С тех пор поговаривали, что ходит по берегу юная княжна ночками темными лунными и песню тоскливую поет, кто услышит, обратно не воротится.
Паулина проснулась от прохлады — дверца машины открылась, видимо, ночью. Ивана рядом не оказалось, а ребята сзади сбились вместе и спали. Дежавю какое-то, словно она это сегодня уже один раз делала, только ночью. Девушка вылезла из машины и, вглядываясь в утренний туман, позвала парня по имени, но никто не откликнулся. Все, что ночью произошло, сном ей теперь казалось.
Раздвигая кустарники и ежась от холода, вышла к берегу и снова громко позвала Ивана по имени. Склонилась над водой и тут же отпрянула назад — на дно медленно опускалась красная ленточка.
Паулина к ребятам бегом вернулась, спотыкаясь и назад на озеро оглядываясь — как раз Вера из машины вылезла с полотенцем и кружкой, а за ней Ежи, потягиваясь и зевая.
— А утром местечко это очень даже ничего. Красотаааа.
— Вер, а ты Ивана не видела?
Они оба к ней резко обернулись.
— Какого Ивана?
— Как какого? Ну… новенького, который привез нас сюда.
Ежи и Вера переглянулись.
— Новенького? Нас Алик привез. Он в деревню пошел трактор искать. Мы оба колеса вчера пробили и в яму завалились.
Паулина нахмурилась и отвернулась, потирая виски тонкими пальцами.
— Ну как же? Мы в библиотеке познакомились — Иван. Вчера с ним в аренду машину брали и…
— Машину напрокат Алик взял с Владеком. Что с тобой? Ты пугаешь меня.
Паулина на них обоих по очереди посмотрела и к дереву спиной прислонилась, глаза закрывая. Давно с ней этого уже не случалось… Очень давно. Бабушка сказала, что излечилась она, наверное… а вот и нет. Вернулось все, да еще пуще прежнего.
— Алик с местными идет, машину вытаскивать будем.
— Как вас занесло сюда? Ни одна дорога в Соборский лес не ведет. Все указатели давно снесли. Да и нет тут дороги никакой: ухабы, да ямы одни.
Дед седовласый в потертом свитере и старых латанных на коленях штанах на корточки у колеса опустился, рассматривая пытливым взглядом пронзительно черных глаз яму, в которую влетела машина, а другой местный, помоложе, видимо, сын его, так как похож очень — тот же нос крупный «картошкой», сигарету в рот сунул и от спичек прикурил, осматривая старенький «Шевроле» со всех сторон.
— А разве не аккумулятор у нас испортился? — тихо спросила Паулина, — И… и машина вроде «Рено».
— Да что с тобой? Мы же в яму влетели. Ты еще головой ударилась, и Вера тебе компресс делала, к озеру меня гоняла. Не помнишь?
Паулина отрицательно покачала головой.
— Ивана помню. Он машину вел. Аккумулятор, сказал, испортился. Парень такой молодой… волосы русые и глаза серые. На лбу у виска шрам маленький. В рубашке синей. Ну как не помните? Как?