— Ничего. Наверно я привык жить вдали от родителей, к тому же там, где я учился, многие живут отдельно уже лет с шестнадцати.
— У меня папа весьма консервативен в вопросах воспитания. Даже правильнее сказать, патриархален: дочь должна жить с родителями до свадьбы.
— А если не получится выйти замуж? — улыбнулся Стас.
— Ну, тогда пока не обретет стабильную работу, способную прокормить и обеспечить жильем, — улыбнулась в ответ Эля. — Или пока родители не навяжут какого-нибудь удобного жениха.
Стас опять внимательно посмотрел на Элю.
— У тебя очень красивые глаза.
— Спасибо, — только и смогла сказать Эля от смущения.
— Можно пригласить тебя куда-нибудь?
— Прости, я не думаю, что это хорошая идея. Мы еще не достаточно знакомы… Прости…
— Уф, извините за опоздание. Нужно было решить один вопрос. — Макс неожиданно появился за Элиной спиной. — Надеюсь, не скучали?
Эля, едва заслышав голос Макса, вскочила с места.
— Мне уже пора, девчонки заждались… Да и время позднее…
Макс удивленно смотрел на суетящуюся Элю. Девушка быстро запечатлела поцелуй на щеке Макса, что-то еще пробормотала в оправдание своего быстрого бегства и, ни разу не осмелившись взглянуть на Стаса, скрылась в толпе. Макс повернулся к Стасу и, вопросительно приподняв брови, потребовал объяснений.
— Что между вами произошло?
— Сам не пойму. Вроде бы мирно разговаривали, но стоило мне попросить ее о встрече, она стала нервничать. — Стас нервно запустил руку в волосы. — У нее кто-то уже есть?
— Никого. Просто у нее очень уж строгий отец, везде жаждущий опекать свою дочку. Лучше оставь в покое.
— Макс, я тебя очень прошу — мне нужен номер ее телефона.
Макс с сожалеющим видом развел руки:
— Прости, дружище, не могу. Нужно сначала спросить ее разрешение.
— Я тебя очень прошу.
— Нет, не могу.
— А еще друг называется, — с нотками обиды сказал Стас.