Оставляя за собой блеклый шлейф лилового света мерцающий шар фиолетового огня пролетел по широкой дуге и ударил по башне дозорных.
Грохнул взрыв, на месте попадания магического снаряда расцвел цветок странного пламени, начавший жадно пожирать все находящееся вокруг.
И даже камни не могли противостоять этому страшному жару, начинали плавиться, превращаясь в какую-то бурую жижу. Что уж говорить о слабой человеческой плоти. Тем, кому повезло, умирали мгновенно, остальные оглашали окрестности дикими воплями от нестерпимой боли.
Ни превосходная сталь, какую только можно купить за золото, ни чародейские амулеты, приобретенные в волшебных лавочках на городском рынке, не смогли противостоять смертоносному воздействию магии Бездны.
— Мы потеряли Северный бастион, — констатировал Ирвин Капеш, наблюдая как рушиться каменная кладка, не выдержав соприкосновения с раскаленной сферой, сотканной из боевых чар.
Торговец повернулся к командующему гарнизоном Золотой Гавани.
— Прикажите отвести людей за вторую линию. Колдунья не остановится, пока не разрушит все полностью.
И словно подтверждая слова полноправного члена Консистории, высшего управляющего органа Дарцингкской Лиги, воздух прочертил очередной снаряд колдовского огня.
Раздался новый взрыв. И тут же вслед за ним послышался грохот, не выдержав давления каменная кладка крепостной стены справа от горящей башни обрушилась. Обломки водопадом рухнули в прибрежные воды залива торгового города.
Проследив взглядом за новыми разрушениями, командир стражников угрюмо кивнул и резким взмахом подозвал своего адъютанта для отдачи приказа на отступление.
— Глупо было надеяться, что никакой реакции на наш демарш не последует, — подал голос Мартин, стоящий неподалеку. — Ансаларцы ни из тех, кто будет прощать обиды.
Налетевший морской ветер откинул полы плаща купца, принеся с собой удушливый запах гари и заставляя стоящих на смотровой площадке с дружным единодушием поморщиться. Ирвин повернулся к брату.
— И тем не менее хозяевам Замка Бури придется смириться с нашими условиями. Мы больше не будем с ними торговать, позволять покупать или продавать товары в нашем порту.
По губам Мартина пробежала слабая улыбка.
— Уверен, в древние времена альвы тоже рассуждали о смирении ансаларцев на военных советах в начале войны. Напомнить, чем это закончилось для перворожденных и что с ними в конечном итоге сделали фиолетовоглазые?
Вопрос повис в неудобном молчании. Только полный невежда не знал историю становления Полночной империи, когда лорды отобрали власть над Фэлроном у бессмертного племени.
Ирвин не стал отвечать, вместо этого развернулся вправо к степенному мужчине в синей мантии свободного кроя.
— Мэтр, а вы ничего не собираетесь делать для защиты города? Магистрат которого, смею напомнить, заплатил вам немалые деньги, за защиту от магических нападений, — голос главного торговца излучал яд сарказма.
Очевидное нежелание волшебника вступать в противостояние с проклятой ведьмой вызывало у купца чувство здорового раздражения. И не только у него одного между прочим. Многим в городском собрании Золотой Гавани казалось, что чародеи с их стороны действуют недостаточно активно.
Да что там, вообще ничего не делают, если подумать. Ансаларская колдунья громит их прибрежные укрепления уже несколько дней кряду, а все что сделали местные маги, то это опутали защитным покровом ворота, ведущие непосредственно к спуску у самой воды, там, где начинались портовые постройки у длинных вытянутых причалов.
С учетом того, что атакующие явно не собирались высаживать десант, практической пользы от таких действий, было, мягко говоря, маловато.
— Помешать разрушению дальних бастионов мы не сможем, — глухо ответил волшебник, пряча руки в широкие рукава. — Нужно сосредоточиться на ближних подступах. Когда начнется приступ, нам понадобятся все наши силы. В отличие от ансаларцев, никогда не испытывающих недостатка в магической энергии, мы вынуждены черпать ее извне, а мир слишком переменчив и не всегда может дать необходимый объем.