— Как обычно — треть от всего тебе причитается.
Он достал кошелек, отвязал и высыпал на стол пригоршню монет, звеня и кружась, разлетевшиеся в стороны. Я едва успел их всех поймать, не дав скатиться на пол и затеряться в проворных руках, наблюдавших за всем этим действом других членов гильдии воров. А уж эти не преминули бы взять чужое, даже если оно принадлежало одному из них.
Далштор немного подождал, пока радость от награды слегка уляжется внутри меня и продолжил, отпивая из кружки налитое пиво.
— Сегодня произошло нечто очень важное, что я не мог тебе не рассказать.
— Хорошо. Я слушаю, — отвечал, пряча сбережения у себя во внутренних складках одежды.
— К нам дошло письмо от одного из наших агентов в далеком городе Нордбург. В нем говорится, что некие люди ищут человека, способного выполнить особо сложное задание. В письме точно не указывается о чем идет речь, но слова нашего агента прямо указывают на срочность и важность возможного заказа. Кое-кто даже утверждает, что это может быть связано с кристаллом Криштары. Древнем могучем артефакте.
Я усмехнулся.
— Ты же знаешь, что это сказка. Миф про волшебный камушек, дающий своему владельцу невиданную магическую силу повелевать природными стихиями и прочее-прочее. Я слышал эти байки от каждого второго пьянчуги в трактире.
— Ты должен отправиться в Нордбург, — теперь очень строго заявил Далштор.
— Серьезно? — переспросил я, не веря своим ушам. — Мы зря тратим время. У нас могут быть куда более срочные заказы в нашем городе.
Но тот остался непреклонен.
— Проклятье! — выругался я, допивая свое пиво.
— Я уверен в нашем человеке.
— Будь по-твоему, но, если все это окажется пустышкой, не говори, что я тебя не предупреждал.
После этого разговор закончился и я направился в комнату собирать вещи для дальней поездки.
Комната была освещена тусклым, желтоватым светом. Пахло деревом, мешковиной, каким-то тряпьём и затхлой отравой для крыс. Но я любил этот запах, запах тепла и уюта, моя комната была одной из лучших в нашей гильдии и я радовался, когда мне выпадала оказия отдохнуть от всей суеты в этом родном уединённом месте. Мне нравилось то, что меня ценили в гильдии, но оно и не могло быть иначе, ибо лучше, чем я, Далштору было не найти. Я был профессионалом своего ремесла, и гордился своими достижениями. К тому же мы были дружной семьёй, каждый выполнял свои функции и задачи, бывали ссоры и драки, но Далштор, как мудрый предводитель, всегда решал эти конфликты; успешная гильдия воров — не место для постоянных разногласий и ненависти. Наша компания была разношёрстной, тут были и эльфы, и гномы, и люди, и полуэльфы, но никому это не мешало, потому что нас объединяло одно: нас всех, жизнь когда-то выкинула на обочину…
В углу комнаты стоял большой деревянный сундук с металлическими ободами и импровизированным замком, лично мною установленный. Несмотря на неприступность моего сундука я не хранил в нём ничего ценного, да по правде и ценного у меня ничего не было кроме некоторых накоплений, которые я хранил в особом месте подальше от чужих глаз. Мне предстояло приготовиться к поездке, Нордбург — один из главных торговых городов королевства, но несмотря на то, что город принадлежал людям, всё же в нём было огромное количество чужестранцев иных рас и сословий, стекающихся с разных концов материка, чтобы продать или купить редчайшие товары: реликвии, коллекционные экземпляры, предметы искусства, артефакты и бог знает, что ещё. Мне предстояло добраться до него попутно пройдя через несколько крупных городов и поместий, которые являлись своеобразными контрольными точками в моём путешествии. Я на самом деле не верил в успех подобного предприятия, потому что не верил в существование кристалла как такового, но что тут поделаешь, подвести Далштора я не мог, к тому же меня начали докучать лёгкие дела, нужно было задание достойное профессионала, теперь такой случай представился, и я выполню его, даже если бы пришлось создать этот кристалл своими голыми руками…
Я открыл сундук самодельным ключом с множеством разных зубцов и крестовин, крышка сундука поддалась и уже через минуту принялся снабжать себя необходимыми вещами для задания. Вынул из сундука рунический кинжал, подаренный мне когда-то одним очень благодарным заказчиком, его обвивали голубые витиеватые надписи и руны, он был необычайно красив и необычайно острый — гномья работа. Клинок явно стоил очень дорого, поэтому брал я его только в особых случаях, большую же часть денег я всегда носил с собой, искусно пряча сбережения в складках одежды. Следом из сундука вытащил несколько карт материка, новые отмычки, перчатки из кожи игуаны, чёрный длиннополый плащ с капюшоном, одну перемену одежд и ещё несколько принадлежностей, которые могут мне понадобиться в моём предприятии, остальное я планировал купить на месте, чтобы уменьшить ношу. Когда всё было готово, я решил продумать план своего задания, опустился на стул и погрузился в мысли. Выезжать предстояло завтра на рассвете, сон не шёл, поэтому я достал серебряный кубок из сундука, поднял конец одной из половиц и вытащил бутылку коллекционного эля. Вскоре алкоголь подействовал и погрузил меня в призрачный и тревожный сон…
Проснулся я от стука у входа — видимо дремал минут пятнадцать. Тяжело поднялся со стула и открыл дверь. В комнату вошёл Рейн, мой напарник, тот самый с которым выполняли заказ на Глаз Орка. Высокий, бледный, беловолосый эльф, возраст которого нельзя было определить, как и у всех эльфов.
— Разбудил?
— Нет, всё нормально, что хотел Рейн?
— Поговорить о кристалле, — в его голосе звучала твёрдость.