Блекстоун, узнав об этом, расхохотался и заключил пари на тысячу золотых сам с собой.
Блекстоун оживленно беседовал с чародеем о своих планах по борьбе с детской проституцией. Рядом с Советником стояла его жена Кэтрин - маленькая очаровательная брюнетка лет тридцати. В свое время она считалась одной из лучших актрис, когда-либо выступавших на подмостках хейвенского театра. И хотя после замужества Кэтрин оставила сцепу, она и сейчас умела поставить на место любого недоброжелателя. Она не медлила с отпором на сомнительную остроту, а некоторые характеристики людей, высказанные ею, отличались проницательностью и правдивостью.
Хозяину дома лет сорок, но выглядел он гораздо старше. Высокий, широкоплечий, всегда элегантно одетый в черное, как и подобает чародею. Черное одеяние резко контрастировало с бледностью его лица. Орлиный профиль, тонкие усики. В низком красивом голосе явно проскальзывали командные нотки, а светло-серые глаза не опускались ни перед кем. Четыре года назад этот человек неизвестно откуда приехал в Хейвен и сразу же сделал себе имя, очистив район Девилс Хук.
Девилс Хук - район трущоб, примыкавший к порту, район нищеты и отчаяния. Мужчины, женщины и дети, с утра до ночи трудившиеся за мизерную плату, не могли угнаться за довольно высокими ценами и постоянно жили в долг. Тех, кто пытался протестовать против такого существования, запугивали или убивали. Городская Стража в тот район даже не заходила.
И вот однажды в Хейвене появился чародей Гонт. Он один и без оружия пришел в Девилс Хук, чтобы все увидеть своими глазами. Отбыл оттуда он через два часа, после чего явилась городская Стража и начала наводить порядок. Были убиты все члены местных банд, причем расправились с ними жестоко. Район праздновал свое "освобождение" целую неделю.
Но природа не терпит пустоты, и кое-кто решил прибрать свободную от банд территорию к рукам. Гонт посетил таких людей и ясно дал понять, что любые попытки вернуться к прежнему будут восприняты им как личное оскорбление. Жизнь в Девилс Хук стала улучшаться буквально с каждым днем.
Гонт налил себе вина и пригубил бокал, наслаждаясь вкусовым букетом.
- Дорогой, как ты можешь пить эту гадость, - поморщилась Кэтрин Блекстоун, - В Хиллсдаун неплохие сады, но виноградники не выдерживают никакой критики.
- Я не очень увлекаюсь винами, - спокойно ответил Гонт, - Однако в винах с севера есть что-то особенно привлекательное для меня. Эти вина, конечно, легкие, но их узнаешь безошибочно. Если бы такой напиток стал чуть крепче, он выбил бы пробку. Не хочешь попробовать, Вильям?
- Самую малость, спасибо, - поблагодарил хозяина Блекстоун. - Я надеялся, что после захода солнца станет немного прохладнее, но не чувствую совершенно никакой разницы. Кажется, засуха у нас надолго.
Он отхлебнул вина, предложенного ему чародеем, и одобрительно кивнул.
- Осторожнее с этой гадостью, - игриво шлепнула его по руке жена, Рассчитывай свои силы. Блекстоун уныло кивнул.
- Да, в карьере политика есть и минусы. Но положительного тоже предостаточно. Поскольку большую часть времени на всех вечеринках мне приходится держать в руке стакан воды, я сохраняю трезвый ум, даже когда никто уже не стоит на ногах.
- Правильно, - с улыбкой подтвердила Кэтрин. - Иногда мне кажется, что в самый разгар веселья ты начнешь сочинять тезисы очередного выступления.
- У меня прекрасная память, - обиделся Советник.
- Когда тебе необходимо, - парировала жена - Ну-ну, - вмешался Гонт, - не ссорьтесь.
- Не обращай внимания, дорогой, - проворковала Кэтрин, - Таково наше семейное развлечение. Все трое рассмеялись.
- Послушай, Вильям, - обратился к гостю Гонт.