— Ты чего это выродок моё место занял? — он начал ближе подходить ко мне.
— Ну коли оно твоё, так садись.
— А хрен-то там! Да я тебя теперь суку такую, по стенке размажу! — заревел он и двинулся на меня.
Видя, что эту детину уже не остановят никакие разговоры, а избыток выпитого алкоголя у громилы так и лезет наружу, мне пришлось приготовиться к худшему. Я был абсолютно спокоен и хладнокровен, легко ушёл от удара, оказавшись позади верзилы. На этот раз я разозлил его пуще прежнего, и он кинулся на меня снова, обуреваемый яростью и готовый разорвать меня на части, как ненужную тряпку, но и на этот раз промахнулся. Было не трудно уходить от его ударов, даже легко, ведь все его движения легко предугадывались мною еще до самого удара, что давало мне неоспоримое преимущество перед этим неуклюжим противником.
— Мраааазь! — ревел громила.
Я легко уворачивался от него, затем оказавшись в выгодном положении, распределил вес тела и нанёс удар прямо по скуле соперника. Он попытался снова достать меня, но был слишком медлителен, поэтому кулак его не достиг цели.
После нескольких минут ленивого кружения вокруг него, я даже не запыхался, что нельзя было сказать о громиле. Он раскрошил несколько столов, задел несколько человек, люди что-то кричали, вроде это были крики восторга, но теперь дело обрело другой оттенок. Детина выхватил нож и принялся наносить удары куда попало, пытаясь предугадать мои движения. Вначале я также уворачивался, но видя, что он не отступает, подобрался к нему поближе и внутренней стороной ладони ударил его прямо в переносицу, ломая кость.
Громила дико и протяжно завыл, упал на колени, обхватив своё лицо обеими руками, пока из ноздрей вытекала кровь.
Я быстро подошёл к стойке, расплатился за выпивку и на глазах ошеломлённой толпы, под визг верзилы, вышел во двор.
Там, к моему удивлению, меня до сих пор ожидал мальчик. Я думал, что он убежит, получив свою монету или испугавшись шума драки, однако ничего подобного не произошло, не смотря на крики из трактира. К моей радости из вещей ничего не украли и я, как и было обещано, дал малышу за оказанную услугу ещё одну. При виде серебра мальчика буквально трясло от радости, поэтому чтобы он не ходил за мной по пятам, мне пришлось дать ещё один серебряный, чтобы тот наконец отвязался от меня.
Немного погодя из чёрного хода вышел и сам Норвет, он был несколько удивлён тем, что я сделал с его охранником, но лишних вопросов задавать не стал. Я знал, что это именно он послал своего громилу на меня, за то, что я не предоставил ему информации о своей миссии, но решил промолчать — все равно победа осталась за мной и тратить время ан выяснение отношений было мне ни к чему.
Полуэльф повёл меня во внутренний двор трактира. Само здание заведения было соединено с множеством подсобных помещений и полупустых ангаров. Лишь в нескольких я заметил стоявших в стойлах лошадей или скотину, предназначавшуюся для непосредственного меню «Мантикоры». Пройдя по нескольким коридорам, мы вышли в ещё один ангар, в отличии от предыдущих, в этом было намного чище. Он повёл меня к стойлу и только теперь я заметил её. Огромная, королевской породы гончая, без сомнений она стоила баснословных денег. Голова её была похожа на драконью, только в уменьшенных габаритах, на самой морде находились причудливой формы шипы, нет она не была страшной, наоборот она выглядела благородно, вороной блестящий цвет её шерсти с отливом пурпурового завораживал, по всему её телу играли мускулы и жилы, оно и неудивительно, взрослая гончая могла бежать галопом в четыре раза дольше императорского скакуна, причём, если учитывать, что помимо человека на ней будет находиться ноша, она не требовала к себе особого ухода, а по скорости обычные лошади, даже близко не могли соперничать с гончей. На этом гибриде находилось достаточно причудливое, но явно удобное седло, совсем не такое, как на лошадях. Норвет внимательно смотрел на мой завороженный вид и на его губах играла едва заметная улыбка.
— Это — Сирена, на ней не постыдился бы выехать даже местный владыка городка, а почему «Сирена» ты скоро и сам поймёшь.
Я подошёл к животному и погладил по морде. Нрав у существа был норовист, но эта явно отличалась от своих сородичей, по крайней мере я никогда не видел, чтобы они стояли в стойлах так спокойно.
Вскоре мы вышли на улицу, Норвет с озадаченным видом, пересчитывая деньги в кармане, а я с видом королевской особы ведя под уздцы Сирену. Полуэльф поведал мне как добраться до границ Эльбора, а также чем кормить и поить гончую, в принципе ничего нового, они ели почти тоже самое, что и лошади, только в разы больше. Затем мы распрощались и я, оседлав Сирену направился к городским воротам, но на этот раз к северным, перспектива проезжать через Южные, когда меня буквально ощупали с ног до головы в поисках чего-либо подозрительного, не радовала, тем более, что-то в голосе того стражника подсказывало, что он не шутил, когда говорил, что проследит за мной. Сирена была идеальным ездовым животным, она реагировала на каждое моё движение, каждый толчок или натягивание поводьев. По пути к выезду из города, нам попался рынок, на котором я пополнил запасы того, что не было в трактире, к тому же здешние купцы не блистали особым умом и вниманием, поэтому вышло так, что несколько больших кусков говядины превосходного качества мне достались абсолютно бесплатно. Сам город был серым и грязным, ничего, что хоть отчасти могло приковать глаз, я не нашёл. Однако каждые несколько улочек города можно было увидеть здания с надписью «Бордель», такое ощущение, что люди только и зарабатывали деньги для того, чтобы потом потратить их в местном доме удовольствий.
Наконец, центр города миновал и вскоре я уже подъезжал к городским воротам.
— Куда едешь, и откуда взял гончую?? — послышался хриплый голос одного из стражников.
— Верно угнал её, Крейг! Смотри какая рожа подозрительная! — прокаркал второй из стражников.
— Ну так что, слезай с животины сейчас будем заявление на тебя писать, — металлическим голосом докончил первый.
Я сделал надменный и презрительный вид, посмотрел сначала на одного блюстителя закона, потом на другого, громко выругался, сплюнул.
— Да вам парни, как я вижу и голова на плечах недорога? Чтобы меня, гонца вашего владыки не пропускать с благородной миссией в путь добрый?!
Стражники недоверчиво уставились на меня. Я слез с Сирены и не спеша достал листок пергамента и перо.