Эльфийский принц красноречиво возвёл глаза к потолку.
— Вы двое часом не родственники? — спросил он у Гаджа.
Гадж воздержался от комментариев.
— Послушай, мой добрый тролль, — сказал принц Лоримель тюремщику. — Забудь про мой ужин…
— Непременно, — дружелюбно оскалился тролль.
— … и расскажи мне побольше о дочери лорда Белга. Ты говоришь, она знает обо мне и хочет, как ты выразился, сама обо мне позаботиться, — всё верно?
Безобразная голова тролля мотнулась вниз и обратно, как кочан, брошенный в кипящий котёл.
— Истинно так. Она завсегда заботится о наших узниках. Спустилася бы допрежь, да услыхала о те токмо что, за завтраком. Ибо Сам, эгоистичный старый ублюдок, ненавидит делиться игрушками. Но таперича-то, когда деваха прознала…
Голос тролля многообещающе замер.
— О, хозяин мой горемычный! — взвыл Гадж. — А они ить такой юный! Да шо там — сущий мальчонка, не разменявший покамест и двух тыщ шестнадесяти вёсен! А чаво станется с бедным преданным Гаджем, когда энта злыдня придёт да и прибьёт хозяина до смертушки? О, горе мене, о, несчастье, беда неминучая, ахти и ейжеей!..
— Заткнись, Гадж!
На сей раз эльфийский принц и тролль заорали хором — весьма впечатляющая демонстрация межвидового сотрудничества. По Гаджу явно проливал горькие слёзы дипломатический корпус.
— Заткни хлебало, дитятко ты великовозрастная, — продолжал тролль. — Шо, испужался остаться один-одинёшенек опосля того, как дочурка лорда Белга позаботится о твоём эльфийском хозяине? Не боись: она ж и о те позаботится!
Где-то в замке Костолом огромный железноязыкий колокол расколол воздух заупокойным звоном. Тролль захлопнул блокнот, вернул в сумку на поясе.
— Отдыхайте. И до скорого. В смысле, до скорого конца. Муа-ха-ха!
С этими словами тролль вразвалку поднялся по лестнице и захлопнул за собой тяжёлую дверь. Последовала литания щелчков, звяков и стуков, производимых замками, засовами и цепями, затем удаляющиеся шаги, и наконец глубокая могильная тишина.
Она продлилась недолго: всего два вдоха. В мёртвой тишине раскатился громкий истерический смех.
— М'лорд? — Гадж склонил косматую голову к принцу Лоримелю. Именно из розовых уст эльфа извергался поток сумасшедшего веселья. — М'лорд, вы вполне… ну, этсамое… как тама кличут противуположность бзика по фазе?
Принц Лоримель покачал головой и взял себя в руки, судорожно дыша в промежутках между исподволь стихающими приступами хохота.
— Я не сошёл с ума, Гадж. Я просто вне себя от радости. Слышал, что сказал тролль? Дочь! У лорда Белга из замка Костолом, бича тысячи королевств, жупела ещё тысячи, тёмного властелина всех времён и народов, есть дочь. И она придёт сюда, в эту темницу, чтобы обо мне позаботиться. Понимаешь, что это значит?
Гадж напряжённо задумался. Думал он долго. Потом расплёл брови и ответил:
— Неа.