Не нужно! Я ненадолго!
— Да ладно! Чего ты? Проходи!
Тим немного поколебался, и понимая, что несколько минут погоды не сделают, вошел в просторную гостиную.
Вскоре появилась Нора, вся сияющая и радостная, в красивом платье, напомнившем прежние времена.
Юноша коротко поведал им, что произошло. Тут же последовало множество вопросов, но глядя в обеспокоенные лица друзей, Тим как мог вежливо дал понять, что для долгих разговоров, сейчас не время. Нужно было торопиться. Он допил чашечку горячего кофе с булкой, и поднялся из-за стола:
— Спасибо! Я очень вам благодарен за все! Вы стали для меня второй семьей! Я постараюсь обязательно вернуться!
— Куда ты сейчас? — спросил печально Кевин. Они с Тимом много лет были лучшими друзьями, и вот теперь он сообщает, что возможно они больше никогда не увидятся.
— Не уезжай! — Нора глядела на своего избранника полными слез глазами, — мы тебя спрячем! Здесь тебя никто не станет искать!
— Нет, Нора. Я вообще не должен был приходить сюда. У отца были серьезные враги, они легко найдут меня, если я останусь в городе.
Тим, возможно, мы как-то сможем с тобой связаться? — спросил снова Кевин.
— Вряд ли. Скорее всего, придется двигаться на юг. Наверное, остановлюсь в каком-нибудь горняцком поселке. Там полно нелегалов. Так что найти меня будет непросто. Когда все утрясется, я сам свяжусь с вами. Телефон у вас тот же?
У дверей, Кевин еще раз пожал руку своему товарищу, пожелал удачи, и наконец, оставил их с Норой наедине.
Немного помолчали. Затем Нора тихо проговорила:
— Тим, я буду ждать тебя. — И опустив глаза, чуть слышно добавила: — Ты для меня очень дорог.
Юноша был смущен и подавлен, не зная, как себя вести.
Я постараюсь вернуться. Просто должно пройти какое-то время. Скорее всего, меня уже ищут.
Он видел, что стоящая рядом с ним девушка утирает слезы, но подойти и обнять ее не мог. В этом случае, обещание вернуться, означало бы совсем другое. А обещания свои он привык выполнять. Юноша постоял немного, подхватил свой мешок, и больше не оглядываясь, пошел вдоль улицы.
Солнце уже поднялось высоко, а впереди было еще много дел.
На северном вокзале, он купил билет на первый попавшийся рейс. Войдя в почти пустой салон старенького автобуса, выбрал место у двери. Как ни странно, но пока шпиков не обнаружилось. Возможно, его посчитали погибшим? Но тешить себя этим не стоило. Отец предупреждал. Если правительство за что-то берется, значит, будут задействованы все службы штата.
Когда автобус отъехал мили две от города, Тим попросил остановиться. Движение здесь было довольно оживленное. Но он не стал ловить попутку, а спустившись по камням к реке, перешел ее вброд. Тут юноша отыскал много раз хоженую тропку, и неспешно пошагал к видневшимся на горизонте фабричным дымам.
Когда-то давно, впервые оказавшись в диком лесу, Тим ощутил, как странно меняется его восприятие. Будучи еще совсем зеленым юнцом, он спросил отца:
«А почему в городе мы слышим не так хорошо, как здесь в лесу?»