— Марин, я поняла! — слегка обалдела Алиса. — Давай в час, в кафе, как раз успею доехать…
— Чудненько! У меня еще их фирменная карточка есть! Все, чмок, увидимся там!
Отключившись, Алиса усмехнулась. Легкомысленное создание. Чмоки-чмоки, хорошего денечка, птички в голове… Может, так и надо? И не забивать себе мозг всякими серьезными вопросами?
Одеваясь в комнате, она почувствовала себя отчего-то неуютно. Словно в примерочной кто-то подглядывает… Обернувшись, Алиса наткнулась взглядом на кота. Он лежал на своей подстилке и в упор смотрел на нее. Не мигая. Алиса прищурилась и показала ему язык. Вот еще! Кота она будет смущаться! Натянув на плечи майку, она сбросила пижамные шорты и наклонилась к нижней полке комода. Где же ее любимые штаны с вышивкой по поясу? Мельком подумала, что кот сейчас наслаждается видом ее задницы, и хмыкнула, вытаскивая штаны из-под джинсов, которые в скором времени станут ей узкими. Ну и пусть любуется. Это кот, а не… Дима какой-нибудь. Кстати, надо бы дать серому поганцу имя. Не звать же его просто Кот…
Натягивая штаны, Алиса повернулась к нему:
— Слушай, ты не возражаешь, если я буду звать тебя… ну хотя бы Барсик?
Кот мигнул, наконец, и зевнул так широко, что Алиса испугалась. Еще челюсть себе вывихнет! Но так и не поняла, согласен кот с именем или нет. Поэтому добавила, словно извиняясь:
— По-моему, Барсик — отличное имя… Мне бы понравилось…
Кот чихнул, потом принялся тереть лапкой нос. Алиса поджала губы:
— Что ж, когда вернусь, предложишь мне несколько вариантов имен. Не шали! А то получишь тапком!
До кафе за углом универа ей пришлось добираться почти час. Жара душила в переполненном метро, Алисе чуть не стало плохо, но, к счастью, освободилось место прямо у кондиционера, и она быстренько заняла его. Уже на улице с наслаждением отдышалась и пошла к кафе. Сколько раз они сидели там с девчонками, трепались о парах, о профах, о мальчиках… На крылечке Алиса остановилась. Как это было давно! И в то же время, словно вчера… А потом началась фигня. Свистнувший над ухом камушек… Упавшая лампа в стуле… Все это было в реальности!
Было и прошло. Расправив плечи, Алиса вдохнула полной грудью и решительно вошла в кафе.
Маринка сидела на том же самом месте, что и в прошлый раз. В середине зала, как всегда. На виду. Вот морда… Не могла в уголок примоститься, что ли. Ну не хочется Алисе сейчас быть в центре каких-либо событий! Но ладно, придется следовать, не пересаживаться же.
— Привет, — она пристроилась на стуле напротив подружки и сложила сумку на коленях. Маринка глянула на нее и расцвела в улыбке:
— Ой, привет! Так долго не виделись! Ты… — она поколебалась, но все же выдала дежурную фразу: — Изменилась!
— Надеюсь, в лучшую сторону, — усмехнулась Алиса. — Ты что пьешь, кофе? А я буду чай. Девушка! Дайте мне, пожалуйста, чай без сахара!
— Ну, рассказывай, что случилось, где ты была! — нетерпеливо заерзала на стуле Маринка. — Интересно же! А маман твоя вообще ничего не сказала, даже номер не дала!
— Да так… Ничего интересного, — пробормотала Алиса, собираясь с духом. — Просто у меня были проблемы.
— В плане?
— Ну… В плане здоровья. Рассказывай лучше ты. Как там наши? Что про меня сплетничают?
— Ой, да все как всегда! — оживилась подружка. — Говорили, что ты подсела на героин, что тебя в турецкий бордель украли, всякую фигню… О, Веренецкая шипела, что ты подцепила богатого папика и живешь теперь на Рублевке! Вот дура! Слушай, Красняева учудила! Летнюю сессию провалила, ходила всех умоляла дать ей еще один шанс, пересдачу и все такое…
Она болтала без умолку, описывая страдания чуть было не отчисленной сокурсницы, потом перешла на остальных: кто с кем спал, кто с кем поругался. Алиса словно заново погрузилась в студенческую жизнь, теперь уже недоступную и такую далекую. Но подружка все испортила, когда заметила на пальце перстень. Схватилась за руку Алисы: