- Но он не делает двух грандов5 в неделю, как "преданный Вам..."6
- О! - сказал я, - не говорите такое человеку, которому вы платите десять баксов в час плюс расходы.
- Может, вы занимаетесь не тем бизнесом?
- Мне это уже говорили раньше. Но никто не предлагал два гранда, чтобы я прыгал вокруг на радостях своем праздничном костюме.
Она улыбнулась и наклонилась вперед, сложив руки, пои этом ее шелковый голубой халат слегка распахнулся, немного обнажив красивой формы небольшую грудь.
- Ты выглядишь весьма привлекательно в своем праздничном костюме, заметила она. Я покачал головой и усмехнулся:
- Но я не стою двух грандов. Закурив, она предложила мне сигарету.
- Нет, спасибо. Никогда не имел этой привычки. Она пожала плечами.
- Это хорошо. Геллер, почему ты не заигрывал со мной?
Я не ожидал такого поворота, и мне потребовалось некоторое время, чтобы ответить.
- Вы моя клиентка, - сказал я, - это было бы неэтично.
- Этика? В Чикаго? Думаю, ты понимаешь, что я нахожу тебя привлекательным. А в этом городе женщины выглядят куда хуже, чем Салли Рэнд.
- Понимаю.
Она выпустила кольцо дыма.
- Ты меня боишься?
- Почему... Потому что ты звезда? Я и раньше встречал знаменитостей.
- Ты спал с кем-нибудь из них?
- Только с Капоне. Он храпит.
Она рассмеялась, это был звонкий, очень женственный смех. Но у этой маленькой дамы, без сомнения, был сильный характер.
- Значит, мой миллионер ненастоящий, да? Ладно, легко приходит, легко уходит. В любом случае я не хотела бросать шоу-бизнес. - Она вздохнула и снова повернулась к зеркалу. - Сколько тебе лет. Геллер?
- Двадцать восемь.
Вентилятор на столике вращался, его лопасти разгоняли воздух.
- Мне почти тридцать, - сказала она. - Сколько еще времени я смогу снимать одежду, чтобы на это жить?
- Глядя на тебя, думаю, достаточно долго.
Она была обречена оставаться здесь, даже и не в шоу-бизнесе. Она могла бы стать разносчицей сигарет, девушкой в хоре, танцовщицей в ревю Гуса Эдвардса, статисткой в немом кино, девочкой-звездой в Голливуде, но уже сейчас ее звезда клонилась к закату. В двадцать восемь лет к Салли наконец пришел ежевечерний успех после четырнадцати лет работы в шоу-бизнесе.
Теперь она показывала свое тело из-за вентиляторов и пузырей, когда не была поглощена ухаживаниями, создававшими ей пикантную славу.
- Мое настоящее имя, как тебе известно, Элен, - сказала она, - Элен Бек. Но очень немногие так меня называют.
- Ты хочешь, чтобы я звал тебя Элен?
- Я думаю об этом, - она принялась расчесывать свои волосы. Белокурый парик на манекене немного колыхался под дуновением электровентилятора. - Ты знаешь, где я взяла свое имя?
- С перечня важных персон, публикуемых Рэнд Мак-Нелли?
- Вижу, что ты читаешь газеты.
- А кто не читает? Ты более известна, чем Первая Леди7.
- И, черт возьми, гораздо лучше выгляжу.
- Да, но и я тоже.
Она повернулась, улыбнулась и взглянула на меня.
- Почему ты все еще здесь? - без злости спросила она.
- Я не знаю.
- Ты подумываешь, как бы за мной приударить?
- Может быть.
- Что изменило твои намерения?
- Ты больше не моя клиентка.
- И это меняет ситуацию?
- Не исключено.
Она встала, и халат соскользнул с плеч, открыв ее прекрасные груди. Она была еще напудрена, для сцены. От нее приятно пахло.
Приблизившись к ней, я поцеловал ее.
Это был милый поцелуй, но какой-то странный. Она посмотрела на меня печальными синими глазами сквозь длиннющие ресницы.
- Что случилось, Нат? Что не так?
- Ничего, - сказал я, отодвигаясь. - Может быть, мне лучше уйти?
- Это из-за той твоей актрисы.
- Ты... Ты знаешь о ней?
- Я много чего знаю. Она бросила тебя и отправилась в Голливуд. Ты ей ничего не должен.
- Мы все еще переписываемся.
- И ее письма согревают тебя ночью?
- Не слишком.