что с ребятами? - испуганно спросила я. Мне не хотелось потерять ещё и друзей.
- С ними всё в порядке. Небольшие ранения, но это не страшно. Они пошли задержать остальных, что бы ты могла убежать.
- Остальных?
- Да. Лана, ты должна бежать. Им нужна ты, ведь перстень власти у тебя, - он взял мою руку и посмотрел на кольцо. - Одной тебе будет проще скрыться, чем со мной. Я пойду к ребятам и помогу им, а ты беги. Беги даже если не можешь, беги через силу. Поняла? - я кивнула.
Дир снял с пояса ножны и протянул мне меч.
- На, возьми. И не упирайся. Я возьму меч у кого-нибудь из умерших. Беги, Лана. Спасайся!
- Спасибо, Дир.
- Не за что. Прощай, - тихо сказал он и поцеловал меня в лоб.
- Прощай.
Я Крепко его обняла, поцеловала и, в последний раз посмотрев в его карие глаза, побежала что есть силы проч. Я бежала вглубь леса, сжимая в руке ножны с мечом. Я наступала на полы платья, спотыкалась, падала, но всё равно бежала. Мне было страшно за своих друзей. Страшно за себя. Но самое главное мне было больно и страшно. Больно сердцу и душе.
Я остановилась только на какой-то поляне. Но сзади послышался шорох. Я резко развернулась и достала меч из ножен, откинув их в сторону. Передо мной стояла фигура в чёрном плаще с натянутым капюшоном. В руке этот человек держал клинок. В одно мгновение он бросился на меня, а я начала отражать его удары. В первый раз я дралась на мечах по-настоящему, а не с воображаемым противником. Мне было страшно. Я боялась пропустить удар. Я отбивала его удары и сама делала резкие выпады. В один момент он оступился, и мой клинок пронзил его грудь. Ткань его плаща мгновенно пропиталась кровью. Я отшатнулась, отпустив рукоять клинка, и упала, споткнувшись о корень дерева. Мой поверженный соперник безвольно упал на землю. Его капюшон слетел с лица, и я увидела... господина Мернеля!!! Я так и знала, что всё подстроил он и Агорман. Теперь его сын будет меня искать. Это сто процентов. Мне нужно скрыться и как можно скорее.
Я дрожащими руками обыскала тело Мернеля и обнаружила мешочек, наполненный золотыми монетами. Я прикрепила его к поясу платья и, боязливо вытащив из мёртвого тела меч Дира пошла туда, где по моим воспоминаниям должна находиться небольшая деревенька...