— Что сделал тебе я. — Негромко проронил худощавый рыжеволосый парень с изумрудно-зелеными глазами. — Почему мне пришлось умереть во имя твоих целей?
— Это не так… Твоя гибель была случайностью.
— Да, также как и гибель Воина Тени. Мардух был твоим врагом, не моим. Отчего же тогда мертв я, а не ты?
— Мардух сел нам на хвост, потому что я убил его торговца. — Покачал я головой. — Во имя того чтобы жил ты. На моих руках нет твоей крови.
— Я считаю иначе. — Холодно улыбнулся фехт и атаковал.
Тара тут же поддержала его стрелами. Я едва успел увернуться от ее подарков, входя в ускорение. Похоже, это место решило меня испытать, насылая мороки. Что ж, пуст будет так. Я не из тех, кого можно напугать призраками прошлого. Фехт и стрелок были быстры, но у меня в запасе имелся один козырь. Миг, и я сменил форму, приняв обличье полузверя. На лицах моих врагов на мгновение промелькнул страх. Правильно, бойтесь. В этом состоянии я гораздо сильнее и проворнее вас. Мощный удар когтистой лапы взрезал горло Ягги, а затем я оказался рядом со стрелком, выбив лук из ее рук и вонзив катану в прямо в сердце. Проклятье, а это больно… Осознание того, что я убиваю своих друзей пусть и лишь в отражениях местных мороков, оказалось вынести не так просто, как я думал. Тот, кто все это затеял, явно хорошо знал что делал.
— Развлекаешься… — Почти промурлыкал мелодичный глумливый голос.
— Лисса…
— Ты помнишь мое имя, не ожидала… — Поджала губы друидесса. — Как там поживает мой Рыв, Сэм? Ах да, я совсем забыла, его же разорвали на куски. — Девушка нервно рассмеялась. — По твоей вине. Также как и Карка… Лучше бы ты сам там сдох.
— Зачем тратить слова на эту мразь. — Надменно поднял бровь высокий светловолосый юноша. — Прикончим исчадие тьмы!
В мою сторону с рук мага ударило яркое плетение. Инстинктивно ушел в сторону. Невидимость, разрыв дистанции, и едва не плача от боли внутри, я снес Светозару катаной полчерепа, невзирая на запоздало выставленный щит света. Кувырок, и поток концентрированной кислоты пронесся в считанных миллиметрах от моего виска. Лицо Лиссы было искажено поистине демонической яростью, и если все прежние мороки казались жалкой пародией на истинную суть моих друзей, то этот, пожалуй, выглядел самым натуральным и практически ничем не отличался от оригинала. Живая лиана в руках мага жизни резко удлинилась и выстрелила прямо мне в голову. Я, рыча, перерубил ее мечом и рванувшись вперед, сбил девушку с ног, прижав ее к полу своим телом.
— Ты убил моего Ползуна. — Прошипела друид прямо мне в лицо. — За это ты умрешь.
— Всегда мечтал прибить эту ползучую хрень. — Хрипло поревел я, вонзая когти ей в глаза и с наслаждением чувствуя, как тело подо мной постепенно перестает дергаться.
С проклятием хватил кулаком по каменному полу, выпуская наружу бушевавший в душе огонь. Только так. Клин вышибается клином. Это испытание, и если пройти его мне может помочь лишь ненависть, то так тому и быть. Терзать себя чувством вины стану потом, когда все закончится. Если, конечно, доживу до конца.
— Поглядите ка, кто тут у нас…
Арена внезапно исчезла, сменившись совсем иными декорациями. Довольно просторное прямоугольное помещение со стенами в обшарпанной, грубой побелке было заставлено длинными партами с парой стульев на каждую. Вот уж не думал, что когда-нибудь снова окажусь здесь.
— Че, дрищ, не надорвался еще свои гантельки тягать… — Передо мной стоял довольно массивный белобрысый парень в спортивном костюме лет пятнадцати-шестнадцати.
Я невольно слегка задрал голову. Верзила оказался ощутимо выше и крепче меня. Все как и пятнадцать лет тому назад. За это время Владик Сапунов, первый драчун и забияка нашего класса, ничуть не изменился.
— Сильным то все равно тренироваться ни к чему, а слабым это не поможет. Верно я говорю, дохлячок? — крепыш неожиданно сильно пихнул меня обеими руками в грудь так, что я чуть не упал и довольно сильно впечатался спиной в стену.
— Че нравится, педик? — довольно осклабился гаденыш, с вызовом глядя на меня
Я невольно перевел взгляд на свое тело. Доспех исчез, вместо него на не оказался старенький ношеный Адидас. Твою мать, в школе у меня был точно такой же.
— Правильно, Владик, отделай дрища, чтоб не выебывался. — Угодливо поддержали его два темноволосых парня комплекцией чуть плотнее моей.