— А какие новости в Европе?
Купцы снова начали жаловаться на притеснения в торговле, чинимые немецкими торговыми людьми, образовавшими клан.
«А ведь это хорошо для Орды, — рассуждал Мамай. — Коли генуэзцам путь на север, в полуночную сторону, закрыт, то им остаётся держать под контролем Великий шёлковый путь да торговать с османами и Египтом. Страны дальние, добираться лучше морем. Посуху, вкруговую — долго и не безопасно. Грузинские башибузуки обнаглели, путников грабят. Воистину, наряду с Русью, шёлковый путь — золотая жила».
Хан прикрыл глаза. Купцы намёк поняли, откланялись и вышли.
У дверей их встретил Мирза. Он знает, куда привести посольство после приёма.
Хан кивнул. Телохранители, стоящие по бокам, подняли его под руки и проводили к задним дверям, ведущим в личный коридор, а затем — в покои хна.
Мамай прошёл в небольшой зал. На полу лежали персидские ковры, нога в которых утопала по щиколотку. Посредине стоял изящный столик, уставленный керамическими и серебряными вазами с фруктами. Вокруг столика лежали подушки.
Хан отошёл к сводчатому окну, уселся. По его хлопку в ладони вошёл Мирза, ввёл купцов.
На этот раз обошлись без пышных фраз.
Гости уселись на подушки вокруг стола.
— Великий хан, мы уже знаем о постигшей тебя неприятности с мурзой Бегичем, — начал предводитель посольства.
Хан криво улыбнулся, но улыбка его больше походила на оскал.
— Мы уверены, что эти неприятности — временные, и Орда под твоим руководством, о, великий хан, приведёт московитов к покорности.
— Именно так и будет! — громко воскликнул хан. — Строптивых рабов нужно наказывать! Однако же теперь князь Московский, Дмитрий, вошёл в силу, союзниками оброс.
— Да-да, мы слышали о поражении мурзы Бегича, — закивали головами купцы.
Хан отметил, что они не сказали — «ордынских войск, или твоих, Мамай», а хитро вставили мурзу Бегича, как будто не Мамай его послал.
Посол продолжил:
— Мы полагаем — великий хан будет готовить Орду к новому походу?
— Да, надо наказать строптивого князя, обезлюдить и пожечь его селения.
— И как скоро может случиться поход? Пойми нас правильно, великий хан, мы терпим убытки.
— Войско быстро не соберёшь, с Бегичем ушли опытные воины. Любая война требует денег.
— Купцы Кафы и Крыма могут помочь.