Валю охватило странное чувство похожее на ревность.
Ассистент принял сообщение на коммуникаторе, нахмурился и покачал головой.
— Что такое? — взволнованно спросил Даэримин. — Где Наташа?
— Сегодня её не будет, — ответил ассистент. — Приболела внезапно.
— Тогда отложим до следующего раза, — самрай-шак озадачился, а земляне — экологи и медики разочарованно переглянулись.
Валентина снова поймала завораживающий аквамариновый взгляд, и словно что-то толкнуло в спину. Она шагнула вперёд. Как единственная и очень любознательная женщина.
— А мне можно? — несмело попросила, еле дыша и почти не слыша себя. — Попробовать…
— Вы уверены? — Даэримин смотрел на неё долгим изучающим взглядом с явными проблесками… Азарта?
Валя кивнула.
— Да… я… тоже учёная, — она вздохнула. — Что я должна делать?
— Становитесь сюда, — мигом оживился ассистент, указывая на пространство между пластинами.
Даэримин тотчас перехватил инициативу, и сам подал женщине руку, помогая занять нужную позицию.
— Вот так… Стойте здесь, замирать не обязательно, просто расслабьтесь…
Как она могла расслабиться и успокоиться, если его присутствие вызывало у неё противоестественный трепет, а от прикосновений всё внутри переворачивалось?! Пальцы Валентины дрожали, колени подгибались… Даэримин ободряюще сжал ей ладонь и улыбнулся.
— Не бойтесь.
И нехотя выпустил руку землянки.
Теперь Валентина тряслась совершенно одна меж двух таких «страшных» пластинок и запоздало жалела о своём опрометчивом поступке…
— Включаю, — предупредил ассистент. — Не напрягайтесь.
Валя стояла ни жива, ни мертва, когда из переднего органопроектора вырвался сноп радужных лучей и пронзил её насквозь. Она дёрнулась от неожиданности, но ничего сверхъестественного или болезненного не почувствовала. Вернее, совсем ничего. Это длилось всего несколько секунд, и внезапно прекратилось. Земляне разом выдохнули.
— Уже всё? — несмело уточнила Валентина, переводя дух вслед за коллегами.
— Всё, — улыбнулся ей Даэримин. — Видите, это не страшно. Взгляните сюда.
Он развернул перед девушкой воздушный экран, и она увидела запись со стороны. Разноцветные потоки света соединили пластины, пройдя сквозь Валино тело — туда и обратно…