– Почему тебя это удивляет? - улыбнулась я. - Девочки любят проводить тут вечера, на закате здесь особенно красиво. Мы эслады, это наш дом, и он прекрасен, - последние слова прозвучали горько, устало,и я поспешила уйти от этой темы: – Так какое отношение наши наряды имеют к удовольствиям?
Шерху бросил на меня долгий непонятный взгляд,и я пожалела, что не могу, как он, ощущать эмоции. Но через мгновение дракон улыбнулся – тягуче, чувственно, с намёкoм – и прошлое как-то само собой отошло на второй план, уступив место сиюминутным эмоциям.
– Красивая женщина – это подарок. Красивая женщина в такой закрытой одежде – подарок в красивой упаковке. Казалось бы, разница невелика, но во втором случае – в определённом настроении – удовольствие больше: к обладанию добавляется прелюдия предвкушения. Да и разворачивать такой подарок интересно.
Щекам опять стало горячо,и несколько секунд я могла думать только об обещании, звучавшем в голосе мужчины. Но, к счастью, привычным действиям это не мешало,и перед нами на столе появились тарелки с едой. А кoгда столовую начали наполнять аппетитные запахи, все прочие желания отступили.
Завтракали в молчании. Шерху выглядел задумчивым и сосредоточенным, и казалось, что мыслями он далеко отсюда. Знать бы ещё где...
Мне вдруг подумалось, а действительно ли дракон такой, каким я его вижу? Такой вот безалаберный прямолинейный нахал? Семеро хозяев – это по меньшей мере несколько веков, даже если все они были исключительно короткоживущими существами. Конечно, можно допустить, что со своими прежними хозяевами Шерху жил совсем недолго и погибали они внезапно, в молодом возрасте. Но если разрыв связи – это всегда тяжело, то семь, да еще за короткий срок,тем более не могли не наложить отпечатка.
– Шерху, а всё-таки, зачем ты сюда прилетел? - спросила я.
– Захотелось новых впечатлений, - он насмешливо сверкнул глазами. – Я никогда не бывал в Ледяңом пределе, а попасть сюда со смертным ратри было бы еще труднее, чем в одиночестве.
– Ты рисковал жизнью из любопытства?
– Можно сказать и так, – хмыкнул он.
– Но это ведь не всё, верно? – продолжила настаивать я.
Чешуйчатый неопределённо пожал плечами, а потом спросил, глядя на меня спокойно и испытующе:
– А есть разница? Зачем бы я сюда ни прилетел, это ничего не изменит. Я жив, я нашёл ратри – именно такую, какую всегда хотел. Смертным свойственно переживать о том, «что было бы, если», даже понимая, что это «если» уже никогда не случится. Я не знал, что эслады тоже этому подвержены, - усмехнулся он.
– Я бы не стала утверждать за всех, - я чуть качнула головой. - А сколько тебе лет?
Во взгляде дракона промелькнула какая-то тень, но насмешки или грусти – я не поняла.
– Больше, чем тебе. Сколько есть – все мои, - со смешком ответил огненный.
– Ты издеваешься! – вскипела я. - Ты можешь хоть на один вопрос ответить прямо и честно?
– Могу. На те, на которые хочу отвечать, – ровно отозвался он. Пару секунд мы мерились взглядами – его спокойный против моего недовольного, - а потом Шерху чуть сощурился,и я успела подумать, что следующие его слова мне наверняка не понравятся. - Я ведь не спрашиваю, где твой мужчина и чего тебе стоила эта война.
– Потому что никакой загадки в этом быть не может. Мой мужчина там же, где все остальные совершеннолетние эслады мужского пола, да и цену мы все заплатили одну, - голос не дрогнул. Но я вдруг поняла, что еще несколько мгновений,и разговор закончится очень плохо, поэтому рывком отодвинула кресло и поднялась: – Прошу меня извинить, девочки ждут.
Однако шагнуть в открывшийся портал я не успела. Дракон в какое-то мгновение оказался рядом, обхватил меня обеими руками, крепко прижимая спиной к своей груди.
– Прости. Я стараюсь быть мудрым и предусмотрительным, но не всегда получается. Мне не нужно было этого говорить.
Губы мягко коснулись нежной кожи за ухом, горячее дыхание пощекотало шею.