Темнело, и Антонелла ускорила шаг: еще не хватало наткнуться на какую-нибудь криминальную личность, пусть даже этот район и считался благополучным, но мало ли кто сюда забредет. Нет, на сегодня с нее потрясений хватит. Подходя к дому, она нашла взглядом родное окно и обрадованно улыбнулась: там горел слабый свет, а значит, Кристиано был дома и через несколько минут сможет ее обнять.
Перед дверью в квартиру она немного задержалась, чтобы пригладить волосы и успокоиться, и вдруг… вдруг она явственно услышала женский смех, и доносился он из квартиры. Рука, почти уже постучавшая в дверь, опустилась, и девушка начала лихорадочно рыться в сумочке в поисках ключа. Замок открылся бесшумно, и Нелла тихо вошла в прихожую, надеясь, что это совсем не то, о чем ей подумалось в первый миг.
— Крис, прекрати. — Звук поцелуя и неразборчивое бессвязное бормотанье. — Мне пора, да и твоя невеста может вернуться.
— Не может, дорогая, она такая бережливая, — голос был насмешливый, и он, безо всякого сомнения, принадлежал Кристиано. — К родителям поехала на дилижансе, обратно наверняка на нем же вернется. А на сегодня все уже пришли. Так что никаких сюрпризов. Иди ко мне…
Опять звук поцелуя и недовольное:
— Крис, я же сказала, мне пора. У тебя свадьба скоро, поосторожней бы.
Тяжелый вздох.
— Эх, Паолина, эта идея уже не кажется такой привлекательной. Слишком упертые родители этой дуры, с них станется зажать денежки. Папаша вон не постеснялся частного сыщика нанять, о чем мне и сообщил.
— Представляю, что он нарыл, — хохотнула неизвестная девица. — Уверена, я знаю не все, но и того, что знаю, предостаточно, чтобы понять, от тебя лучше держаться подальше.
— А что ж не держишься?
Девица расхохоталась.
— У нас много общих интересов, дорогой, взаимовыгодных, а замуж я за тебя не собираюсь.
— А вот я бы на тебе женился… — с явным намеком сказал Кристиано. — Ты, можно сказать, идеальная женщина.
— Крис, не говори глупостей. — Хохот и опять звук поцелуя. Долгого такого, убеждающего. — Нет уж, к чему мне муж, которого нужно содержать?
— Для представительности. У настоящей практикующей магички непременно должен быть солидный муж.
— Это ты-то солидный? Нет уж, будешь за счет своей дурочки жить, если она тебя после отчета сыщика не бросит.
— Самые пикантные моменты я Нелле уже рассказал, и рассказал в том виде, как надо. Она меня любит, не поверит. Не бросит.
— А если поверит?
— И что? Паолина, куда она от меня денется? Это папаша ее еще не понял, что дочурка влипла. Кто на ней теперь женится, сама подумай? О нас с ней уже столько слухов ходит, что…
— Слухов? Поди, сам и запускал?
— Паолина, выигрышный лотерейный билет нужно использовать сразу, пока не пропал, — наставительно сказал Кристиано. — После того как до ее папаши дойдет хоть часть слухов, он будет за мной сам бегать и на коленях умолять, чтобы не бросил.
Антонелла отмерла и вошла в спальню. Картина, представшая ее глазам, не допускала двух толкований. Разобранная постель. Незнакомая магичка полулежала на Кристиано, чуть приподняв голову, распущенные волосы шелковистой волной стекали ему на грудь. Сам он обнимал любовницу одной рукой, вторая была закинута за голову.