— Я биохимик, — зло ответил Бентли. — Я ищу работу по классу восемь-восемь.
Девушка слегка скривила губы:
— Правда? Интересно… — Она пожала голыми плечиками. — Приведи его к присяге, Питер.
Мужчина был явно в нерешительности. Он неохотно протянул руку Бентли:
— Меня зовут Питер Вейкман. А это — Элеонора Стивенс. Она личная секретарша Веррика.
Это было не совсем то, что ожидал Бентли. На какое-то время повисла тишина, все трое рассматривали друг друга.
— Робот впустил его, — наконец сказал Вейкман. — Была вакансия для людей восемь-восемь. Но я не думаю, что Веррик сейчас нуждается в биохимиках. У него их достаточно.
— Что ты в этом понимаешь? — возмутилась девушка. — Это не твое дело, ты персоналом не занимаешься.
— В данном случае я руководствуюсь здравым смыслом. — Вейкман встал между Бентли и девушкой. — Извините, — сказал он Теду. — Вы здесь просто потеряете время. Идите в бюро по найму… они постоянно покупают и продают биохимиков.
— Я знаю, — отчеканил Бентли. — Я с шестнадцати лет работал на систему Холмов.
— Тогда что вы здесь делаете? — поинтересовалась Элеонора.
— Меня уволили из Лирохвоста.
— Идите в Сун.
— Я больше на Холмы не работаю, — повысил голос Бентли. — Я с Холмами покончил.
— Почему? — поинтересовался Вейкман.
— Холмы насквозь прогнили, — зло проворчал Бентли. — Вся система разваливается. Её пора продавать с молотка… и аукцион уже начался.
Вейкман задумался.
— Не понимаю, каким это боком касается вас. У вас есть своя работа, об этом вы и должны думать.
— Да, за мое время, знания и верность я получал деньги, — согласился Бентли. — У меня была чистенькая беленькая лаборатория, я пользовался оборудованием, которое стоит столько, сколько мне не заработать за всю жизнь. У меня были страховка и полная социальная защита. Но меня интересовал результат собственной работы. Мне интересно было разобраться, где же в конце концов применяются результаты моего труда. Мне хочется знать, куда девалось все, что я сделал.
— И куда же все это ушло? — спросила Элеонора.
— Коту под хвост! Все мои труды никому ничем не помогли.
— А кому они должны помогать? Бентли пожал плечами: