Толя хмыкнул. На его широком обветренном лице ясно читалось: «А не пофиг ли?»
- Там некоторые набрали этих уродов и собираются варить, - сказал он. - Говорят, мол, мясо оно и есть мясо, а в море плохого не водится.
- Водится, ещё как водится, - Нина подошла к компьютеру.
Книги она уже проштудировала безо всякого толку и теперь решила обратиться к Интернету. Правда, толком ещё поискать не успела - заявился Толя со своим ведром.
- Ты как думаешь, стоит эту дрянь жрать? По-моему, она тухлая уже.
- Я бы не стала.
- Хотя, если это кальмары такие…
- Если я узнаю, что это, обязательно тебе скажу, - пообещала Нина.
- Ок, договорились. Ну, не буду мешать. Мне ещё газон вокруг универа от них очистить надо. До нас бригады дворницкие, похоже, не скоро доберутся.
- Давай, Толя.
Когда лаборант вышел, Нина полистала страницы браузера, но ничего, похожего на то, что лежало в пакете и в ведре, не нашла. Нет, видимо, подобных существ наука до сих пор не знала. Сердце забилось в предвкушении: неужели ей выпал шанс первой описать новый вид? Не понятно, конечно, откуда он взялся, но шторм чего только не приносит.
Нина достала одно из существ и разложила на столе. Включила лампу. Под тонкой прозрачной кожей виднелась кровеносная система; из скелета, кажется, имелась только небольшая кость в передней - или задней - части тела. Она смахивала на полумесяц и, скорее всего, защищала какой-то важный орган. Интересно, почему все существа умерли. Задохнулись? Нина приподняла щупальце пинцетом и рассмотрела ряд круглых отверстий. Почти как у миноги… Должно быть, через них моллюск дышал.
Нина сфотографировала особь и скопировала снимки в компьютер. Придётся поискать по изображению, но почему-то ей казалось, что и на этот раз запрос окажется неудачным. В принципе, это неплохо. Для неё, как для учёного, даже хорошо. Просто здорово, если подумать!
***
Погода, судя по всему, решила преподнести жителям города ещё один сюрприз: за окном стремительно темнело, со стороны моря наползали тёмные, тяжёлые тучи. Зато поднявшийся после шести солёный ветер унёс почти всю вонь и теперь трепал верхушки кипарисов, палатки на базарной площади и сложенные огромными сморчками уличные зонтики.
- Будет дождь, - проговорил, глядя в окно, Леонид Андреевич. - И слава Богу. Хотя этих осьминогов и убрали, после них осталась какая-то слизь, что ли.
- За ночь всё смоется, - сказала Нина.
- Ты выяснила, что это за твари?
Антон ужинал молча, переводя взгляд с одного родителя на другого. Он редко участвовал в общем разговоре: отец этого почему-то не любил. Мог и прикрикнуть: мол, не лезь, когда мамка с папкой беседуют. Из-за этого за столом Антон чувствовал себя немного напряжённо, хотя давно привык есть молча.
- Нет, - сказала Нина, докладывая себе салат. - Целый день провозилась, всё перелопатила. Похоже, такие моллюски до сих пор науке не известны.
Леонид Андреевич хмыкнул.
- Надо же! Значит, тебе повезло?